天亮了，氾叶城的西段城墙依旧塌着一大片豁口，但是城外的水还在。
青龙昨夜引来的水流，在豁口外面铺出一层浅浅的水面，水不算深，刚好能死死挡住沃灵的步行先锋军团，让他们没法再冲城。
沃灵大军很谨慎，天亮之前就全部退出了射程，撤到西边的沙地边缘重新扎营，安安静静驻扎在远处，没有继续逼近，也没有退走。
城里总算消停下来。
幸存的凤族士兵纷纷从掩体里走出来，靠在墙根休息。有人包扎伤口，有人低头喝水，有人靠着垛口闭目养神，累到极致。街道上到处都是碎石、断刃、折断的旗杆，沾满泥水的战旗瘫在地上，整座城池一片战后狼藉。
城墙根下，气氛却完全不一样。
三族劳工自发围了上来。
长胫猿、奇肱猿、一臂猿，越聚越多，慢慢围成一个大圈，安安静静的，所有人的目光都死死落在青龙身上。
他们被困在这里做苦役三年，人人活得卑微怯懦。但昨晚所有人都亲眼看见了——这个跟他们一起干活的普通杂役，一剑劈开封死的棚屋，一己之力劈开大地、引来西海大水，硬生生守住了整座快要陷落的城池。
没人说话，可所有人心里都清楚：是这个人，救了他们所有人的命。
长胫猿族长最先走上前，默默放下了手里干活的木杖。
不知道是谁先起的头，低低喊了一声，紧接着周围所有人都跟着喊起来。呼声越来越响，人群一拥而上，直接把青龙抬了起来。
一次次高高抛起，稳稳接住。
没有人放肆喧闹，这是底层生灵最质朴的感激与认可。
青龙不吵不闹，没有挣扎，就这么任由他们托举着。
就在这片热闹的时候，凤族副将发明穿过人群走来。周围劳工看见军装，自觉让出一条通路。
发明走到青龙面前，态度恭敬，没有半点武将傲气：
“青龙殿下，主帅有请。”
众人这才停下动作，缓缓把青龙放落地面。
青龙没有多言，跟着发明走出人群。身后劳工的欢呼声渐渐低下去，变成一片温热的余响。
两人穿过满是焦痕、碎石的街巷，绕开残破的内墙，走进城中临时搭建的主帅营帐。
帐内光线偏暗，比外面安静很多。
荧明端坐在案后，身上换了一身干净的暗赤色锦袍，袖口沾着少许水渍，却没有半点血腥。案几上摊着一张城西地形简图，画着破损城墙和外围地貌。
看见青龙进来，荧明当即起身待客。
他是氾叶城镇守主帅，身份极高，但他心里清楚——眼前之人是龙族二殿下，身份尊贵，绝非普通来客。
荧明抬手示意客座，让人端上了凤族专属的灵茶和几枚鲜果，都是军中珍藏的修行物资，专门用来招待上宾。
“昨晚之事，我代整座氾叶城的军民，谢过殿下。”
荧明语气真诚，没有客套空话：“昨夜城墙崩塌，大军破城在即，我们所有人都已经被逼到绝境。若不是你暗中出手引水阻敌，氾叶城今日必破，无人能活。”
青龙落座，淡淡应声：“举手之劳。”
荧明看着他，神色认真，缓缓开口，不再刻意客套，慢慢说起实情：
“你昨晚见到的沃灵领主，只是它露出来的一部分而已。
此物盘踞西境无数岁月，是这片土地与生俱来的隐患。
早在元凤在世的年代，它就蛰伏此地。那时候凤族全盛，它根本不敢露头，只能深深潜藏地底。
后来元凤陨落，凤族一代代衰败，对西境的压制越来越弱。
我三年前向凤皇陛下主动请缨镇守氾叶城，连年加固城墙、重修地基、布下层层防御，外人都以为我只是单纯守城。”
说到这里，荧明目光望向帐外西侧荒漠，语气沉了几分：
“其实我一直在等它出世。
我守的不是一座城，是凤族日渐薄弱的西境防线。
第二次它躁动出世时，是凤皇陛下亲自领兵镇压，那一战打得凤族元气大伤，后续靠凤凰两族联姻，才勉强稳住大局。
这三年我第三次加固城防，就是为了扛住它这一轮出世浩劫。”
他收回目光，看向青龙，没有卖关子，也没有过度剧透，只是实话实说：
“你昨晚也看见了，一道大水，只能挡一时，挡不了一世。
它蛰伏亿万年，耐心远超我们想象，不会因为一次受阻就彻底退去。
昨夜你出手之后，你应该也能感觉到，这东西，根本不是普通……那么简单。”
青龙静静听着，片刻后缓缓开口：
“多谢，将军相告。”
没有多余的话，冷静、沉稳。
荧明看着他，没有再继续多言秘辛。
帐外，士兵搬运石料、修补城墙的声响不断传来，断断续续传入帐内。
城外那条人工引来的河道，水流依旧缓缓流动，晨光落在水面上，泛着清冷的微光。
沃灵大军依旧驻扎在远处沙地，安安静静的，一动不动，像一根死死钉在西境之外、迟迟不肯拔除的暗钉。
一夜翻盘，只是暂缓死局。
真正的对峙，才刚刚开始。
