火盆里的纸灰早已冷透，风一吹就散成细末。阿蛮没再看那堆余烬，转身进了议事堂。门板吱呀一声合上，屋外天色灰亮，腊月的清晨冻得人手指发僵。
堂内炭盆烧着，柳如烟坐在案前，眼镜片上蒙了层雾气。她正翻账册，听见脚步声抬头：“昨夜又来了八个人，三个带伤，两个孩子。住棚区满了，张婶腾出半间房。”
“登记名字没有？”
“都录了。一百零七。”
阿蛮在桌边站定，指尖敲了敲桌面。这个数，比她预想的快。上个月还九十出头，这才几天，门槛都要被踏破了。
“人多了，饭够吃吗？”
柳如烟摘下眼镜擦了擦：“存粮撑半年没问题。工坊陶器卖不动，压了十七窑货，但织布能销出去，每月进项稳着。”
“那就不是饿死的事。”阿蛮拉过一张凳子坐下，“是管不过来的事。”
赵铁柱这时掀帘进来，皮甲裹着寒气。“边界清了，昨晚抓的那个探子，问不出什么，只说奉命来看看。我让他滚了。”他啐了一口，“壮汉丙，看着就不是种地的料。”
“不是也好。”阿蛮冷笑，“说明他们不敢真动手，只敢派人盯。”
苏青黛靠在门框上，剑未解下。“南集药农捎话，明日有批当归运来，走西岭小道，让我派人接。”
“你去安排。”阿蛮点头，“别让外人摸清咱们的路数。”
柳如烟重新戴上眼镜：“年底结算要做完了。我打算把滞销陶器降价三成，换米面。实在卖不掉的，拿去垒猪圈。”
“行。”阿蛮翻开面前的草纸，“趁人都在，开个会。”
她起身走到墙前，那里钉着一张粗笔画的地图。她指着屯内几处空地：“明年三件事。土地翻垦扩耕三成，工坊产能提五成，女子议事会开始轮值。”
赵铁柱挠头：“议事会？女人开会管事？”
“怎么，你觉得我们管不好？”阿蛮盯着他。
“我不是这意思……”
“那就闭嘴听。”她声音不高，却压得住场，“我们不是谁的附庸，也不是靠男人施舍活着的逃难妇人。自管、自养、自强——这是三自方针。以后屯里大事，每旬抽十名女子轮值议事，参与决断。”
没人说话。
阿蛮扫了一圈：“有意见现在说，等贴了名单再闹，踢出去。”
半晌，柳如烟开口：“我建议先把各坊女组长名字列出来，优先轮值。张婶管伙房，算一个。”
“行。”阿蛮记下，“你明天把名单贴出去。”
会散后，阿蛮出了议事堂，往织布坊走。还没进门就听见里面吵嚷。一个男匠人站在台子上，指手画脚：“这批布要加纬，你们手脚快点！”底下几个女人低头干活，没人应声。
阿蛮一脚踹开门。
“谁让你做主的？”
那匠人吓一跳：“我……我看她们进度慢……”
“慢是你说了算，还是她们组长说了算？”
“可我是技术……”
“技术归技术，事务归事务。”阿蛮打断他，“这里主事的是女组长，不是你。退下辅助，再越权说话，滚出屯子。”
那人脸色涨红，低头退了。
阿蛮对屋里众人说：“从今往后，各坊事务，主责归女性。男人可以教手艺，不能定工序。谁不服，现在就可以走。”
没人动。
有个年轻媳妇小声说：“我们……能自己排活？”
“能。”阿蛮答得干脆，“你们知道怎么干最顺手。别让人指着鼻子教你怎么呼吸。”
当晚，公告栏贴出第一份轮值表。阿秀抱着孩子路过，停下看了很久，伸手摸了摸纸上自己的名字。
苏青黛带着五个人上了西岭。雪刚停，山路滑。她在一处岩缝插了根红绳，又在对面树上刻了个三角记号。“每日两班，早六晚六，暗语‘风起’‘叶落’。发现异常，立刻回信。”她转向那五个女子，“你们轮流守，一人一岗，不得擅离。”
老药农在山坳等她，背了个竹篓。“当归三十斤，藏在柴火里。”他低声道，“南集有人盯着市口，你们的人别走大道。”
“钱照付。”苏青黛递过布袋，“下次多带些艾草。”
柳如烟在账房里熬到半夜。小翠陪着核对清单。“女子商队”四个字写在新账本首页。她指着几行字：“明日你跟东村米市直供，带两车布，换三百斤米、五十斤油。价格按我给的单子来，多一分少一分都不行。”
小翠使劲点头：“我记住了。”
“别怕。”柳如烟推了推眼镜，“谈崩了就走人，我们不求谁。”
赵铁柱在校场吹响铜哨。二十多个女人排成两列，手里拿着木棍。“防身术今天开课！”他吼道，“第一招，被人抓胳膊，怎么挣——弯肘，撞肋，抬膝！练！”
女人们喊着口号反复操练。张婶也在队里，动作笨拙但认真。练完抹着汗说：“早该学这个。我那年被夫家哥嫂拖进屋，连叫都叫不出。”
“现在你能。”赵铁柱递过水囊，“以后夜里巡逻，两人一组，带哨子。见影就喊，连喊三声不退，直接打。”
入夜，阿蛮在灯下改第二年规划草案。窗外静得出奇。没有恐吓信，没有黑影晃动，也没有人半夜拍门求救。
她停下笔，望向屯中。几处屋舍还亮着灯。账房那边，柳如烟的影子映在窗纸上，低头写字。校场方向传来口令声，是赵铁柱带人加训。西岭哨点有微弱火光一闪，是苏青黛确认联络无误。
她把“女子议事会”名单折好，压在砚台下。明天一早，就贴出去。
小翠在宿舍打包包袱。布鞋塞了两双，怕路上磨脚。她摸了摸腰间的钱袋，是柳如烟预支的跑货银。
张婶站在自家菜园前，手里捏着田产登记凭证。纸角都快揉烂了。她没进屋，就那么站着，直到眼泪把凭证打湿一块。
阿秀走过工坊墙边，抬头看了眼轮值表。她的名字在下旬第三日。她没说话，只是轻轻呼出一口气，白雾散在冷空气里。
赵铁柱蹲在营棚前擦刀，听队员汇报：“边界无异动，西岭哨点回信正常。”
他嗯了一声，把刀收进鞘。
苏青黛走在回屯的山道上，脚步轻而稳。夜风吹起她的衣角，剑柄上的布条微微晃动。
