王勃以为，还有时间。
盘算着，天亮后借个由头，把夹室里的尸首，连夜运出城去，或者......还没想周全。没料到，天刚蒙蒙亮，院门便叫人拍响了。
不是寻常差役。
开门，门外立着一整队人，枪尖出鞘，为首的，正是上头派下来那位绯袍官。那人不看王勃，一挥手。
“封了。”
两个差役上前，把院门守住，其余人鱼贯而入。没有进正屋，没有翻柜子，甚至没有四下里看，为首那人径直往西头夹室去，脚步不停，像认得路。
立在院中，心口一沉到底。
“锁开了。”那官员站在夹室门前，回身，朝王勃伸手，“钥匙。”
手在袖中，握了握，慢慢把钥匙递过去。看着那人把钥匙插进锁孔，拧开，推门，人一拥而入。
太快了。
听见夹室里，柜子挪动的闷响，一声，两声，接着是差役的喝喊。
“在这儿！”
“墙里！墙里有人！”
“......已经没气了！”
人声一乱，有人冲出来回话，有人继续在里头翻。
“大人，”一个差役从夹室里出来，手里捧着个东西，捧得很小心，压着声，“草窠里起出这个，油布裹着，像是......文书。”
那绯袍官的神色，这才动了。一把接过，翻开一角看了看，立刻合上，回头厉声吩咐。
“不必登记。”官员道，“拿我的封皮封了，即刻，专人，快马，送上去。路上不许过第二个人的眼。”
“是。”
那差役捧着，转身便走，脚步飞快。
立在院子另一头，把这一幕看在眼里。心又沉了一分。果然，那些人翻遍虢州，要的是这个。尸首倒在其次。
两个差役过来，扭住胳膊，反剪到背后，拿绳子捆。绳子勒进肉里，没挣扎。
那绯袍官从夹室出来，立在王勃面前，居高临下看。那张脸上没有破了案的喜，也没有怒，平平的，像在看一件早料到的东西。
“王参军，”官员道，“窝藏官奴，又行杀害，人赃并获。你还有什么话说。”
抬起头，看着那官员。
“大人，”嗓子发紧，“我有一问。”
那官员没作声。
“我这院子，大人一进门，”一字一句，“不看正屋，不翻别处，直奔西夹室，直奔墙里。大人怎么知道，人在那儿。”
那官员的眼神动了一下，旋即平平。
“搜出来的，便是搜出来的。”那官员冷声道，“少攀扯。带走。”
差役推搡着，往院外走。
踉跄着，脑子却在这一片乱里，飞速转。
不对。太不对。
头一回排查，柜子还没挪开，隔壁恰好起出暗洞，把人引走。第二回，差役的手都搭上那块墙皮了，城北恰好锣响，说见了逃奴，把所有人调走。
那两场恰好，争出了两天。当时只当侥幸。如今想来，那两天，是留给动手的。
留给他，把曹达，杀了。
若一直藏着，被搜出来，曹达活着，要受审，要开口，要供出他怀里那卷东西牵的人。可若曹达死了，死在窝主手里，便成了一桩简单的命案，逃奴已死，死无对证。
有人要的，就是曹达这张嘴，永远闭上。而王勃，一个戴罪的、心软的、又懂医的参军，恰好被摆在了那个位置上，替那些人，动这一刀。
被推出院门时，浑身发冷。
那一夜曹达摸到窗下，王勃开窗。一直当，那是自己的选。如今不敢掂，那扇窗，那人的走投无路，自己的怕，是不是早叫人算好了，一步一步，引到这间夹室里。
巷子里围满了人。
邻舍、挑夫、早起的妇人，远远站着看。被押着从人群中间过，看见一张张脸，惊的，怕的，掩着嘴的。也有几张，扫过去，那脸上没有惊，平平地看，像在看一台唱完的戏。
“杀了人哩。”有人压低声。
“看着斯斯文文的，还是个官......”
“知人知面不知心。”
一个半大孩子，不知从哪儿摸来一块烂泥，朝这边掷过来，掷在肩上，嘴里喊，杀人犯。差役喝了一声，那孩子缩到大人腿后头。人群里有人啐了一口，骂白读了一肚子书。
没有低头，也没有回看，一步一步往前走，目光从那几张不惊讶的脸上，一一扫过，把模样逐个记下。
被押过州衙门口。
廊柱边上，瞥见一个人影，立在那里，是凌季友。凌季友望着，脸色发白，嘴唇动了动，到底没出声，也没上前，隔着几步远，站着。
与他对视了一瞬，凌季友先移开目光，转过身去。
差役推，收回目光，被押着往牢狱去。
牢狱在州衙西南，一道高墙，墙皮发黑。进门是个院子，院里立着几根拴人的桩，再往里，一道一道铁门。差役把人交给狱卒，交割了文书，狱卒拿眼上下量，像量一头新到的牲口。腕上的绳子解了，换上铁链，往脖子上一套，沉得脖子一坠。
牢门在身后，沉重地合上。
先闻见味。潮气，霉味，还有一股说不分明的臭，从墙缝、地缝里渗出来，积了多年，散不掉。脚下的地是夯土，踩上去软，泛着湿。
屋子不大，高处一扇小窗，窗棂粗，透进巴掌大一块天光。墙角铺着一把烂草，草发黑，不知多少人睡过。墙根下一只豁口的瓦盆，是接溺的。
隔壁也关着人，听见铁链子响，听见有人压着嗓子咳嗽，咳了一阵，又有人在墙上，一下一下，拿指甲抠，不知抠什么。
在烂草上坐下，脖子上的铁链沉，把链子拢到身前，盘在手里，铁是凉的，冰得手指发麻。
在昏暗里坐着，腕上绳子勒出的红印还在，一跳一跳地胀。隔着一道墙，外头脚步声、传话声、锁链声，一阵紧似一阵，那架王法的机器，一启动便飞快地转，比听过的任何一桩案子都快。
垂着头，盯着地上一块黑。
试着把今日的事，从头理。天没亮人便到，直奔夹室，搜出文书，立刻封了，专人快马送走，连案都不登。从头到尾，干净利落，没有一步多余。
寻常办案，哪有这样的。先拿人，再审，再问，再一层层上报，一桩人命案，拖上几个月是常事。这案子，从破门到定罪，连状纸都像早替他写好了。
不是冤枉。人是自己杀的。可这桩罪，或许从一开始，就叫人拿在手里，掂量着，安排着，做成了别人要的样子。
曹达怀里那卷油布东西，如今清楚，叫人搜走了，快马送走了。那卷纸才是根，他和曹达，都不过是这根上的两片叶。
那卷纸上，写的是什么，要牵出谁，值得这样布一场局，杀一个奴，再搭上他。无从揣度，一个管药的，离那些太远。
牢道深处，一盏灯，昏黄昏黄。闭上眼，听见自己的心跳，一下，一下，和外头越来越近的脚步，合在一处。
牢门外，狱卒的脚步停了停。
爬起来，扑到门边，隔着那个送饭的小洞，抓住狱卒的袖子。
“我问你。”压着声，“这案子，是谁在主审？为什么这样急？”
那狱卒被一拽，吓了一跳，脸都变了，忙把袖子抽回去。
“你松开。”那狱卒左右看看，压得极低，“你这案，连我们也不敢问。劝你一句，进来了，就把嘴闭紧，问什么认什么，别攀扯，别打听。”
说罢，那狱卒又隔着小洞，往里头瞥了一眼，没再多话，拖着链子，匆匆走了。
天，慢慢黑透了。牢道上那盏昏灯，隔一会儿，便有狱卒拖着链子，从门外走过，脚步拖拖沓沓。
