青石渡的码头前日刚被水匪洗过，三家粮铺的门板歪在一边，米面淌了满地。
韩墨阳蹲下身捻了捻地上的白面，还潮着，刚洒不久。
他直起身望了望江面，秋日的江水泛着浊黄，渡口一条船也没有，只剩缆桩上断了的麻绳在风里晃。
他脚下那条青石板路从渡口一直往北通进陈州城，路两边是关了大半的铺面。
一个瘸腿的老人坐在自家门槛上补渔网，头也不抬地说了句：“后生，别往前走了。前头在埋人。”
韩墨阳走过去蹲下，掏出半吊钱放在老人脚边：“老人家，这码头上的粮铺是谁家的？”
老人抬眼看了看那串钱，没动：“沧澜寨的。三天前来了一拨人，说是查什么贼赃，把铺子里的货全掀了。掌柜的上去拦，挨了一刀。”
他朝街对面努努嘴，“人还在义庄搁着，等家里人来领。”
韩墨阳顺着看去，义庄门口挂着白幡，两个年轻后生坐在门槛上打盹儿，旁边搁着几口薄皮棺材。
他收回目光：“沧澜寨的船平时在哪儿靠岸？”
“你问这个做什么？”老人终于伸手把钱收了，“你是衙门的人？”
“路过的。”
“路过的就别管闲事。”老人低头继续补网，“陈州这一段现在归沧澜寨管，从这往南八十里水路都是他们的。前两天有个不知天高地厚的镖师说要讨公道，第二天人就漂在江上了——就那个方向。”
他拿梭子往东南指了指，“江心有个沙洲，洲上有片芦苇荡，人往那儿一塞，十天半月都找不着。”
韩墨阳顺着那方向看了片刻，江面上水汽茫茫，什么也看不清。
他站起身道了声谢，转身往城里走。
背后老人又嘟囔了一句什么，被风散了，他没听清。
陈州城比他想得更安静。
按理说北境十三州银车被劫的事早已传开，沿路的州城应该严防盘查才对，可他入城时连个问话的守兵都没有，城门洞开着，两个兵丁倚在墙根下掷骰子。
城中街面上人倒不少，可个个行色匆匆，没人抬头打量他。
他找了家还算干净的客栈住下，要了间二楼靠窗的房间。
刚把包袱放下，楼下街面传来一阵脚步声。
韩墨阳推开半扇窗往下看，七个穿短褐的精壮汉子沿街走来，人人腰间挎着分水刺，领头的是个红脸膛的大汉，右手缺了两根手指，左手提着一杆铁桨。
他们径直进了斜对面一家酒楼，店小二缩着脖子迎上去，被那红脸汉子一掌拨开。
韩墨阳把窗合上，只留一道缝。
他听见楼下传来桌椅搬动的响动，然后是一个粗嗓门在喊：“老赵头，这个月的船例钱该结了。寨主说了，北边闹匪，各路物资都得加三成过路费，你家那三艘粮船从今天起每月多加十两。”
一个苍老的声音颤着回：“七爷，上月刚加过两成，这……”
“上月是上月，这月是这月。”那红脸汉子的声音不耐烦起来，“你要不乐意，船可以不走沧澜寨的水路——你试试从陆上走，看看能不能出得了陈州。”
后面的话韩墨阳没再听。
他记住了那个人——缺指，铁桨，被称作七爷。
夜里他换了身深灰的短打，揣了卷宗里夹的那张简易水路图，从客栈后窗翻了出去。
陈州城的夜比白日更安静，打更的梆子声隔三条街都听得见。
他沿着屋脊往城东走，白天打听到沧澜寨在陈州设了个水驿，就在东门外的河湾处。
水驿是座两进的院子，前院堆着麻袋和木箱，后院亮着灯。
韩墨阳伏在对面酒楼的檐角上往下看，院门口两个守卫在低声说话，院子里有四五个人在搬货。
他数了数——前院两个，后院能看见三个，加上搬货的，不到十个。
一个穿绸衫的胖管事坐在前院石桌旁盘账，旁边搁着把算盘。
韩墨阳没有急着下去。
他看了小半个时辰，摸清了换岗的时辰和巡夜人走路的习惯，才悄无声息地从檐角滑下。
他落进前院墙角的阴影里时，脚边正好是一个堆着空麻袋的角落。
胖管事背对着他在拨算盘珠子，离他不过一丈。
韩墨阳屏息贴着墙根往后院摸，刚绕过堆货的棚屋，忽然听见后院的灯“啪”地灭了。
紧接着是一声闷响，像什么重物倒在地上。
院子里有人低低“嗯”了一下，随即没了动静。
韩墨阳立刻止步，身形贴着柱子收拢。
他手摸到腰间短剑的柄上，侧耳听。
后院静得像一口井。
方才还在搬货的那几个人仿佛凭空消失了，连呼吸声都听不见。
他等了数息，从柱子后面微微探出头。
后院的地上躺着三具——不，是四具——身体，横七竖八地倒在石阶和廊柱之间。
灯盏翻在地上，油洒了一片，可没有起火。
一个黑影蹲在最中间那具身体旁边，正从那人腰间解什么东西。
那黑影似乎察觉到了什么，动作一停，偏过头。
月光下韩墨阳看见一张年轻的脸，左颊有一道极浅的旧疤，从颧骨划到下颌。
那双眼睛在暗处极亮，像水底的碎玻璃，带着一种说不上来是冷漠还是警惕的神色。
两人对视的那一息之间，谁也没有动。
然后那黑影的手里多了一把窄刀。
刀出鞘没有声音，只在月光下闪过一道暗哑的白。
韩墨阳的短剑也出了鞘。
剑刃堪堪架住那一刀的时候，韩墨阳感觉对方的力量轻飘飘的，像是没用全力。
他心念电转——这人方才放倒四个沧澜寨的人没发出一点响动，刀上的功夫不该这么软。
“你是冲着那本账册来的。”韩墨阳忽然低声说。
那黑影的刀顿了一瞬。
这一瞬足够让韩墨阳确认自己没有猜错——幽影楼的人不会无缘无故出现在一个水驿，除非这里有什么他们想销毁或者想拿到的东西。
而一个盘账管事的后院，能有什么值得幽影楼杀手亲自跑一趟的？
“你不是沧澜寨的人。”那黑影也开口了，声音比韩墨阳想象中年轻，跟他自己差不多大，“玄极阁的？”
韩墨阳没有答话，剑尖微微往左侧偏了三分，逼开对方的刀势。
那人顺势往后撤了半步，窄刀在手里转了个花，却不再往前递，像是也在打量他。
“你也是来找账册的？”那少年杀手问。
韩墨阳从他这话里听出了另一层意思——他不是来毁账册的，他是来找的。
那他们就不是同行相争，反而是同向而行。
但韩墨阳不打算把底交给一个来路不明的幽影楼杀手：“你先说你拿那本账册做什么。”
“查一桩事。”那少年说，“你呢？”
“查一桩案子。”
