看到皇帝沉吟未决，黄子澄又道：“退回德州后，曹国公立即整顿军务，加固城防，燕军见没有可乘之机，方才龟缩在北平不敢追击，朝廷若是此时换帅，可当真是亲者痛，仇者快啊！”
朱允炆颔首道：“燕军没有乘胜追击的军报，朕也已经看到了，想必便是忌惮曹国公的缘故，若非先生提醒，朕险些就要铸成大错。”
燕王府存心殿中，朱棣正与众将谈论军情，夜不收百户房宽，便快步走了进来，面带喜色的说道：“启禀王爷，京中传来了喜报！”
朱棣问道：“喜从何来？”
房宽笑道：“朝廷不但没有罢免李景隆，继续对其委以重任，还给他找来了武定侯郭英等帮手，并从各地凑了六十万人，陆续赶往德州。看来这次，我军又能轻而易举地获胜了！”
然而，朱棣却没有急着欢喜，而是谨慎地问道：“郭英年事已高，且资质有限，倒是不足为虑，只是除了他，还有何人前来。”
房宽不敢怠慢，当即回答道：“还有安陆侯吴杰、越巂侯俞通渊，河南都指挥使滕聚，以及山西都指挥同知平安，除此之外，便再……”
可他的话还未说完，朱棣手中的茶盏，便已掉到地上，瞬间摔得粉碎。
面色微变的朱棣，神情凝重的问道：“你是说，平安也来参战了？”
房宽赶忙回答道：“正是。”
见父亲竟如此失态，朱高煦霍然起身，傲然道：“那平安虽有些威名，但儿臣又何惧于他？父王放心，儿臣此番定会阵斩此人！”
朱棣摆了摆手，眉头紧锁道：“我儿尽管勇猛，却未必能胜得过平安，况且此人最厉害之处，乃是在战场上，对于战机的敏锐把握，再有，他作为晋王麾下大将，昔日多次与我一同作战，对我的用兵之法十分清楚。”说着叹了口气，续道：“咱们这次，着实是遇到强敌了。”
张升越众而出，拱手道：“王爷无需担忧，平安确是一员难得的虎将，不过正所谓一将无能累死三军，只要有李景隆这个蠢材领兵，相信胜利，依然会属于我军。”
朱棣点了点头，笑道：“不错。”顿了顿，又道：“除了张升，尔等且先退下吧。”
众将明白，燕王定是与张升有要事相商，于是便相继退了出去。
朱棣问道：“你可知道，本王为何单独将你留下？”
张升道：“臣猜想，王爷应该是想与臣商讨，对付平安的法子。”
朱棣道：“既是，也不是。”
见对方面有讶色，朱棣微微一笑，又道：“此番对阵南军，绝不会再像先前那般轻松。所以本王打算领半数人马，从正面对阵平安，并以自己为饵，而你则率领剩余将士，在侧翼伺机而动，战场瞬息万变，也唯有你的能力，才能找到最好的进攻时机，与我一起夹攻平安。”
张升闻言，顿时眼前一亮，拱手道：“此计甚妙，承蒙王爷器重，臣定当竭力而为！”
谁知朱棣却收起了笑容，正色道：“本王虽然清楚你的能力，但却不大清楚你的忠心，所以你若不答应一个条件，我便不敢将燕王府上下的生死荣辱，全都交托给你。”
张升叹道：“从臣进献《最胜神机》开始，到为您卧底京师，乃至放弃高官厚禄，毅然将被幽禁在京的三位王子救回，难道还不足以取得王爷的信任么？”
朱棣摇了摇头，反问道：“这些的确不假，可你想过没有，你做的这些，究竟是为了本王，还是为了世子妃和张家？”
张升道：“臣愚钝，这又有何分别吗？”
朱棣道：“当然有，而且还是天差地别，只有你像朱能、谭渊那样，没有任何缘由，只是死心塌地的忠于本王，我才敢将一切，放心的交在你的手上。”
听了这番话，张升也不禁扪心自问：燕王说的不错，我做的这些事中，又能有几分，是出于对他的忠心呢？
这时，朱棣已然说道：“左右近来无事，你如果肯与咸宁成婚，本王便会彻底信任你。”
张升不解道：“仅凭一桩婚事，王爷就能鉴别臣的忠心与否吗？”
朱棣道：“不错，本王知道，在你心中，仍然挂念着那个徐妙锦，可你若是为了这点执念，便不肯接受本王的安排，又何谈死心塌地的效忠呢？”
张升尽管没有开口承认，却也觉得对方的话颇有道理。
朱棣凝视着对方，问道：“所以，你的意思是？”
深吸了一口气后，张升拱手道：“即便是日后靖难，到了生死攸关之时，臣对王爷也绝无二心，不过诚如您所言，微臣心中只有妙锦这点执念，还望殿下能够成全。”
朱棣闻言，眼中厉色一闪，不过片刻后，还是神色如常的说道：“你倒是个多情种子，既然如此，本王这次便带杨洪出征，你就留在北平与世子守城，再按照《最胜神机》的记载，打造一批火器吧。”
冬去春来，转眼间，就已来到了建文二年的四月，整顿完毕的燕军出了北平，朝着朝廷大军所在的白沟河古战场，一路赶赴而去。
今日的天空格外晴朗，称得上是万里无云，距离敌军还有十里开外时，漫无边际的军帐，川流不息的战马，士气高昂的战士，就已清晰地映入了燕军眼帘。
夜不收将领张武，率兵上前打探了片刻后，回来禀道：“王爷，南军并未在大营外列阵，看样子似乎还未准备充分。”
大将朱能闻言，当即拱手道：“李景隆这厮真是无用，还请王爷给臣一队兵马，我这就前去踏营！”
朱棣却摆了摆手，说道：“朝廷输得起，我们却万万输不起，所以可以在战略上藐视敌人，但在战术上，却必须要重视敌人，对方外松内紧，咱们不必急着发起进攻，且先寻个好去处扎营，再做定夺。”
看到王爷伸出了手，郑和便连忙取出地图，上前递了过去。
朱棣看后，指着一处地方说道：“这苏家桥进可攻退可守，又紧挨着水源，就在这里驻军吧。”
