谢临川接过野果，在衣襟上擦去水珠，咬了一口。

　　果肉还有些涩，汁水却很足。

　　女孩站在田埂边，没有离开，只仰头看着他，像是在等一句评价。

　　谢临川笑了笑，伸手揉了揉她的脑袋。

　　女孩头发枯黄，扎着两个歪斜的小揪，手腕细得能被他两根手指圈住。

　　“很甜。”

　　听见这句话，女孩抿嘴笑了。

　　谢临川蹲下身，与她平视。

　　“你叫什么名字？”

　　女孩的两只手绞在一起，脚尖来回蹭着田埂上的泥土。

　　“裴……裴离筠。”

　　谢临川的手停在了她头顶。

　　裴离筠。

　　这名字放在郡城的大户人家里并不稀奇，放在谢家堡却有些扎眼。

　　堡中九十三户，能把自己名字完整写下来的，不超过二十人。

　　寻常农户给孩子取名，多是大郎、二狗、春花、秋菊，图个好养活。

　　“离筠”两个字，不像庄户人家能取出来的名字。

　　谢临川很快想起了名册上的记录。

　　女孩的父亲叫裴安，三十二岁，北方人士，半年前带着女儿逃难来到青石县。

　　妻子早亡，家中再无亲眷。

　　裴安自称做过几年教书先生，身子单薄，肩不能挑，手不能提，刚到大槐村时险些被村中里正赶走。

　　当初负责登记的张金还抱怨过。

　　“一个穷酸书生，吃得不比别人少，干活却顶不上半个妇人，留下来有什么用？”

　　是谢临川拍板留下了父女二人。

　　识字的人再瘦弱，也比一个只会出蛮力的壮丁难得。

　　裴安进入谢家堡后，负责帮忙登记粮册，偶尔也教几个孩子认字，做事还算安分。

　　谢临川重新打量着眼前的女孩。

　　她脸颊瘦削，衣袖上打了两块补丁，五官却生得清秀。

　　那双眼睛尤其明亮。

　　就在谢临川的手掌搭在她头顶时，识海中的天衍玺轻轻一震。

　　沉睡在玺内的龙魂也有了动静。

　　“咦？”

　　谢临川脸上的神情没有变化。

　　他的手指从女孩头顶移开，替她拍掉肩上的一根草屑。

　　“怎么回事？”

　　他在识海中问了一句。

　　龙魂沉默数息，给出了回答。

　　“这女童身具灵根。”

　　谢临川看着裴离筠，目光仍旧平和。

　　“你能辨认灵根？”

　　“天衍玺虽已残破，分辨凡人根骨并不算难事。”

　　龙魂说完便没了声音。

　　谢临川没有继续追问。

　　天衍玺能不能辨认灵根，日后找几个人一试便知。

　　眼下最要紧的，是不能让外人察觉裴离筠的异常。

　　青石县有没有修行者，谢临川尚未查清。

　　那些高高在上的仙门，又用什么方式寻找有灵根的孩童，他同样一无所知。

　　贸然声张，只会给裴家父女招来祸事。

　　“裴离筠。”

　　谢临川又念了一遍她的名字。

　　“你爹教你认过字？”

　　女孩点点头。

　　“爹教过。”

　　“认得多少？”

　　“《千字文》认了一半，还会写自己的名字。”

　　谢临川眼中多了几分满意。

　　“回去告诉你爹，明日去账房找张金。”

　　“堡里还缺一个教孩子识字的人，让他先帮几日。”

　　裴离筠没有听懂这件事的分量，只记住了谢临川的话。

　　她认真点头。

　　“我回去就告诉爹。”

　　“去吧，天要黑了。”

　　女孩转身跑向堡门。

　　跑出几步后，她又回过头，冲谢临川挥了挥手，这才跟着收工的人群进了坞堡。

　　谢临川站在田边，直到她的身影消失。

　　他用拇指擦去手上的果汁，随后看向识海中的天衍玺。

　　《民心诀》只能由他一人修炼。

　　这种限制此前让他少了功法外泄的隐患，却也意味着，他无法将自己的修炼之路复制给其他人。

　　若想在修仙界立足，他仍需要传统修士。

　　一个势力只有他一名修士，守得住一处坞堡，却未必挡得住几名修士联手围杀。

　　谢临川需要能探路的人，需要能守城的人，也需要能替他深入险地、查探秘境的人。

　　这些人不能临时招募。

　　半路投靠的修士有师承、有家族，也有自己的利害，一旦局势不利，随时可能反噬。

　　从凡人之中挑出仙苗，由谢家供养长大，才更容易成为真正的自己人。

　　谢临川将“裴离筠”三个字记了下来。

　　这只是第一个。

　　青石县有近六万人，整个晋国更有千万百姓。

　　大族和仙门能挑走的孩子终究有限。

　　那些死在逃难路上的，卖进大户家中的，被父母丢弃在荒野中的孩童里，未必没有灵根。

　　以前的谢临川看不见。

　　如今，他有了天衍玺。

　　仙门不要的人，他可以要。

　　不过，这件事不能急。

　　他现在只有练气一层，手中没有适合传统修士修炼的功法，也没有灵石和丹药。

　　即便找到仙苗，也无济于事。

　　谢临川转身走向粮仓。

　　这件事，必须从长计议。

　　……

　　秋收持续了整整八日。

　　八日里，谢临川每天清晨下田，日落后才返回院中。

　　他没有只在众人面前挥几下镰刀。

　　割稻、扎捆、挑粮、过秤，哪一处缺人，他便去哪一处。

　　粗布短衣被汗水反复浸透，干透后结出一层盐霜。

　　起初，堡中百姓看见谢临川下田，还会停下手里的活计，偷偷向这边张望。

　　到了第三日，已经没人再觉得稀奇。

　　收工以后，青壮们坐在田埂上吃饭，说起的也不再是“谢老爷为何亲自下田”，而是他今日割了几垄，挑了多少袋粮。

　　“谢老爷今日割的那片地，比我还快半垄。”

　　“人家当老爷以前也是种田的，真当老爷生下来就坐大堂？小子得向谢老爷学习哩。”

　　“俺以前给李家收过租，李家那些管事别说下地，鞋上沾点泥都要骂人。”

　　“跟着谢老爷，至少不用怕粮食进了公秤就少上三成。”

　　这些话不算响亮。

　　说话的人也没留意，谢临川偶尔会从附近经过。

　　每到这时，识海中的天衍玺都会生出细微变化。

　　汇入玺中的人气依旧夹杂着畏惧，却不再像最初那样躁动。

　　百姓开始相信，粮册上的数字不会被人偷偷改掉。

　　他们也开始相信，伤者和死者的家眷不会被丢下。

　　这种信任不需要跪拜，也不需要高喊效忠。

　　谢临川每天出现在田里，亲眼盯着一袋袋粮食入仓，比任何命令都有用。

　　第八日傍晚，最后一车稻谷运进坞堡。

　　粮仓门前响起一阵欢呼。

　　有人把草帽扔向半空，也有人坐在地上，用袖口擦着脸上的汗。

　　谢临川站在粮仓外，翻看张金递来的账册。

　　八日抢收，各家粮食已经全部入仓。

　　集中人手以后，损耗比往年少了许多，收粮速度也快了近一倍。

　　除去堡中提供的饭食和损坏的农具，各户仍比往年多留下了一成左右的粮。

　　多出的部分归各家所有。

　　参与抢收的人则按照出工天数记下贡献，等商队从郡城带回盐、布匹和农具以后，可以凭账兑换。

　　这套办法并不复杂。

　　关键是账目必须清楚。

　　谁家出了多少人，干了几日，帮谁家收了几亩田，全部有人画押。

　　有争议的地方，张金当天便会核对，不留到第二日。

　　最初反对最强烈的几户乡邻，也没再来闹。

　　他们领回的粮食一斤不少，家中青壮的出工还记进了账里，再反对便等于和自己的好处过不去。

　　谢临川合上账册。

　　堡中百姓看他的目光，与八日前已经不同。

　　最初搬进谢家堡时，很多人只是怕山匪，不得不依附高墙和乡勇。

　　如今，他们开始将这里当成自己的住处。

　　识海之中，天衍玺内积存的人气增加了近三成。

　　其中仍有敬畏，也有对黑虎山的担忧，但更多的是信任与依赖。

　　谢临川运转《民心诀》时，人气比先前更容易引入经脉。

　　杂念依旧存在，对神魂的冲击却减轻了不少。

　　坞堡共有九十三户，三百八十七人。

　　真正归附于他的百姓，已从不足两百增加到接近三百。

　　按照天衍玺给出的层次，百人归附只能让他踏上修行路。

　　千人归附以后，他的修炼速度才足以与寻常五灵根修士相比。

　　现在，还差得远。

　　当天夜里，谢临川沐浴更衣，独自坐在书房内。

　　桌面上摆着两本名册。

　　一本是堡中百姓的户籍。

　　另一本只有一个名字。

　　裴离筠。

　　谢临川的手指在这个名字上停了片刻，随后移向青石县舆图。

　　谢家堡的人口太少。

　　三百人的人气能让他修炼，却无法支撑他快速破境。

　　要想获得更多人气，便要让更多百姓住进他的地盘，吃他的粮，受他的庇护。

　　坞堡还有空地。

　　刚刚收回的粮食也足够支撑一段时间。

　　秋收已经结束，正是继续扩充人口的机会。

　　“王大。”

　　守在书房外的王大推门进来。

　　“老爷。”

　　“堡里的青壮从明日起恢复日常操练。”

　　谢临川指着舆图上的官道。

　　“再抽二十个人，每晚去官道旁设粥棚。”

　　王大看了一眼舆图。

　　“老爷准备招流民？”

　　“对。”

　　北境虽然已经议和，南下的流民却没有断绝。

　　黑水河以北大片土地割给辽国，原本居住在那里的晋人有的不愿归辽，有的家园毁于战火，只能拖家带口向南逃亡。

　　地方官府不愿接纳这些人。

　　大户需要佃农，却只挑壮年男女，老人和孩子多半会被赶走。

　　只要粥棚设在官道边，不愁没人来。

　　“告诉他们，谢家堡管吃管住。”

　　谢临川语气平静。

　　“能做工的安排做工，会手艺的登记手艺，拖家带口也可以收，但进堡以后必须遵守堡里的规矩。”

　　王大咧嘴一笑。

　　“这事不难。”

　　“前些日子还有人来问，堡里收不收外乡人，只是没得老爷吩咐，我没敢答应。”

　　“现在可以收。”

　　谢临川看着他。

　　“先把粥棚的消息放出去，让官道上的人都能看见。”

　　这不只是为了招人。

　　百姓亲眼看见粥棚，知道是谁在施粥，产生的情绪才会汇入天衍玺。

　　若只派人暗中送粮，流民吃完便走，连粮食来自何处都不知道，这件事对他的修行没有任何帮助。

　　王大点头。

　　“我让人在粥棚外竖一面谢家堡的旗。”

　　“可以。”

　　谢临川顿了顿，又补充道：“但招进堡里多少人，安置在什么地方，不要向外传。”

　　流民可以公开接纳。

　　谢家堡的人口和粮仓储备，却不能让县中大户摸清。

　　王大收起笑容。

　　“我会让弟兄们管住嘴。”

　　“还有一件事。”

　　谢临川将桌上的第二本名册合上。

　　“流民之中若有独身孩童，不论男女，全都单独登记。”

　　“姓名、年纪、籍贯、是否识字、父母何时亡故，都要查清。”

　　“名册不要交给张金，直接送来我这里。”

　　王大挠了挠头。

　　“老爷准备收养那些孩子？”

　　“先登记。”

　　谢临川没有多作解释。

　　“若有重病或受伤的，先让人医治，所需银钱从堡中支取。”

　　王大虽然不懂其中用意，还是抱拳领命。

　　“是。”

　　他走到门口，又被谢临川叫住。

　　“粥不要掺糠。”

　　“既然让人看见，就给他们一碗能吃的饭。”

　　王大用力点头。

　　“老爷放心。”

　　房门重新关上。

　　谢临川拿起笔，在裴离筠的名字下方留出了一大片空白。

　　仙门挑选弟子，看出身，也看机缘。

　　谢家堡没有仙门的底蕴，却有人口，有粮食，还有天衍玺。

　　只要南下的流民不断，名册上的名字便会越来越多。

　　门外传来宋林夕的声音。

　　“临川，骨头汤热好了，再不喝便要熬干了。”

　　谢临川放下笔，起身打开房门。

　　宋林夕端着汤碗站在廊下，见他出来，便把碗递了过去。

　　“今日又没按时吃饭？”

　　“事情多了些。”

　　谢临川接过碗，喝了一口。

　　汤很烫，里面放了姜片和几块炖烂的骨肉。

　　宋林夕看他喝得太快，伸手托住碗底。

　　“慢些，没人跟你抢。”

　　谢临川应了一声，喝汤的速度放缓。

　　他的目光越过院墙，落向坞堡外的官道。

　　秋夜已经冷了。

　　官道两旁没有灯火，只有一声声狼嚎入耳。

　　那里正有一批又一批失去家园的人向南走。

　　他们还不知道，青石县外已经有人搭起粥棚，准备将他们接进一座新建不久的坞堡。

　　而在那些人中，就藏着谢临川未来的——

　　第一把刀，第一面盾。

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