俗话说：“大人望栽田，小孩望过年。”一到腊月，孩子们就掐着手指头，计算着离过年还有多少天。对于学堂里的书童来说，首先是计算着离年假还有多少天，放了年假，就掐着手指头计算离过年还有多少天。 这一天终于来到了。关于这一天，有些年份是腊月二十九，有些年份是腊月三十，但不管是腊月二十九还是腊月三十，由于它是一年的最末一天，人们都把它叫着“三十夜”，也叫“除夕”，也就是“过年”。 每到这一天，大人们事情很多，打扫卫生，贴对联，贴门神喜钱、年画，给祖先烧香纸，还要给当方土地、五谷神、树神等等等等各路神灵都要烧点香纸，以保新的一年里百事顺遂，心想事成，六畜兴旺，五谷丰登。还要准备三十夜的年夜饭，这年夜饭宜早不宜迟，所以这一天大人们实在忙得不亦乐乎，怪不得人们说：“三十夜有三十行门路。” 但是孩子们不管这些，他们只管玩。不管你大人再忙，但是有些事你还真的必须优先做，比如给孩子们压岁钱，你能少吗？不但不能少，还得给得及时，人家的压岁钱都已经进了腰包，玩具钱、鞭炮钱都已经到手，而你的孩子却一样还没到手，你说行吗？肯定不行，不能让自己的孩子在别人面前丢了面子。还有，上学的孩子在学堂里考试得到好评，爹妈早就答应了奖金，说是到过年同压岁钱一起给，这话也必须兑现，不能在孩子面前失去信用，关系到来年孩子学习是不是用功哪。 过年是孩子们财源滚滚的日子，所有的孩子们都在计算着他们在过年期间的收入，先要立一个类别：压岁钱、奖金、玩具钱、鞭炮钱……然后算一算有那些长辈该向自己投资，首先是爹妈，再就是爷爷奶奶，再就是外公外婆、舅舅舅妈、叔叔阿姨、姑父姑母，也许还有爹妈的朋友…… 小龙崽小凤儿两兄妹也在计算着他们的收入。兄妹俩知道，他们在龙标的亲人不多，但是爹妈还有一些朋友，这些朋友家底不错，往往出手大方。根据往年的经验，他们过年所得到的收入并不比别人少。眼下两兄妹仅三十夜得到的压岁钱和奖金已经是一笔可观的收入，爹妈给的压岁钱和奖金跟寻常人家不一样，寻常人家给的都是铜钱，可是小龙崽小凤儿的爹妈给的都是金银。两位叔叔出手大方，给的也都是碎金碎银。他们知道，博爷爷那一份压岁钱是少不了的，三妹子姑姑那一份也是少不了的，还有吴奶奶张奶奶也都是少不了的，还有怪爷爷…… 怪不得龙标一带有俗话：过一个年，穷了老子富了儿子，但是老子们穷得心甘情愿，反正钱到了儿子手里，只要儿子富了，老子穷一点无所谓。 吃了“年夜饭”，年轻人和所有的孩子们聚在一起，敲锣打鼓，唱歌跳舞，那就是“朝年”。 三十夜兴“坐寿”。“朝年”之后，大家回到家里，一家人围着火炉讲故事，讲笑话。小龙崽小凤儿现在有许多故事，主要是学堂里的事，那些先生好，那些先生有点凶。还有那位先生的堂客漂亮，那位先生特别怕堂客，那位先生歌唱得好，那位先生同师母一起跳舞，等等等等。 妈妈也想给孩子们讲讲故事，当妈妈说到“那时候你爹在金銮殿……”的时候，妈妈突然停住不说了，小龙崽和小凤儿四只眼睛一齐瞪着妈妈：“妈妈你说什么？你说爹爹在金銮殿？”环儿一下意识到说露了嘴，心里正急得“咚咚咚咚”直跳，还是七哥反应快，急忙接过话头往下说道：“那年你爹到金銮殿见皇上，皇上见你爹身材高大魁梧，想留你爹给皇上当保镖，可是你爹想做他的生意，当天晚上就偷偷地从金銮殿里跑了出来。”说得基叔满脸微笑。 小龙崽和小凤儿听了，非常惊讶，原来爹爹见过皇上。妈妈说：“以后你们兄妹千万不要跟别人说起这件事，这事可说不得呀。”小龙崽和小凤儿记在心里，从没向人提起。 到了半夜一更时分，随着一声爆响，千万家鞭炮一齐响了起来，整个龙标沉浸在一片轰隆隆的鞭炮轰响之中，远远近近的鞭炮声此起彼伏，连绵不断，直把个龙标的夜晚闹得红光闪闪，轰声震天！ 关于过年放鞭炮，有许许多多的文士有过精彩的描述，鄙人略举数例，与诸君共赏： “人间巧艺夺天工，炼药燃灯清昼同。柳絮飞残铺地白，桃花落尽满阶红。后夜再翻花上锦，不愁零乱向东风。” “东风夜放花千树。更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤萧声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻它千百度。蓦回首，那人却在灯火阑珊处。” “天花无数月中开，五采祥云绕绛台。堕地忽惊星彩散，飞空旋作雨声来。怒撞玉斗翻晴雪，勇踏金轮起疾雷。更漏已深人渐散，闹竿挑得彩灯回。” “自怜结束小身材，一点芳习未肯灰。时节到来寒焰发，万人头上一声雷。” 好了，如果有读者感兴趣，鄙人还可以举出几箩筐，但是现在不行，不能把别人看书的时间都占去了。 大年初一是一年的头一天，因为这一天是一年的头一天，春季的头一天，正月的头一天，所以称为“三元”；因为这一天还是岁之朝，月之朝，日之朝，所以又称“三朝”；又因为它是第一个朔日，所以又称“元朔”。正月初一还有上日、正朝、三朔、三始等别称，意即正月初一是年、月、日三者的开始。 在这一天里，所有的行动都围绕“发财”、“吉祥”的意思进行。第一件事就是早晨起床，叫着“开财门”，开门大吉，先放爆竹，叫做“开门炮仗”。爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为“满堂红”。这时满街瑞气，喜气洋洋。 第二件要紧的事，是要尽量快地到水井里挑水，因为那水标志着“发财水”。这时候，你要是到龙标的大街上看看，可以看到无数的人们挑着水桶快速前行的那一副忙忙碌碌的景象。
