天刚亮，阿蛮屋外守夜的人不见了。
她推门时门槛上还留着昨夜那人抽烟的灰烬，墙根下两个女人说话的地方只剩一件落下的旧袄。她站在门口没动，风卷着沙打在脸上，屋里油灯灭了，桌上的田亩图墨线被擦过，但水源草图还在，笔落在革带上，没拔出来。
苏青黛从西墙过来，脚步比平时快。“人都走了。”她说，声音压着，“往上游去了。”
赵铁柱扛着刀从校场冲出来，脸没洗，胡子拉碴，“我巡岗时发现井口空了，取水牌全被人拿走，连配额册子都不见了！”
阿蛮转身就走，袖口一扯，扎紧。她没说话，沿着田埂疾行，脚踩在干土上发出碎响。苏青黛紧跟在左后方，手搭剑柄，目光扫向两侧坡地。赵铁柱提刀断后，喘气声越来越重。
走出三里地，路上开始出现丢弃的农具——一把锄头斜插在裂土里，扁担横在沟边，一只破水桶滚进草丛。再往前，脚印多了，成群结队，踩乱了田垄，往山道挤去。
“他们真敢动手？”赵铁柱咬牙，“老子才练了两个月防抢水阵，还没用上，他们自己先冲出去送死？”
阿蛮没理他，脚步更快。远处尘土扬起，人声嗡嗡传过来，像蜂群炸窝。
翻过一道矮坡，队伍就在眼前。上百号人挤在狭窄山道上，前头已和上游村民对上了。两边隔着一条干涸的深沟，火把举着，映得人脸发红。锄头、木棍、铁叉全都举着，有人把犁尖绑在竹竿上当矛使。
“让开！”寡妇屯这边一个壮汉吼，“你们堵水，我们活不下去！”
对面也喊：“这是我家祖坟地界，水归我们管！要水回去种自己的地！”
“放屁！”另一个拎着扁担的汉子跳起来，“去年发大水谁不要命往我们屯里逃？喝我们的粮，睡我们的屋，现在轮到我们渴死了，你们倒筑坝拦水？”
话音未落，一块石头飞过去，砸中对面一人肩膀。那人闷哼一声，抽出砍柴刀。对面立刻举起更多器械，七八个精壮男子站到前排，弓着腰盯住这边。
阿蛮冲进人群最前头，张开双臂拦住自家村民。“都给我退后！”她声音撕裂般，“谁敢往前一步，就不是寡妇屯的人！”
“林阿蛮！”一个满脸胡茬的男人指着她鼻子，“你让我们等了一夜，说给答复，结果呢？一句没有！现在娃哭都没声了，你还要我们等？等死吗？”
“等死不如拼死！”有人接腔，“你不带头，我们自己干！”
“对！拼一个够本，拼俩赚一个！”
后面又涌上来一批人，是下游几个村的，根本不认识阿蛮，只听说“上游截水，有人带头闹事”，便跟着来了。他们举着铁锹、粪叉，情绪更烈，推搡着往前挤。
赵铁柱想上前喝止，被两个壮汉推开。“你算什么东西？退伍兵？在这儿装官威？”
“老子是护屯队长！”赵铁柱怒吼，拔出半截刀，“谁敢动，当场逐出！”
“逐啊！”另一人冷笑，“等你逐完，我们都死透了！”
苏青黛不动声色移步到阿蛮身侧，背脊贴着她肩，左手按住剑柄，右手悄然将一枚铁蒺藜扣在掌心。她目光扫过对面阵型，又盯住身后这群人——有些犹豫，有些狂热，更多只是被裹挟着往前走，根本不知道会发生什么。
阿蛮再次抬手，喉咙已经发哑：“你们冲上去能得什么？扒开坝，水能流几天？上游人多势众，坡高地险，你们冲一次，死几个？伤几个？回头他们拿刀杀下来，谁挡？你们家里的女人孩子，谁护？”
“那你护了吗？”那个胡茬男嘶吼，“你坐屋里画图，画出水来了？画出饭来了？我们不要听道理！我们要活！”
“对！活！”
“抢水！抢水！”
口号喊起来，像潮水推着人往前。几个年轻力壮的越过阿蛮，举着锄头就要往下跳沟。赵铁柱冲上去拦，被撞得一个趔趄。苏青黛瞬间横身挡在阿蛮前面，剑未出鞘，但气势逼人，那几人顿了一下。
可更多人涌上来，把那几个推到了前头。对面也有人跨上沟沿，刀锋对着这边。火把晃得厉害，照得沟底阴影乱动，像蛇在爬。
阿蛮第三次冲到最前，嗓子几乎破了：“都给我停下！这不是出路！这是送死！你们死了，家里老小怎么办？屯子怎么办？”
没人听。
有人举起锄头作势冲锋。
对面立刻抬刀迎上。
两方距离不到五步，空气绷得像要炸开。
阿蛮站在沟边，身影瘦小，却死死钉在那里。她的手指抠进土里，袖口磨破了，露出手腕上的旧疤。她看着那些熟悉的面孔——一起抬过石头的，熬过冬的，分过一碗稀粥的——现在全都红着眼，像不认识她。
苏青黛的手越攥越紧。
赵铁柱咳了一声，吐出口带血的唾沫。
火把烧到尽头，噼啪炸了一声。
阿蛮张嘴，还想喊。
可声音卡在喉咙里，只剩一口腥气。
