氾叶城西面的沙地边缘，沃灵军团的营地没有搭建军帐。
营地正中央矗立着一棵参天古树，树干要几十人合抱才能围住，巨大树冠遮断整片天空。
粗壮树根从树干底部蔓延开来，半埋在黄沙之中，如同一座没有围墙的大殿，将营地里所有人笼罩在阴影底下。
树下，三名军团统领静静站定。
三骓统领赤骓立在最左侧，一身赤红战甲沾满一路奔袭带来的沙尘，他目视脚下黄沙，一言不发。
视肉统领无相站在正中，身形臃肿，裹着厚重灰袍，微微低头，仿佛在聆听地底动静。她站姿稳如磐石，从头到脚一动不动，只有风吹动袍角，偶尔露出底下的甲片。
百兽统领百狩站在右侧，身躯比赤骓壮硕一倍，甲胄布满新旧交错的爪痕，目光短暂扫过树干，随后收回视线。
三人站稳之后，树干上一道深深的裂缝缓缓张开。
这不是兽口，只是树皮自然裂开的缝隙，仿佛有东西在树皮下方缓缓蠕动。
低沉迟缓的声音顺着裂缝传出，每一个字，都厚重得像是从地底翻滚许久才浮上来：
“凤族的城墙……又加高了。”
赤骓率先开口，嗓音带着三骓一族特有的沙哑：“领主，凤族正在修补城防，短短三日，全城马面墙全部完工，东门内侧还新增了瓮城。”
沃灵领主沉默片刻，缓缓说道：
“他们修得再牢固，也是第三座了。埻端是第一座，玺㬇是第二座。第一座埻端城，还是元凤在世的太古岁月拿下的；第二座玺㬇城，距今三亿年前。前两座城池，我都拿下来了。氾叶城，不会比它们更难攻克。”
赤骓不再搭话，营地陷入寂静。
风沙穿过树冠，摩擦树皮发出细碎声响，好似古树内部有事物在缓缓挪动。
犼族大王石魁站在树干侧面，他麾下自有犼族大军，营地驻扎在东侧。
他清楚埻端、玺㬇两座古城的结局，如今只剩下埋在黄沙里的断壁残垣。
石魁向前一步，出声劝谏：“领主，探子回报，凤族各路援军正在不断汇聚。南境鸰鵮的精锐已经入城，凤皇四子鹓鸡亲率卫队驻守城内。继续拖延下去，龙族、麒麟族还会增兵，到时候我们要面对的，就不只是氾叶城守军，而是三族联军。”
古树之中没有立刻回应。
树干传来一阵沉闷震颤，地底庞大的根系缓缓挪动，震动持续许久才平息。
那个低沉的声音再次响起：“就算龙族、麒麟族尽数前来，又能如何？”
“领主，形势不一样。前两座城池能轻松拿下，是因为凤族当时没有全力死守。氾叶城由荧明镇守多年，是凤族西疆最后的屏障，他们绝不会轻易退让。援军还在持续增多，我们耗不起。”
石魁内心万分急切。
距离青龙、朱雀焚毁他的居所、斩杀他三位兄弟，并没有过去多久。
血海深仇时刻灼烧神魂，他手握犼族兵马，可单凭一己之力，难以攻破集结了多方强者的氾叶城，只能借助沃灵的力量复仇。
他害怕战事一拖再拖，错失机会。
沃灵领主没有反驳，树干裂缝微微一张一合。
半晌，命令缓缓传出：
“昔日埻端、玺㬇两城拦不住我的根系，这座氾叶城同样不行。明日拂晓发起进攻，赤骓、无相、百狩，你三人率部从三面合围。”
“遵命。”三大统领齐声应答。
军令下达，石魁握紧拳头，压下心中翻涌的恨意，沉声开口：
“沃灵大军三面合围，本王自当率犼族从正面强攻，明日拂晓，本王亲自踏平氾叶城。”
众人各自行动。
赤骓率先转身，朝着北面离去。
无相没有立刻动身，仔细感知片刻地面动静，才缓步走向南方。
百狩走在最后，每一步踏下，沙地都会传出低沉回响，身影慢慢消失在沙丘后方。
营地渐渐安静下来，石魁原地伫立片刻，转身走向东侧的犼族营地。
犼族营地规模比不上沃灵主力，但是排布整齐。
一排排帐篷整齐立在黄沙之上，旗杆悬挂着犼族战旗，旗帜常年被风沙打磨，布料发白、边缘起毛，依旧迎风挺立。
几名犼族士兵蹲在帐外啃食干粮，见到石魁走来，只是微微点头示意。
石魁径直穿过人群，走入自己的主帐。
帐篷不大，正中摆放一张矮案，案上铺着一张边缘被火烧卷的流沙地图，四角用石块压住。
氾叶城的位置被三道墨线重重圈住，埻端、玺㬇两座旧城已经被笔墨划掉。
他站在案前盯着地图看了许久，伸手拿起炭笔，重新把氾叶城外那三道墨线描深，随后将地图卷起，放在案边。
石魁坐到矮凳上，解下腰间那柄被大火烧得变形的裂骨锤，搁在膝盖上。
他抬手用手背擦拭锤面黑色灰烬，痕迹牢牢附着，怎么也擦不干净。
帐外狂风呼啸，吹动旗杆上残破的战旗猎猎作响。
明天拂晓，大战开启。
氾叶城高墙已成，援军齐聚。
对沃灵领主而言，这只是继埻端、玺㬇之后，第三场征伐凤城的战事。
可对于石魁，这是他复仇的唯一契机。
