近处脚下，大地仿佛被什么巨力撕成了两半：一半是坦荡荡的沙碛之地，沙丘连绵，呈新月状或链状横亘眼前，背阴处还积着去年未化的残雪，灰白相间，如同斑驳的兽皮；另一半则是起伏和缓的波状高原，枯黄的草茬紧贴着地面，一眼望去，不见尽头，偶尔有几丛芨芨草在风里簌簌颤抖，如亡魂低语。
慕容妱澕勒住马，呵出一口白气，对云苏叹道：“先前在镇上听人说起，只当是夸大，如今亲眼见了，才知这天地造化，竟能如此截然两分。”
云苏翻身下马，蹲身抓了一把脚下沙土，那土松散而干燥，从指缝间漏得干干净净，他拍了拍手：“这边沙碱之地多，草却耐旱，根扎得深，要是到了夏秋，该是养马的好牧场。”只是此刻，万物未苏，四野里一片些许发沉的赭黄，连风声都显得格外空旷寂寥。
慕容妱澕笑着颔首：“看来传言并非空穴来风，我们赶紧启程吧。”
“好，走吧。”云苏翻身上马，同她一起再次启程。
偶有蹄下冰碴碎响，沙粒如瓷，硌骨生寒；亦偶踏沙转硬土，风势稍缓，却更干，如刀刮喉；又偶见河冰未尽，碎凌如甲，随浊流相撞，声如战鼓；沙丘背阴，残雪未融，如旧甲覆土，还偶瞧旁，半塌毡帐，柳骨犹存，毛毡朽处，露出突厥狼纹；一具残烽燧，砖缝嵌吐谷浑蓝釉陶片；竟然也偶遇驼商，一语突厥，一语河西，夹长安官话，笑骂无忌，无人好奇来历。
再往前，远远地便望见了宁朔郡的土墙。那城池倒是修得齐整，墙根下却可见新旧不一的夯土补痕，仿佛是不同年月、不同人手一层层垒起来的。这大概便是“多州交壤”的痕迹了。
入城之后，果然如人所言，一半热闹，一半冷清。南街那边驼队络绎，胡商与汉贾比着手势讲价，空气中混着香料与干酪的气味；而北街却门户紧闭，风卷着沙土在空巷里打旋，几面残破的幡旗在檐下猎猎作响。
二人牵着马从中间穿过，仿佛走在了两个时代的缝隙里。
穿过唐隆镇最后一片熙攘的互市，东北方向的天际线上，便悄然探出了一脉山影。那山远远瞧着，像一尊被人遗忘在此处的四方长案，棱角分明地压在原野尽头，山脊处的线条硬朗得近乎执拗。冬末的薄暮里，山体呈一种沉沉的赭褐色，皴裂的岩石纹理在斜阳下如同刻上去的远古文字。当地赶驼人管它叫“桌子山”，说它替草原挡了大半风沙，是这座半荒之地的脊骨。
“苏苏，你看这山，四角削如刀锋，顶平如磨，风过其上，不闻鸟鸣，唯余呜咽，该不是神祇宴罢？我瞧啊，这山非为山，乃天帝弃置的玉案。”慕容妱澕继续勒马缓行，望着那山尾缓缓沉入大地的地方，忽而叹了口气：“嘿，你说咱们离那山尾尚有几十里，已觉其势迫人，那传闻中的百眼寨又该是怎样一副光景？莫非是它眼眶里长出的瘤？”
风掠过她鬓边碎发，带着冻土与枯艾草的气息。
云苏想了想，轻轻摇头：“阿娘只在很多年前提过一次，说那地方，杯盘未收，却已千年。它不挡风沙，它吞风沙；不阻人马，它收人魂……名号唬人，实则寂寥得很，旁的再没多讲。”说出此话时，他也同样寂寥，因为那已然是亡母。
“寂寥？”慕容妱澕却来了兴致，指尖在马鞍上轻轻叩着，仿佛在拨弄一个念头，“难不成真是一座供奉了数百只‘眼睛’的寨子？白老头儿先前说鬼仙红眼与鬼仙蓝眼出自极西之地，可那‘西’，究竟要西到何处才肯罢休？莫不是与这百眼寨有什么瓜葛？”
云苏却另有计较，她拨了拨被风吹到眼前的马鬃，语气平缓却笃定：“如今西域尽归大唐安西都护府辖下，若只论‘西域’，白老头儿口中的‘西’断不至于此。他说的，应是在安西之外、更远的地方，”他顿了顿，从怀里摸出一枚泛黄的琉璃珠，在指间转了转，“这是邬常枫上回从碎叶城以西带回来的，说是‘西极之泪’，凝了三百年，也有那边的胡商管它叫‘夜眼’，可我瞧着，不过是一颗烧制的旧珠子罢了，若真有百眼，该是山腹裂开的孔洞，风从里头吹出，夜里呜呜如哭，不是人眼，是地的眼睛，看谁敢走近，就吸走谁的梦。”
慕容妱澕接过那珠子，指尖轻触，珠体微温，却无暖意，对着天光一照，暮色里，珠子内里有一缕暗红色的纹路，宛然如睫，似乎火苗游动，却幽蓝如渊。她若有所思地还了回去：“倒像鬼仙红蓝眼交错，便是这般颜色，不过那白老头儿说的，可比这颗珠子要重得多。”她将琉璃珠子归还云苏，“人死后，魂从左眼出，向西去，不走阳关，不渡黄河，鬼知道要循着什么才能找到？有些东西，不在人间。”
二人如此有一搭没一搭地说着，马蹄踏过沙碛与板结的黄土，声响时闷时脆。日头在西斜中，天色一点点沉下来，有些山影在对照中如墨，风里最初干燥的土腥味，渐渐裹上了一丝水汽的冷冽，由刺骨转为湿黏，裹着沙粒，舔舐颈后，像有人用冰舌轻舐，然后它们再一同泼到冻土里，越泼越浓。大约是离黄河的某条岔流更近了。
远处那桌子山的尾峰，从一道清晰的棱线慢慢融化成模糊的暗影，直到被渐浓的暮色完全吞没。慕容妱澕正低头想那“夜眼”珠子的事，忽听得云苏轻轻“噫”了一声，抬起头来，前方一片错落的土墙轮廓，已静默地立在昏黄的天光之下，正是那百眼寨的所在。
通常而言，如被天神咬碎牙床的如被天神咬碎的牙床，即使孤悬于冻土之上，也依旧在茫茫大漠草原的怀抱里。
