“王参军回来了。”
那绯袍官员立在院中，翻了翻手里的册子，抬眼看他。
“奉上头公文，逐屋搜查，捉拿逃奴，起获赃物。”官员的声不高，不容商量，“参军这院子，三间正屋，一间夹室，都要看一看。规矩如此，参军莫怪。”
“应当的。”拱手，脸上平静，“各位请便。”
上前，把正屋门推开。差役鱼贯进去。
立在门口看。两个差役开柜子，把里头的衣物一卷卷翻出来，抖开看。一个蹲下身，拿枪杆敲床下，又伸手进去摸。另一个沿着墙，一寸寸敲，听声音实不实，连墙上挂的画都掀开，看后头。
“这屋谁住？”官员问。
“我一个人住。”王勃道。
地上的砖，差役也一块块踩，踩过，找松动的。看着那些脚从这头踩到那头，默数着，脸上不显。
那官员在案前站住，拿起案上摊开的医方看了看，又拈起那支竹笔。
“参军懂医？”官员问。
“家学，略懂些。”王勃道，“在这任上管药，便校一校方子。”
“这竹笔，倒不像虢州的物件。”官员把笔转了转，看那笔杆。
“长安旧友赠的。”的声没起伏。
官员哦了一声，把笔搁回原处，目光在他脸上停了停。
“参军是外乡来的，”官员慢悠悠道，“听口音，关中。一个人住这么个院子，又懂医，又有长安的笔。这几日城中不宁，参军夜里，可曾听见什么动静。”
“我下值便闭门读书，睡得早。”迎着他的目光，“不曾听见。”
官员看了他半晌，没再问，转身。
正屋翻遍，没有。官员一挥手，人出来，目光落到西头那间夹室上。
垂在身侧的手，慢慢收紧。
“那间也开了。”官员走过去，伸手推了推门，门锁着，回头看王勃。
“是间旧夹室，”掏出钥匙，托在掌心，递过去，声很稳，“早年存公文药材的，多年没用，堆满了破烂。钥匙在这儿。”
那官员接过钥匙，看了他一眼，把钥匙往锁孔里插。
“大人！”院门外，一个差役疾步进来，抱拳，“隔壁廨舍，炕底下起出一个暗洞，藏着包袱，请大人过去验看！”
官员的手停在锁上，回头问：“有人？”
“没人，就东西。”那差役道，“东西蹊跷，小的们不敢做主。”
官员看了看那把锁，又看了看王勃，把钥匙拔下来，朝身后两个差役一指。
“你两个，守着这门，谁也不许进。”官员道，“其余的，随我来。”
一行人跟着官员，匆匆出了院子，往隔壁去。
院里只剩王勃，和守门的两个差役。
走到廊下，倒了碗水，慢慢喝，眼睛却不看那夹室。两个差役一左一右，把着门，枪拄在地上，也拿眼睛瞟过来。
隔壁传来刨土、搬东西的响，夹着官员问话的声。听见什么包袱里是绢，又听见什么不是寻常人家有的，断断续续，听不真切。
盘算。那暗洞里搜出的东西若要紧，官员一时半会儿走不开，或许便把这夹室搁下，改日再来。可这念头刚起，又自己掐灭了。越是这样想，越容易松神，不能把命押在人家的或许上。
一碗水喝完，手稳着，又去灶上看火，做出一副当家过日子的模样，添柴，烧水，跟守门的差役搭了句闲话，问这几日辛苦。那差役嗯了两声，没多话。
清楚，那人验完隔壁，还要回来，这门还得开。
果然，不到一炷香，脚步又响，那官员回来了，进门便直奔夹室。
“钥匙。”官员朝王勃伸手。
把钥匙放进他掌心。
锁簧响，门推开，一股陈年的灰土气扑出来，呛得人皱眉。差役举着火折子进去，火光在暗屋里晃。
几口旧柜，满是灰，墙角蛛网结得老厚。差役一口口开柜子，柜子空的，只剩几张发黄的废纸。那差役拿脚踢了踢地上的干草，草散开，底下是实地。
一个差役搬了凳子，去看高处那扇小气窗，伸手摸了摸窗沿，窗沿上积着灰，灰是完整的，没有蹭过的痕，他跳下来，摇头。
另一个差役拿枪杆往屋顶的椽子缝里捅，捅了几处，落了一头灰，也没有。
那官员举着火折子，自己沿墙走了一遍，拿靴跟一处处踹墙，听那回响。踹到鼓起的那块墙皮附近，停了停，侧耳听。立在门口，手心的汗顺着指缝往下淌。
那官员踹了两下，墙声发闷，皱了皱眉，正要再踹，外头一声唤，他应了，回过身去。
一个差役走到墙角那排柜子前，站住了。
立在夹室门口，目光落在那差役背上。
那差役伸手，搭住最外头一口柜子，往外一拉。柜子沉，拉了个缝，柜子脚磨着地，吱呀响。缝里露出后头的墙，墙皮有一块，颜色比旁处新。
那差役咦了一声，低下头，去看那块墙皮，手指搭上去，就要抠。
呼吸停了。
就在这当口，城北方向，忽然锣声大作，一通紧似一通，紧接着，号角呜呜地吹。
一个差役连滚带爬冲进院子，喘得说不成句。
“大人！城北......城北乱坟岗子上，有人瞧见那奴了！”那差役喊，“翻墙时叫人认出来，往北边逃了！上头有令，所有的人，即刻往北边合围，迟了便出人命！”
那官员骂了一声，一脚踹开挡道的干草。
“都跟我走！”他指着那两个守门的，“锁上，回头再来！”
差役们涌出夹室，脚步声杂沓，一窝蜂往巷口去，火折子的光一路远了。
院里空了。
一个人立在夹室门口，腿一软，伸手扶住门框，站了半晌。后背的中衣，早叫汗浸透，凉冰冰贴在身上。
没敢立刻进去看。把院门虚掩，回到正屋，坐着，一直坐到天黑，听外头一拨拨脚步往北去，又一拨拨回来，说乱坟岗子扑了空，只捡到一只鞋。
挨到夜深人静，才点了小灯，进夹室，挪开柜子。
凹龛里，曹达蜷成一团，缩在最里，浑身湿透，像从水里捞出来的，牙齿打战，见了灯光，那双眼里全是惊。
“出来。”压低声。
曹达撑着墙爬出来，脚一软，跪在地上，喘了半晌，才抓住王勃的手，那手抖得厉害。
“我都听见了。”曹达哑声道，“柜子挪开，我......我以为我死了。”
任他抓着手，没抽回来，递了碗水过去。捧着，喝得急，水顺着下巴往下淌。
“今日是侥幸。”看着他，一字一句，“城北那一场，不知是真是假，把人引开了。可这样的侥幸，不会有第二回、第三回。”
顿了顿。
“下一回再搜，挪开柜子，就是你我两条命。”
捧着碗，抬头望，火光底下，两张脸都没了血色。
“那便今夜送我走。”曹达放下碗，撑着墙站起来，腿还在抖，“恩公，趁他们都扑到城北去了，城西那头守备空，我......”
“你听。”侧耳。
远处，城北的锣声还没歇，巷子里却已有脚步往回折，一队差役骂骂咧咧，正挨家重新落锁、加岗。摇头。
“扑了空，他们更要回头把官廨看死。”压低声，“今夜你走，是往刀口上撞。再等。”
“等到何时。”曹达的声里带着哭，“等他们下一回挪开柜子？”
没答。扶着曹达重新缩回龛里，把柜子挪回，挡好，端着灯出来，落了锁。
回到正屋，一个人坐着，灯也没点。黑暗里，那个念头头一回浮上来，压不下去。
这个人若一直送不走，总有一天，要连自己一起拖下去。
被这念头吓了一跳，再没睡着。
