火堆熄了，灰烬被晨风卷着贴地打转。阿蛮站在屯门前的石台上，脚边是昨夜散场时被人踢歪的木凳。她没低头去扶，只把手里那张纸又展开了一次。
天刚亮，露水还挂在草尖上，柳如烟就来了，手里抱着账册，鼻梁上的眼镜滑到了一半。赵铁柱带着人从哨塔下来，皮甲还没换，刀在腰侧晃着。苏青黛最后一个到，背着剑，脚步轻，站定后一句话没说，只朝阿蛮点了下头。
“昨晚的事，都传开了。”阿蛮开口，声音不响，但字字清楚，“互助基金立了，工坊要开班，学堂也有人肯进。我们不是靠谁施舍活着的逃难妇人，是能自己管饭、自己护命的一村人。”
赵铁柱搓了搓脸：“话是这么说，可真要把‘独立自治’四个字写出去，那就是撕破脸了。里正那边不会坐视，钱万贯那种地主更不会咽下这口气。万一官府派兵来围？”
“那就让他们来。”阿蛮冷笑一声，“我们没抢地，没劫粮，没违王法。我们种自己的田，交自己的税，养自己的人。他们凭什么动我们？”
柳如烟推了推眼镜：“我算过，去年秋收后盈余足够支撑半年无收，商路虽靠邻村中转，但织布、陶器已能自销三成。若真断道，饿不死，只是慢些。”
“慢点不怕。”阿蛮盯着她，“怕的是不敢往前走一步。我们现在不争一口饭吃，争的是以后能不能自己说了算。”
苏青黛终于开口：“路线我查过了。去东村和南集的路，白天安全。文书送去后，我会在半路设两处暗哨，一旦有动静，立刻回信。”
“那就干。”阿蛮把纸递过去，“柳如烟，你执笔初稿。”
柳如烟翻开账册夹层，抽出一张素纸，上面已列好条目：土地归耕者所有；赋税自理，按产计缴；女子可记名入籍、参与议事；屯内纠纷由公议裁定，不受里正节制。
阿蛮接过看了两眼，提笔划掉“申请备案”四字，改成“呈报知会”。
“我们不是求准。”她说，“是告诉他们——寡妇屯，从此自己管自己。”
她重写了一遍，字迹锋利，像刀刻进去的。“第一份送县衙，第二份贴东村祠堂门口，第三份挂南集米市牌楼下。谁拦，就说是我说的：想看章程，去屯门口抄。”
赵铁柱咧嘴一笑：“那我带十个人，护文书到地。穿皮甲，佩刀，列队走。”
“要的就是这个样子。”阿蛮点头，“不是偷偷摸摸递状子，是堂堂正正送宣告。”
日头升到树梢时，三份《寡妇屯自治宣言》已经封好。柳如烟用红绳捆扎，盖上临时刻的木印——一个“屯”字压着一把犁。
阿蛮登上石台。底下人渐渐聚拢，有昨夜参加祭典的，也有新来的。她展开文书，声音不高，却一字一句砸在地上：
“吾等非乞怜之奴，乃自立之人。耕者有其田，劳者得其食。男女合力治业，老弱病残共养。不叛朝廷，不违王法，唯求一方安宁自主之权。此为寡妇屯立身之本，凡我同人，誓死守之。”
念完，她没问谁同意谁反对，直接把文书交给赵铁柱。
“出发。”
队伍动了。十名护卫整队出屯，抬着托盘，上面放着送往邻村的宣言。柳如烟站在案桌前，开始誊抄副本，笔尖沙沙响。苏青黛立于台侧，手按剑柄，目光扫过远处山路。
快到午时，第一个消息回来：东村祠堂前围了二十多人，有人抄了章程，有人骂“女人疯了”，也有人默默记下屯里招工的条件。
下午申时，南集传来回音——文书刚贴上就被撕了，但半个时辰后，又有人悄悄重新贴了回去。据说是个卖菜的老妪，边贴边说：“我闺女要是还在，也能活成这样。”
傍晚前，三个女人翻山过来，衣衫破烂，脸上带伤。跪在屯门口哭着求收留，说夫家要把她们卖去换粮。
阿蛮让人给她们饭吃，安排住棚区，只说了一句：“愿留的，明早去柳如烟那儿登记名字，分活计。想走的，备三天干粮，平安送出界。”
夜里风大了些。有人在屯门木桩上钉了张纸条，墨迹歪斜：“速散否则火烧”。
阿蛮路过时看见，扯下来揉成一团，扔进火盆。
火光腾起一瞬，照亮她脸上的冷意。
她转身朝议事屋走，路上对巡逻的队员说：“加岗，夜间双哨。发现可疑人影，喊话三次不退，直接驱离。”
屋内，柳如烟还在灯下核对文书副本，眼镜片泛黄。苏青黛靠墙站着，解下剑放在桌上，手一直没离开剑柄。
“明天会有更多人来。”柳如烟说。
“也会有更多麻烦。”苏青黛接话。
阿蛮走到窗前，望向远处山路。漆黑一片，没有光。
但她知道，有人正在路上。
