南行第十八日，众人终于抵达天域主城。
厚重的灰色城墙拔地而起，高度近乎是混乱之城的两倍，墙体表层萦绕一层淡淡的防御灵光，连绵向视野尽头铺展。城门门洞格外宽阔，往来修士、兽车络绎不绝，人流自发分成两股，有序进出，并无守卫上前盘问。
叶尘在城门前驻足，抬眼望向城门上方悬挂的石匾，“天域主城”四个古篆苍劲沉凝。白玲珑立在他身侧，低声提醒：“这座主城便是天机阁掌控天域的核心据点。城内遍布情报眼线，你的一举一动，都会顺着情报网传入天机阁。”
“知晓便知晓。我踏入这座城池，本就是要让他们清楚。”
话音落下，叶尘迈步走入城门洞。城内主街由规整青石板铺就，两侧楼宇鳞次栉比，普遍比混乱之城的建筑高出一层。街道上人潮涌动，却井然有序。踏入城中，叶尘自然而然铺开元婴感知，无数灵力波动纳入识海。浅层是往来修士寻常的气息，深处则分布着数道稳固的灵力节点，散落城区四方，间距匀称，如同人为嵌入城池灵力循环里的暗桩。
墨千机快步从后方跟上：“主城南区有一处客栈，距离万族大会报名处不远，适合暂且落脚，之后再办理参赛登记。”
“带路。”
一行人横穿主街，拐进僻静横巷。客栈坐落于石楼底层，叶尘直接定下几间相邻客房，简单安置行李，没有片刻歇息。
“前往报名处。”
万族大会报名点设立在主城中央广场东侧的石楼之内。楼宇内外人头攒动，长长的队伍自大厅门内一直排到街边。叶尘走入大厅，感知再度铺开，立刻捕捉到三股潜藏的监视气息，隐匿在人群各处，如同蛰伏水底的毒虫。
白玲珑贴近他耳畔，声音压得极低：“报名处常年安插天机阁人手。你填写的所有信息，落笔瞬间就会传送到天机阁档案室。”
叶尘径直走到登记台前。值守登记的修士身着统一灰袍，神色淡漠，抬眼淡淡开口：“姓名、出身、修为。”
“叶尘，散修，元婴初期。”
登记修士握着毛笔的手猛地一顿，笔尖悬在纸面，墨珠迟迟没有落下。仅仅一瞬，他恢复如常，低头继续书写：“参赛组别？”
“个人赛。”
叶尘写完确认栏字迹，将报名表推回台面。
“报名费，五十枚中品灵石。”
叶尘取出灵石放置台上。灰袍修士收好灵石，将报名表收进抽屉，盖上一枚暗青色印鉴，撕下副本递来：“登记完成。万族大会两月后正式开赛，凭报名凭证入场。”
叶尘接过纸券仔细折好，揣入怀中，转身走出大厅。白玲珑紧随身旁，并肩穿行人流：“方才登记修士笔尖停顿了。”
“他认出我了。”
“那短暂停顿便是信号，报名台底下预埋传讯符，讯息已经火速送往天机阁。”
叶尘走到一旁的公告栏前驻足，目光扫过张贴的往届参赛者榜单。榜单顶端，一行字迹格外醒目，标注着斗灵圣地，三届蝉联魁首。他静静凝望片刻：“消息传回去再好不过，正好通知司空曜，我已经来了。”
白玲珑道：“司空曜最看重天机阁在天域的声望。万族大会是整片地域万众瞩目的盛会，在此处击溃他们，效果远胜于暗中铲除百名杀手。”
叶尘视线定格在“三届魁首”字样上，随即移开：“那便让他在万众瞩目之下尝到败局。”
“上一届魁首正是斗灵圣地嫡系，魁首令由司空曜亲自授予。这一届，他们依旧会推举斗灵圣地弟子出战，充当天机阁的门面。”
沿街缓步返程，叶尘冷静推演：“倘若我在决赛将其击败，天机阁积攒多年的声望，会当场出现巨大裂痕。”
“声望崩塌之后，灵脉承包权、情报网络、资金链路都会接连动摇。失去人心支撑，天机阁仅仅只是一座盘踞城内的势力，再也无法一手掌控天域。”
返程路上，叶尘清晰察觉到城内各处灵力暗桩发生细微调动。报名处那三道监视气息产生分化，一道原地留守，另外两道拉开距离，转为远距离尾随监视。
天机阁已然确认他入城。自此，他在天域主城的所有行动，都会被暗中记录。
回到客栈，叶尘关上房门，将报名表副本平铺桌面。日光之下，暗青色印戳泛着温润光泽，报名编号清晰工整。端详片刻，他重新将纸券收好。
白玲珑倚靠门框：“天机阁收到情报，势必重新调整布防，灵药市场、城西矿区的警戒力量大概率会加强。你的档案会被重点标记：叶尘，报名参与万族大会。”
“尽管增派人手。布防越多，兵力越发分散。”
“接下来你打算如何行动？”
“等待。”叶尘缓缓开口，“两月之内，持续搜集天机阁主城布防与势力情报，等待大会开启。万族大会的参赛凭证，便是我入局的入场券。剩下的，只需要耐心等候。”
白玲珑挺直身躯：“我想去灵药市场探查一番。”
叶尘抬眸看向她：“独自前往？”
“一人行动目标更小。灵药市场终日人来人往，无数散修进出，不容易引人怀疑。我去确认那位资金主事是否依旧驻守原先的铺面。”
话音未落，不等叶尘答复，白玲珑转身走出房间，银白色的发梢在门框光影里一闪，消失在走廊深处。
叶尘静坐桌前，目光落在怀中报名表的位置。
天机阁主城总阁，今日便会更新关于他的卷宗。混沌体叶尘，现身天域主城，报名万族大会。他主动踏入对方的视野，成为天机阁重点关注的目标。
入场券已然到手。
只待两月之后盛会开幕，司空曜经营数年的棋局，将当众铺开。他要站在万众中央取胜，亲手击碎天机阁在天域的威望。
叶尘垂首望向自己的右掌，银灰色混沌纹路在日光下平稳流转，静静蓄势。
