清晨的锣声还在坡上回荡，林阿蛮已经进了议事屋。门没关，风卷着谷壳从门槛溜进去，在泥地上打了个旋。她把赵铁柱昨夜交来的巡逻换岗表摊在桌上，又抽出柳如烟前日呈报的伙食开支账，两相对照，眉头拧了起来。
“早饭发放那会儿，西区巡逻队迟到了半刻。”她抬头看站在门口的赵铁柱，“人没到齐，饭却先开了。三个队员领了粥又折回去接岗，路上撞翻了送炭的筐。”
赵铁柱站着没动，胡子拉碴的脸上看不出情绪。“哨塔一级警报响过，他们以为有情况，跑急了。”
“可那是一声慢锣，是例行晨示。”阿蛮把两张纸推到一起，“你们一个管人，一个管粮，消息不通，错就出在这儿。”
屋里静了片刻。柳如烟低头翻自己的小本子，墨迹未干的数字一行行爬满纸页。她推了推鼻梁上那副圆框眼镜，开口：“伙食按在册人数分，但安保名单昨夜才更新，我没收到调岗文书。”
“我让文书写了，今早贴墙头。”赵铁柱说。
“等贴出来再看？黄花菜都凉了。”阿蛮冷笑一声，站起身来，“咱们现在不是搭个棚子熬命的年头了。火熄了地是热的，可热气散得也快。想把这点热变成炉火，就得有人管柴，有人管风，有人盯着火候——不能全靠谁想起来喊一嗓子。”
她走到墙边，拿起炭笔，在原本空着的木板上写下四个名字：林阿蛮、苏青黛、柳如烟、赵铁柱。
“从今天起，屯里四件事四个人管。”她笔尖一顿，“柳如烟统后勤财政，所有物资进出归她一支笔定；赵铁柱专责安全军事，巡防卫戍、应急响应、训练调度，你说了算；我抓大方向，重大事务最终裁定；苏青黛不常驻内务，但凡对外联络、探查情报、处理棘手人物，由她出面。”
柳如烟抬起头：“那……我要人。”
“给你五个识字的女子，随你挑。”阿蛮看着她，“三日内理清全部账目，做出月度预算。别跟我说‘大概’‘差不多’，我要知道每一粒米从哪来，往哪去。”
柳如烟合上本子，声音稳了：“行。”
赵铁柱抱拳：“属下遵令。”
“别叫属下。”阿蛮摆手，“咱们没人当官，也没人纳贡。就是分工做事。做不好，换人。”
她说完，转身出门。阳光刺眼，晒谷场东头那片柴棚已拆了半边，木料堆得整齐，几根新砍的松树杆子斜靠在墙边，等着钉架。
“学堂就建这儿。”她站在空地上说，“十岁以上女童，第一批招五个。我教算术基础和文书写作。”
没人应声。几个正在搬木料的妇人停下动作，互相看了看。
“女人识字顶什么用？”一个老妇嘟囔，“还不如多编两个筐，换斤盐。”
阿蛮没看她，只对柳如烟说：“建校成本多少？”
“材料够用，人工若抽调三人，五日可成。”柳如烟快速心算，“费用从本月盈余划三成，不影响口粮储备。”
“准了。”阿蛮点头。
苏青黛不知何时走了过来，肩上的长剑换了位置，从背后移到身侧，方便取用。她没说话，默默从包袱里取出一卷粗纸，放在阿蛮手上。纸上是几张折叠的地契和官文，边角磨损，墨迹深浅不一。
“各地的。”她只说了两个字。
阿蛮展开一张，指着其中一行字对旁边一个年轻女子说：“看见没？这‘佃’字写歪了，地主都能少认半亩田。你要是不认得，签了名，地就不是你的。”
那女子盯着纸看了半天，低声问：“真能学？”
“能。”阿蛮把纸卷好，“笔比锄头更能翻土，字比针脚更能缝命。我不哄人。”
正说着，北坡哨塔传来一声慢锣。紧接着，第二声、第三声连起，节奏分明。
赵铁柱立刻转身：“二级警报，近敌逼近。”
他话音未落，一名值守队员已飞奔而下：“队长！林子边上发现两个女人，躲在灌木丛里，不敢靠近！”
赵铁柱抓起令旗就走。阿蛮跟上，苏青黛落后半步，手已按在剑柄上。
两人衣衫破烂，满脸尘土，缩在坡下树影里，见人来了也不跑，只是死死抱住彼此。一个腿上有伤，布条发黑。
“从哪来的？”赵铁柱站在三尺外问。
“王家屯……逃出来的。”年轻些的那个开口，声音哑，“他们要把我们卖给窑子……听说这儿收人……就跑了两天……”
赵铁柱回头看阿蛮。
阿蛮走近，蹲下，不碰她们，只说：“愿留下，可入籍分工，有饭吃，有屋住。想走，备干粮送行。不问过去，不查来历，但伤要治，人得留三天观察期。”
两人愣住，眼泪突然滚下来。
“真……真的？”
“我说话不算数，他们也就不跟着我了。”阿蛮站起身，对赵铁柱说，“按新规办。暂住外围棚区，饭食衣物即刻发放。伤者找郎中看。”
赵铁柱点头，挥手召来两名护卫：“带她们去安置点，登记姓名、年龄、特长，不强迫。”
中午前，消息传开。下午申时，又有三人结伴而来，被依规接入。
傍晚，阿蛮站在议事屋前，手里捏着一份新拟的《屯内事务分工册》初稿。纸页粗糙，字迹却是柳如烟誊抄过的，一笔一划清晰工整。
苏青黛从北坡高地走回南墙营地，肩背挺直，包袱里多了几张新搜集的情报纸条。她没停留，径直走向自己那间小屋。
柳如烟仍在临时账房里，油灯下核对着学堂建材支出明细，眼镜滑到鼻尖也没顾上推。桌上摆着五份练习账页，墨迹深浅不一，但格式统一。
赵铁柱在哨塔下的训练场主持夜间换岗演练。火把插在土里，映着他手中的令旗。队员们按新规程集合，二十七息整，全员到位。
阿蛮把册子折好塞进怀里，抬头看了看天。日头将落未落，照得晒谷场一片金红。远处的路上，似乎又有尘土扬起。
她没动，也没喊人。只是站着，等那一行人影再近一点。
