苏晚晴回到城里时，天已经大亮。
她在地铁站旁边的早餐摊买了两个包子，边吃边给林远发消息：“我找到了一个人，可能知道清道夫的事。下午两点，老地方见。”
老地方是城东的一家网吧，藏在写字楼的地下一层，没什么客人，老板是个戴助听器的 deaf 老头。苏晚晴大学时在这里做过社会调查，后来就成了她的秘密联络点。
下午两点整，林远准时出现在网吧门口。他换了件黑色卫衣，戴着帽子和口罩，裹得严严实实。苏晚晴向他招了招手，带他穿过走廊，推开一扇标着“机房”的铁门。
门里是一间十平米的小房间，靠墙摆着三台电脑，中间坐着个瘦小的男人，三十五岁左右，头发油腻腻的，指甲缝里带着黑。他盯着屏幕，键盘敲得飞快，完全没注意到有人进来。
“强子。”苏晚晴叫了一声。
男人这才回头，看到苏晚晴时明显松了口气，但视线移到林远身上后又紧张起来。他站起身，下意识地把手在裤子上擦了擦。
“晴姐，”他说，“这……这位是？”
“我朋友，做调查的。”苏晚晴关上门，“他叫林远。强子以前是平台的技术员，后来自己出来单干了。”
林远点了点头，没有握手。那人也不介意，重新坐回椅子上，背对着他们。
苏晚晴拉过一把椅子坐下，开门见山：“我需要你帮我查点东西。”
“查什么？”强子盯着屏幕，头也不回。
“清道夫系统。”
键盘声戛然而止。强子慢慢转过身，脸色变得很难看。他看了看苏晚晴，又看了看林远，嘴唇动了动，最终什么都没说。
苏晚晴把文件夹放在桌上，推过去：“我知道你怕什么。但这件事关系到很多人的命，包括你以前同事的命。小吴，你应该记得吧？上个月被人杀了。”
“小吴？”强子的表情变了，“他……他死了？”
“被杀之前，他给我打过电话。”苏晚晴看着他的眼睛，“他说赵鹏要重启清道夫系统。案发前十分钟，他还在跟赵鹏公司的财务主管通话。然后十分钟后，他就被发现死在废弃厂房里。”
强子沉默了很久。房间里只有电脑风扇的嗡嗡声，吵得人心烦。
“你们想查什么？”他终于开口，声音哑得厉害。
“重启痕迹。”林远说，“如果系统真的在重启，就一定会留下痕迹。”
强子盯着屏幕发了会儿呆，然后叹了口气，认命似的把手伸向键盘：“好吧。我帮你们。但你们要做好心理准备。那东西，比你们想象的更可怕。”
他打开一个黑色的命令行界面，敲了几行代码。屏幕闪烁了几下，跳出一串串绿色的数据，像瀑布一样往下滚。
“清道夫系统的核心算法，是一种特殊的AI模型。”强子指着屏幕解释，“它能根据用户的浏览记录、点赞、评论，预测用户的心理状态，然后生成最吸引眼球的内容。这种模型一旦运行，会在服务器上留下大量的日志记录。”
他调出一个文件列表，点开其中一个。屏幕上出现密密麻麻的时间戳和代码，看得人头晕。
“这些是2019年到2021年的日志记录。”强子说，“系统被关停后，大部分数据都被清空了，但我这里有备份。”
林远凑近屏幕：“这些能证明什么？”
“证明它没有被完全销毁。”强子又点开另一个文件夹，“看这里。核心代码被分散储存在多个服务器上，虽然不能像以前那样大规模运行，但可以进行小规模的测试。而且——”
他拖动滚动条，停在一段红色的代码上。
“最近三个月，有人在尝试重新整合这些代码。”
苏晚晴和林远对视一眼，心里同时冒出一个念头：必须阻止他。
“能查到是谁在尝试重启吗？”苏晚晴问。
强子没说话，手指在键盘上飞舞。屏幕上的数据快速滚动，最终停在一个IP地址上。
“看这里，”强子指着那串数字，“这个地址最近三个月访问了服务器十七次，最后一次是在四天前。IP指向的位置是……”
他切换到一个地图页面，输入IP地址。几秒钟后，屏幕上出现了一个小红点。
城郊别墅区，具体地址是——
林远的瞳孔猛地收缩。那个地址他认识，四个月前他去找赵鹏谈判时路过那里，赵鹏还指着那栋房子说这是他名下最不值钱的物业。
“是赵鹏。”林远说，声音冷得像冰。
强子关掉页面，摘下眼镜揉了揉眼睛：“我能帮你们的就这么多。那个人……你们惹不起。”
“我们不需要你惹。”苏晚晴站起身，“谢谢你，强子。这份人情我记下了。”
她把一张纸条塞进对方手里，上面是一串电话号码：“如果有事，打这个号码。”
走出网吧时，天已经阴了下来。远处传来闷雷声，要下雨了。
林远站在门口，看着手机里刚拍下的IP地址截图，心里沉甸甸的。赵鹏名下，城郊别墅——那个地方他去过，现在想想，当时赵鹏看他的眼神就像在看一个猎物。
“接下来怎么办？”苏晚晴问。
林远把手机收好，抬头看向远方。乌云翻滚，预示着一场暴风雨即将来临。
“去会会他。”他说。
