清晨的风干得刺骨，井台边排队的人比昨日多了两倍。阿蛮站在议事堂门口，手里捏着刚交上来的取水牌记录本，指节发白。
赵铁柱大步冲进来时带起一阵土，嗓门压得低，却像闷雷滚过：“上游断了！整条河床被坝拦死，一滴不放！”
阿蛮没抬头，只问：“谁查的？”
“我亲自带人摸到坡顶，亲眼看见的。”他喘着粗气，“老李带着村里的汉子在坝上守着，说是‘天旱自保，各凭本事’。”
苏青黛从屋角起身，剑未出鞘，但手已按在柄上。她走到阿蛮身边，声音不高：“不是天灾了。”
“当然不是。”阿蛮终于抬眼，目光扫过两人，“是有人把刀架在我们脖子上，还笑着说对不住。”
她把记录本往桌上一扔，木片撞在砚台上发出脆响。昨天还在算能撑几天，今天就有人把水源头掐死了。节衣缩食、分牌限水，在这种手段面前像个笑话。
“走。”她说，“去上游，当面问问他，什么叫自保。”
三人出发时太阳刚爬过山脊。赵铁柱扛刀走在前头，脚步沉得像要踩碎地皮。苏青黛落后半步，手始终没离剑柄。阿蛮走在中间，袖口扎紧，狼毫笔插在革带上，像是去谈生意，而不是讨命。
上游村落比寡妇屯大三倍，依坡而建，石坝横在河道中央，新垒的泥石还没风干。水流被硬生生截成两段，下游干裂如掌纹，上游蓄了一洼浑黄的水。
村口几个孩子蹲在渠边玩泥巴，见他们来了，一个跑进村里报信。
没过多久，老李出来了。灰布短打，腰间别着烟袋，脸上没什么表情，像是早等着这一出。
“林家的。”他开口叫她姓，不叫名，“有事？”
“水。”阿蛮说，“你们把河拦了。”
“天旱。”老李嘬了口烟，“各家管各家的事，我们村一百多口人，也不能渴死。”
“我们屯一百零七口。”阿蛮盯着他，“你拦一天，我们少喝一天；你拦三天，我们就开始死人。”
“那又如何？”老李吐出一口烟，“我没抢你粮，没烧你房，不过是护住自家用水。你要讲理，我也讲理——这河发源于我村后山，先经我村，再流你处，轮也轮得到我先用。”
赵铁柱一步跨前，刀柄砸在地上：“放屁！这河百年来就没断过！你们这是要逼死人！”
“闭嘴。”阿蛮轻声说，却压住了他的怒吼。
她看着老李：“你说轮得到你先用。那我问你，去年发洪水，水漫你田，是我们连夜挖泄洪沟，保住你半数庄稼。那份情，轮不轮得到我们？”
老李眼皮没动。
“前年冬荒，你村饿倒三个老人，是我们匀出五斗糙米送去。那点粮，轮不轮得到我们？”
依旧沉默。
“现在你一句话‘自保’，就把整条河锁死。”阿蛮冷笑一声，“你保的是命，我们呢？等死也算一种自保吗？”
老李终于开口：“我没杀你，没抢你，不过是关了水。你要恨，恨老天不下雨。我不欠你什么。”
“好。”阿蛮退后一步，“我不跟你讲旧情，也不争河道归属。我就问一句——若将来你村遭难，四野无人伸手，你怨不怨？”
“那是将来的事。”老李转身，“今日水，一滴不下游。”
赵铁柱气得浑身发抖，手按在刀上，咬牙道：“阿蛮，让我拆了它！就几块石头，一盏茶工夫的事！”
“收手。”阿蛮说，“回去。”
“可——”
“我说，回去。”
她转身就走，步伐稳得像丈量过。苏青黛紧跟其后，目光扫过坝上几个持棍守水的汉子，没人敢迎视。赵铁柱骂了一句，狠狠踹翻路边一块石头，才转身跟上。
回程路上没人说话。风从背后吹来，带着上游湿气，反而更让人火大。阿蛮走得很慢，像是在数脚下的石子。赵铁柱几次想开口，都被她一个眼神止住。
快到屯门时，她终于停下。
“你们觉得，他为什么敢拦？”她问。
“仗着人多。”赵铁柱说。
“仗着我们不敢闹。”苏青黛补了一句。
阿蛮摇头：“因为他知道，我们讲理。只要我们还想着讲理，他就敢一步步踩上来。”
她望向屯门方向，炊烟淡淡升起，几个女人正吃力地抬水桶。那一桶水，是靠配额、靠忍耐、靠秩序换来的。而上游那道坝，是靠蛮横、靠自私、靠撕破脸换来的。
“下次。”她说，“我不再去讲理了。”
赵铁柱一愣：“那去干什么？”
“我去拿回来。”她声音很轻，却像刀刃刮过石头，“他们怎么堵的，我就怎么开。但他们得知道——动我们的水，就是动命。动命的人，别怪我不讲天理。”
她迈步继续往前走，脚步比来时重了几分。苏青黛看着她的背影，忽然觉得不对劲——阿蛮从来不是那种被激怒就冲动的人。她刚才在坝前的每一句话，每一个停顿，都像在称重量。
她不是去谈判的。
她是去确认一件事：对方已经无理可讲。
那么接下来，就不必再讲了。
赵铁柱还在骂老李心狠，说该半夜带人去扒坝。苏青黛没应声，只低声提醒：“他们人多，又有地利，强来吃亏。”
“难道就这么算了？”赵铁柱瞪眼。
“不算。”阿蛮在前方说，“但我得先知道，他们怕什么。”
她脚步没停，径直走向议事堂。路过井台时，瞥见一个孩子蹲在空桶边舔桶底的湿气，母亲在一旁抹泪，不敢看。
阿蛮站了两秒，转身进了屋。
门关上的那一刻，她从革带里抽出狼毫笔，翻开那本泛黄的手札，写下一行字：“三日后，卯时初刻，西坡松动。”
笔尖一顿，她又添了一句：“水路不通，便开山路。”
