骨萌原的规矩从来如此贵客送千里，不是送到看不见为止，是送到送的人心里再也装不下那份挂念为止。
毡帐内，幼童未醒，火塘灰中，一粒炒米忽爆，啪——如一声轻叹，如一句未尽之语。妇人拾起，藏于袖中，不食，不弃，待来年春，种于帐前。
雪原无垠，天地寂然无言。唯余一痕，非马行处，乃人未去处，蜿蜒如诗行，没入苍茫。朔风过似割面，寒衣掣雪覆，孤影成尘，山回路转，不见君身，雪上空留，马行处，是离人未尽的呼吸，而那素帛，仍覆于肩，如魂未离。
巴雅尔与雅如贵碍于规制，不便再继续远送，只能在界线前勒马驻足。
远离的云苏忆起，萌主巴雅尔先前还解下腰间那柄随他多年的鎏金银鞘短刀，一言不发地递与云苏，等到了自己的推脱，方开口：“刀不离身，如我随行，请收下这份护佑吧。”刀柄上似乎还残留着他掌心的温热。
慕容妱澕亦想起萌主夫人丹丹姐则上前一步，以额角轻轻贴了贴自己的额角，低诵祝祷之辞：“愿风不蚀汝衣，雪不封汝途。”那是草原上最亲厚的祈福之礼，冰冷的风里，她的鼻息化作一团白雾。
彼时的如花默然，以红绳缠之，轻声道：“魂不迷途。”现在的她驾着青幔牛车，送二人至砥石山下的津渡。
时值冬末，小河上薄冰未消，裂痕如蛛网般密布，船夫正用长篙敲碎岸边的冰凌，发出“咔嚓”的清响，碎玉般浮在水面上，又被浑浊的激流卷走，故而津渡时常无舟，唯一苇可渡，只能特意寻人。这一段航程极为有限，船行不过半日，便在阴山南麓的太仆寺辖境内靠了岸。
故而，如花亦是早有提醒：“待至阴山以南，太仆寺牧监之野，若要西行，得换马。”
下船时，有短暂的朔风卷着砂砾打在人脸上，像细小的冰碴，原上残雪斑驳，掩不住枯黄的草茬。
此处已属单于都护府地界。
二人商议，在此处多休整一日，再寻两匹健硕的漠北马，先取道西南。他们的路线刻意避开了桑乾都督府正南的长城关隘，而是绕向更西的岚州方向。原来，大唐虽收复苏北诸地，却也在马邑郡与河滨关交界处保留了旧时的防御工事，为方便南北商旅与羁縻州府往来，特在岚州开辟了一条官道，设偏头砦查验过所，并于唐隆镇开放互市。如此一来，绕朔方故城，不入云中，既不必惊动中原的守军，又能借着互市的人流掩人耳目。
慕容妱澕与云苏经岚州官道，行抵至唐隆镇，正逢马邑互市开集，未及城门，市声已然喧沸，商肆中胡汉杂沓，驼铃与算筹之声相闻，与胡笳同响，二人不免被这热闹景象所惑，多流连了几步。不曾想，他们正驻足于一处贩卖龟兹毯的摊前时，一双精明的眼睛已在阁楼上将他们认了个分明。
那人是镇上一位贾客，原本只是幽州城里一个犯了宵禁、差点被发配万年县的泼皮，不知走了什么门路，非但免了罪责，反而一朝暴富，赀货巨万，在此地也算得上一号人物，如今身着，自然绸袍鲜亮，袖口金线犹新，不知借了谁的铜牌颈悬，刻“云中驿使”四字，非官印，无意掉落，却无人敢拾。他目掠过二人，微滞，旋即笑如春风，却未迎前，实际上未认出的瞬间，手指已然不自觉地捻紧了腕上的翠玉扳指，眼中惊疑不定。
可是真偶遇？不知。在此处，同样无人知晓，旧日罪囚，如今能成边商巨贾。昔年流配万年，现在甚至执掌一方驼队，通蕃市于朔漠，其发迹之谜，如风中残雪，无人敢问。
那贾客本在阁楼上拨弄着算筹，正以粗瓷碗啜饮凉茶，风从门隙卷入，扬起沙尘，扑在案上未干的墨迹上，忽而一抬眼，恰好看见楼下人潮中云苏侧过脸来，与身旁的慕容妱澕低语。那一瞬，他手一抖，茶汤泼在铜牌上，那“云中驿使”四字，被水痕晕开，如血如泪，手中一枚开元通宝“亦是当啷”一声掉在桌上，人也愣住了。
窗外朔风依旧正紧，再次卷起一阵沙尘扑在窗纸上，窸窣作响。他眨了下眼，再望去，云苏已被人群遮去了半边身形。他怔怔地捻着腕上的翠镯，自嘲般摇了摇头，低喃了一句：“莫非……真是糊涂了？大概是风沙迷了眼吧。”
此地是他当年对那人一眼万年的所在，那眉骨的弧度，竟与当年那人一模一样，可眼前这整张脸，不过是有五分轮廓相似罢了。他这般想着，便也歇了追下去的心思，只当是这风沙迷了眼，勾起旧事。可再抬首时，街中二人身影早已消失，不知所踪本就令人难以追上，亦如当年的他也永远追不上那人。
慕容妱澕与云苏无意在此多留，二人在唐隆镇歇了一夜，次日便讨了两匹耐寒的河曲马，备足干粮与水囊，往灵州方向赶路。从地图上看，取道宁朔郡虽是绕了些，但听闻那处旧为多州交壤之地，各族杂居，物产驳杂，或许能寻到些别处见不着的东西。
只是临行前，客栈的胡姬以生硬的汉话叮嘱他们：“那边的路，一半好走，一半不好走。”二人只当是寻常嘱咐，并未放在心上。
出了唐隆镇，地势便渐渐抬升。旷野之上，风势愈烈，刮得人面皮发紧，呼吸间尽是逐渐感受干燥土腥气的意味。行了已有好几日，眼前豁然开阔，却又奇异得让人驻足。
慕容妱澕与云苏离唐隆镇，不只为珍宝，实还为“玄精”之谣。大家传言，那玩意儿在路出朔方，远望黄沙如凝浪，与残雪相接，似天裂之口。二人便打算策马近之。
东北方向，黄河如一条浊黄的巨蟒，远远地绕了半个圈子，将天边那道轮廓箍在其中。
