正月过完，曲崽就跟小落出了门。

走的时候苏苏骑在鼠弟弟背上追到院门口，喊了一声"阿爹你去哪"，曲崽回头说"出去走走"，苏苏说"我也去"，曲崽说"你在家看花"，苏苏说"花还没开"，曲崽沉默了一下说"等我回来看"，苏苏就蹲在院门口看着它走了。

曲崽趴在小落肩上，爪尖搭着肩甲边缘，小落一步一步往镇上的方向走。

南戈大陆的路是土路，冬天冻硬了，开春又化软了，踩上去微微下陷。

路边有人扛着锄头经过，看了小落一眼又看了曲崽一眼，没认出来，走过去了。

第一站是东边的一个镇子。镇子不大，但镇口的粮仓修得气派，青砖到顶，门是铁皮的，锁是铜的，上了三把锁。

曲崽从小落肩上滑下来，蹲在粮仓门口，爪尖贴着门缝，闻了一下——里面有粮食的霉味，混着潮湿的土腥气，像被闷了很久的破布。

曲崽转头看了小落一眼，小落弯腰把三把锁拧断了，推开门。

粮仓里空了大半，靠墙的几堆谷子表面是好的，底下的已经发黑发霉了，像被翻过又盖回去的。

曲崽蹲在门口看了很久，没有说话。

镇长从镇子那头跑过来，衣袍跑歪了，腰间的玉佩颠得哐当响，跑到小落面前刹住，弯腰，又直起来，又弯腰，嘴里说着"镇国公大人来了也不提前说一声下官好准备……"

小落没有看他，曲崽也没有看他。

曲崽蹲在粮仓门口，看着里面那堆发黑的谷子，开口了："这粮仓什么时候修的。"

镇长愣了一下："去……去年。"

曲崽说："去年修的，今年就空了？"

镇长说："冬天用了不少……"

曲崽说："用了多少。"

镇长说："用了……三四成。"

曲崽说："那剩下六七成呢。"

镇长没有接话。

曲崽蹲在门槛上看了他一会儿，然后站起来，走回小落脚边，爬回小落肩上，说了一句："走吧。"

小落转身走了，没有再回头看。

第二站是西边的一个村子。村口有一棵老槐树，树干粗到三个成年人合抱不住，树底下坐着几个老人，晒着太阳打盹。

曲崽趴在小落肩上经过的时候，有一个老人睁开眼睛看了一眼，又闭上了。

走了十几步那个老人又睁开了眼睛，看着小落的背影，又看了看小落肩头那只银紫色的小龟，看了很久，然后他开口了，声音不大不小，刚好能让走在前面的人听见："……那个是不是。"

旁边另一个老人说："哪个。"

第一个老人说："别院那个。"

第二个老人没有说话，看了曲崽的背影一眼，又闭上了眼睛。

曲崽没有回头。小落也没有停。他们走过了村口，又走过了村尾，出了村子，上了另一条土路，身后那棵老槐树越来越远，渐渐看不到了。

第三站是南边的一个县城。县城比镇子大，有一条主街，两边开着铺子，卖布的、卖粮的、卖铁器的，人来人往。

曲崽趴在小落肩上经过布铺门口的时候，铺子里正在吵架——一个妇人抱着一个孩子，正在跟掌柜争什么，声音又尖又急，说"说好了赊到秋收怎么现在就催"。

掌柜的声音比妇人大："秋收是秋收，春耕是春耕，说好的字据上写得清清楚楚春耕前结清，你自己看看——"

妇人把字据推回去，说"我不识字"，掌柜说"不识字你按了手印"。

妇人没有说话，怀里的孩子被吵醒了，开始哭。

曲崽趴在窗口看了一会儿，小落站在门口没有进去。等孩子哭停了一会儿，曲崽说："走吧。"小落转身走了。

走了几步曲崽又说："回头去查一下那家铺子的账。"小落说："嗯。"

第四站是北边的一个渡口。渡口有一条河，河上有一座石桥，桥面被来往的牛车压出了两道深槽。

曲崽趴在桥栏上往下看，河水是浑的，泛着细碎的黄色泡沫，像被什么东西搅过。

渡口旁边蹲着几个等船的，衣裳旧了，打了好几层补丁，在低声说话。

曲崽趴在桥栏上没有动。过了大约一盏茶的功夫，一艘渡船靠岸了，船上的人下来，岸上的人上去，没有什么特别的。

曲崽看了很久，然后从小落肩上滑下来，蹲在桥头的石墩旁边，蹲了很久。

小落走过来蹲在它旁边："怎么了。"

曲崽说："河是脏的。"

小落说："上游开了矿。"

曲崽说："开矿的谁批的。"

小落说："不知道。"

曲崽蹲在那里，看着河面上那些细碎的黄色泡沫顺着水流往下漂，漂到看不见的地方去。"回头查一下。"小落说："嗯。"

巡查完最后一站的时候已经是二月末了。南戈大陆的春天来得比别处早，路上开始有零星的花开——野杏、山樱、不知名的矮灌木，贴着土路边缘开一小串一小串的白花。

曲崽趴在小落肩上往回走，走得不快，小落也不催。

曲崽的爪子搭在小落的肩甲边缘，感受着风从身前灌过来，又滑向身后，带着泥土翻新和野花开放的气息。它闻到春天了。

小落走了一阵，开口了："回去之后。"

曲崽说："嗯。"

小落说："桃花应该开了。"

曲崽说："开了？"

小落说："三月初了。"

曲崽沉默了一下："那回去看看。"

回到别院的时候是下午。曲崽从小落肩上滑下来，站在院门口，没有进去。

它看着院子——桂花树还在，叶子比冬天浓了一些，深绿色的，在风里轻轻晃着。桂花树后面，桃树正开着。

不是一朵两朵，是整片整片地开。粉白色的花瓣从枝头垂下来，像被谁掀翻了一整缸颜料，泼了满院子。

曲崽站在院门口看了很久。

苏苏从院子里冲出来，跑到曲崽面前刹住，仰头看着它："阿爹你回来了！桃花开了！"

曲崽说："嗯。"

苏苏说："你走的时候说回来看！你回来了！花也开了！"

曲崽低头碰了一下苏苏的额头，说："我回来了。"

它进了院子，一步一步爬到暖阁门口，趴下来，把下巴搁在爪子上。

绯从桃树底下走过来，蹲在它旁边，没有说话。

黛漪从廊下走过来，蹲在绯旁边，也没有说话。

四兄弟排成一排从远处走过来，蹲在黛漪后面，排得整整齐齐，银紫色的壳甲在桃花底下泛着暖光。

苏苏蹲在最前面，鼠弟弟蹲在苏苏旁边，雾隐豹趴在更远一点的地方。

风从桃树那边吹过来，花瓣从枝头落下来，在空气里转了几圈，落在曲崽的壳甲上，薄薄的，凉凉的。

曲崽看着满院子粉红色的桃花，风里带着极淡的花香，从它壳甲上面滑过去又滑回来，像有什么很轻很轻的东西在院子里绕来绕去。

它沉默了一会儿，开口了。声音比平时轻了一点，像怕说重了什么："保镖。"

小落从后面走过来，蹲在它旁边："嗯。"

曲崽说："嘛嘛肯定很喜欢。"

小落没有接话。

曲崽说："她最喜欢桃花了。"

风又吹了一阵，更多的花瓣落下来，落在曲崽的壳甲上、落在小落的膝头、落在绯和黛漪之间的地面上，薄薄铺了一层。

曲崽蹲在原地，没有抖掉壳甲上的花瓣。它看着那些落下来的桃花瓣一片一片叠在一起，越叠越厚，又开口了，声音比刚才更轻了一点："……对吗。"

小落说："对。"

曲崽没有再说话。它把下巴搁回爪子上，看着满院子桃花在风里轻轻地晃，花瓣一片一片往下落。

苏苏跑到桃树底下，仰头接了一片花瓣，又跑回曲崽面前，把花瓣放在曲崽的爪子上，说："阿爹，给你。"

曲崽低头看着爪子上那片薄薄的花瓣，粉白色的，边缘被苏苏捏出了一点点湿痕，还带着她掌心的温度。

曲崽把下巴搁回爪子上，没有动。风还在吹，桃花还在落，满院子都是淡淡的香气和春天特有的那种、刚刚醒过来的暖意。

曲崽趴在暖阁门口晒着太阳，院子里全是桃花。

苏苏骑着鼠弟弟从桃树那边冲过来，小爪子攥着鼠弟弟的毛，嘴里喊着"驾——驾——驾！"

鼠弟弟跑到廊下猛地刹住，苏苏从它背上滑下来，踉跄两步站稳，仰头看着秦谶。

秦谶靠在廊柱上，两个脑袋都在打盹，鼠弟弟趴在它膝头，尾巴耷拉着。

苏苏站在秦谶面前，仰头看了它左边那个脑袋，喊了一声："阿伯！"

左边那个脑袋没动。苏苏又绕到右边，仰头看着右边那个脑袋，喊了一声："阿伯！"

右边那个脑袋也没动。苏苏又绕回左边，这一次她使劲喊了一声："阿伯！阿伯！"

声音比之前大了一截，带着一种"不信你听不见"的执着。

左边那个脑袋终于动了，睁开一只眼睛，低头看着苏苏。右边那个脑袋也跟着睁开了一只眼睛，也低头看着苏苏。

两个脑袋同时开口："……再叫一遍。"

苏苏被两个脑袋同时开口吓了一跳，往后缩了半步，又往前跨了半步，对着左边那个脑袋喊"阿伯"，又对着右边那个脑袋喊"阿伯"，喊完之后自己觉得好像哪里不对，转头看了一眼曲崽，又转回去看秦谶，又对着左边那个脑袋喊了一遍"阿伯"。

左边那个脑袋说："你刚才喊过了。"

苏苏说："我喊的是右边那个。"

左边那个脑袋沉默了一下："右边那个也是我。"

苏苏愣了一下，然后说："那左边也是你？"

左边那个脑袋说："嗯。"

苏苏说："右边也是你？"

右边那个脑袋说："嗯。"

苏苏蹲在原地，看着秦谶的两个脑袋，看了很久，然后说："那我是叫了一个阿伯还是两个阿伯？"

左边那个脑袋说："一个。"

苏苏沉默了一下，又绕到右边看了看右边那个脑袋，又绕到左边看了看左边那个脑袋，最后她说："可是你有两个头。"

右边那个脑袋说："嗯。"

苏苏说："两个头就是一个阿伯？"

左边那个脑袋说："嗯。"

苏苏蹲在地上，仰头看着秦谶的两个脑袋，表情有点困惑，像在做一道很难的题。

她转过头看了一眼曲崽，曲崽把下巴搁在爪子上，没有帮她。

她又转回去看秦谶，然后她喊了一声："阿伯一号！"

左边那个脑袋停了一下。她马上又喊了一声："阿伯二号！"

右边那个脑袋也停了一下。然后她蹲在原地，自己点了点头，像终于找到了正确答案。

曲崽在暖阁门口把脑袋埋进了壳里。

南明来的时候带了两只大食盒，漆木的，边角包着铜，沉甸甸的。

他站在院门口，让随从把食盒放在门槛内侧，然后朝院子里拱手："小曲阁下。"

曲崽把脑袋从壳里伸出来，看见南明站在院门口，衣袍换了一件新的，手里没有拿东西。

南明说："桃花开了，朕来看看。"

曲崽说："食盒？"

南明说："给院子里的诸位带了点吃的。"

食盒打开的时候院子里的气味都变了。

第一只食盒分三层，上层是桂花糕、梅花酥、杏仁饼，中层是枣泥卷、山药糕、莲子羹，下层是几碟蜜饯和干果。

第二只食盒更大，上层是烤得金黄的酥饼，中层是几种曲崽叫不出名字的精致糕点，颜色深浅不一，底层放着几包用油纸裹好的肉脯。

苏苏骑着鼠弟弟从远处冲过来，在食盒前面急刹，仰头看着那几层糕点，又转头看了一眼曲崽："阿爹！"

曲崽说："吃吧。"

苏苏低头叼了一块桂花糕，嚼了两下，咽了，又叼了一块梅花酥，嚼了两下，咽了，又低头看了看第三块，张着嘴犹豫了一下，又转头看曲崽。

曲崽说："吃吧。"苏苏低头咬了第三块。

鼠弟弟站在食盒旁边，仰头看着里面那层蜜饯，看了很久，秦谶蹲下来，从食盒里拿了一颗蜜饯放在鼠弟弟面前，鼠弟弟低头叼走了。

曲崽趴在不远处，看着南明站在院门口没有进来，也没有离开，就站在那里，像在等什么。

曲崽说："你进来坐。"

南明说："不了，朕就是来送个东西。"

他顿了一下："桃花开得不错。"

曲崽说："嗯。"

南明站在院门口又看了一会儿，然后拱了拱手，转身走了。

曲崽趴在门槛上，看着南明的背影消失在院子外面，然后把脑袋转回来，看着院子里围着食盒的众人，把下巴搁在爪子上，没有再说话。

风从桃树那边吹过来，带着淡淡的桃花香气和糕点的甜味，在院子里绕了一圈，又绕了一圈，散得很慢。

决定出发前的最后几天，曲崽天天趴在门槛上，看院子里的人跑来跑去。

绯在桃树底下趴着，一趴就是一整天。绯不说话，偶尔动一下尾巴尖，扫过地上的落花瓣，把花瓣拢成一堆，又让风吹散。

黛漪蹲在廊下看苏苏追鼠弟弟跑。苏苏跑过去的时候喊一声"阿娘"，黛漪的尾巴动一下。苏苏跑回来的时候又喊一声"阿娘"，黛漪的尾巴又动一下。鼠弟弟跑得比苏苏快，但每次都在苏苏前面不远不近的地方停下来，等苏苏追上了再跑。

四兄弟排成一排在院子南边晒太阳。安安趴在最左边，壳甲朝东。豆豆趴在安安旁边，壳甲朝南。糯糯缩在安安和豆豆之间。团团趴在最右边，壳甲朝西，晒得最均匀。

曲崽趴在门槛上，把每一个人的样子都慢慢看了一遍。它没有数日子，但它知道快了。

曲崽跟安安待了一个下午。安安趴在它旁边，两只龟并排趴着，壳甲挨着壳甲，阳光从头顶铺下来。安安没有说话，曲崽也没有说话。安安偶尔动一下前爪，把身下的土扒松一点点，又停下。

过了很久，安安开口了："爹。"

曲崽说："嗯。"

安安说："你什么时候走。"

曲崽沉默了一下："快了。"

安安没有再问。它把脑袋搁在爪子上，继续晒着太阳。两只龟并排趴着，壳甲挨着壳甲。

曲崽跟豆豆打了一架。豆豆从院子南边冲过来，低着头，壳甲正面朝曲崽撞过来。曲崽侧身让了一下，又侧回来，用壳甲边缘接住了豆豆的撞击。豆豆被弹回去两步，稳住身形又冲回来。曲崽没有弹飞它，每次只让它退两步，它就退两步再冲。

来来回回冲了七八次，豆豆停下来喘气，抬头看着曲崽。

豆豆说："爹，你力气变大了。"

曲崽说："是你没吃饭。"

豆豆说："我吃了三大碗。"

曲崽说："那不够。"

豆豆没有再冲，趴下来喘了一会儿，看着曲崽，尾巴在地面上轻轻扫了一下。

曲崽跟糯糯趴在一起看蚂蚁搬家。蚂蚁排成一长串，从桂花树根底下出来，绕过一截枯枝，钻进桃树根底下的土缝里。糯糯把下巴搁在地面上，看着蚂蚁一只一只地走，眼睛跟着最前面那只移动。曲崽趴在旁边，也看着蚂蚁搬家，没有出声。

看了一会儿糯糯开口了："爹，蚂蚁知道自己要去哪吗。"

曲崽说："知道。"

糯糯说："它们怎么知道的。"

曲崽说："前面的蚂蚁留了气味，后面的跟着走。"

糯糯沉默了一会儿："那我们呢。我们跟着什么走。"

曲崽说："跟着感觉走。"

糯糯没有再问，继续看着蚂蚁一只一只地走，尾巴贴在地面上，没有动。

曲崽跟团团说了几句话。团团蹲在曲崽面前，两只前爪并拢，尾巴圈在身侧，看着曲崽。曲崽也看着它。

团团说："爹，我们下次什么时候回来。"

曲崽沉默了一会儿："等桃花再开的时候。"

团团说："桃花每年都开。"

曲崽说："嗯。"

团团说："那你每年都回来看。"

曲崽没有接话。团团低下头，又抬起来，看着曲崽。

团团说："爹，你会回来的吧。"

曲崽说："会。"

那天晚上曲崽趴在桃树底下，绯从暖阁门口慢慢爬过来，蹲在它旁边。桃花还在开着，月光从花瓣的缝隙里漏下来，碎成一小片一小片的白，落在地面上。绯的壳甲贴着曲崽的壳甲，赤红色挨着银紫色，像两块被拼在一起的陶片。两只龟挨着，没有说话。

过了很久绯的尾巴轻轻扫了一下曲崽的尾巴，像在说什么，又像什么都没说。曲崽把脑袋往绯的方向偏了一点点，没有开口。

绯开口了，声音很轻："路上小心。"

曲崽说："嗯。"

绯没有再说话。两只龟挨着，月光从桃花的缝隙里漏下来，落了一地细碎的白。

曲崽跟黛漪也单独待了一会儿。黛漪蹲在廊下，曲崽爬过去蹲在旁边。黛漪看着院子里的桃花，没有转头看曲崽。

她开口了，声音很平："苏苏还小。"

曲崽说："我知道。"

黛漪说："你走的时候她刚认得你。"

曲崽没有接话。黛漪沉默了很久："早点回来。"

曲崽说："嗯。"

黛漪没有再说。两只龟蹲在廊下，看着院子里的桃花在夜风里轻轻晃动，花瓣落下来的时候打着旋，慢悠悠地贴在地面上。沉默在两只龟之间慢慢铺开，像一层被风吹平的沙。

曲崽跟苏苏说的话最少。苏苏蹲在曲崽面前，仰头看着它，两只前爪并拢，小尾巴圈在身侧，像一只被摆在桌面上的小瓷龟。

她说："阿爹你要走了吗。"

曲崽说："嗯。"

苏苏说："什么时候回来。"

曲崽说："等桃花再开的时候。"

苏苏沉默了一下："那我每天看桃花。"

曲崽把脑袋伸过去，用鼻尖碰了一下苏苏的额头。苏苏缩了一下脖子，没有躲。她站在那里，仰头看着曲崽，又说了一遍："阿爹，我会每天看的。"

曲崽说："好。"

出发那天早上天还没全亮，曲崽就醒了。院子里静悄悄的，桃花还在开着，花瓣上挂着露水，在灰白色的晨光里泛着细碎的光。曲崽从暖阁门口滑出来，趴在门槛上等天亮。小落从廊下走出来，蹲在它旁边。两个人都没有说话。院子里什么都没有变——桂花树还在原来的位置，桃树还在开着，院墙根底下的狗洞还在，鼠弟弟还没有醒。一切都跟平时一样，但曲崽知道今天不一样了。

太阳升起来之后，院子里的人陆陆续续醒了。苏苏第一个跑出来，后面跟着鼠弟弟，然后绯从暖阁里爬出来，黛漪跟在绯后面，四兄弟排成一排从院子南边走回来，秦谶从廊下站起来，摩洛从灶房门口探出脑袋，小沼狸从他怀里探出脑袋。所有人都在院子里了。苏苏跑到曲崽面前停下来，仰头看着它，没有说话。绯蹲在桃树底下，赤红色的壳甲在晨光里泛着暖光。黛漪蹲在廊下，深青色的壳甲比平时亮了一些。四兄弟排成一排蹲在院墙根底下，银紫色的壳甲在晨光里连成一片。秦谶站在廊柱旁边，两个脑袋都微微低着。摩洛站在灶房门口，手里攥着一块抹布。福庆站在更远的地方，灶房和院子之间的交界处，没有靠近，手里捏着一只碗没有放下，看着曲崽的方向。

曲崽看了他们一眼，就一眼。

然后它说："走了。"

苏苏说："阿爹早点回来。"

曲崽说："嗯。"

小落弯腰，伸手把曲崽捞起来放在肩头。曲崽趴在小落肩上，爪尖搭着肩甲边缘。小落朝传送阵的方向走去。风从桃树那边吹过来，几片花瓣落在曲崽的壳甲上，曲崽没有抖掉。

走到传送阵边缘的时候，曲崽回头看了一眼。桃花还在开，满院子的粉白色在晨光里像是被薄薄地镀了一层金。它看见绯蹲在桃树底下，赤红色的壳甲在一片粉白里格外显眼。它看见黛漪蹲在廊下，深青色的壳甲在晨光里泛着暗光。它看见四兄弟排成一排蹲在院墙根底下，银紫色的壳甲从大到小排过去，安安、豆豆、糯糯、团团。它看见苏苏站在最前面，鼠弟弟蹲在她脚边，小爪子扒着地面，尾巴直直地竖着。秦谶站在廊柱旁边，两个脑袋都朝着传送阵的方向，没有动。摩洛站在灶房门口，手里的抹布还攥着，没有擦。福庆站在更远的地方，灶房和院子之间的交界处，曲崽看不清他的表情。

曲崽把脑袋转回去了。它搭在小落的脖颈旁边，开口说了一句："走吧。"

小落没有说话，一步迈进了传送阵的光芒里。光芒亮起来，吞没了他们，然后又暗下去了。传送阵上的银紫色光纹从边缘向中央收拢，像一盏被慢慢拧灭的灯，收成一个小点，然后彻底没了。

院子里安静了一会儿。苏苏蹲在原地，看着空荡荡的传送阵，没有动。风从桃树那边吹过来，更多的花瓣落下来，落在她壳甲上，薄薄的，凉凉的。她低头看了看自己壳甲上的花瓣，又抬头看了看传送阵空荡荡的方向，开口说了一句："阿爹走了。"

没有人接话。风还在吹，桃花还在落。满院子的粉白色在晨光里一片一片往下落，像春天自己在慢慢地、慢慢地散场。