天亮了，风沙停了，地面很硬。陈玄站在帐篷外面，手里拿着《军资录》，翻到最后一页，检查物资有没有问题。他确认了一遍，东西都齐了。
他走进议事帐。阿木尔已经在里面了，皮靴湿了，胡子上有霜。另外两个匈奴将领也来了。一个抱着胳膊站着，另一个在弄刀柄上的绳子。没人说话。
陈玄说：“昨晚我看了三遍路线。”他把书放在桌上，敲了两下，“鲁阳、叶县、南阳，三条小路都能走。粮车走山脊，不走大路。马队分三批走，隔一天出发一次。运输队每十里设一个哨点，遇到危险就点火。”
阿木尔抬头问：“你信得过那些新来的运兵吗？”
陈玄说：“吃我们北地粮食的人，都知道报恩。”
帐子里安静了一下。东边的将领开口了：“我带五百骑兵守鹰嘴坡。只要看到烽火，两个时辰就能到边城。”
“西口我来守。”另一人按住刀，“山越的人要是敢动，我让他们连马都上不去。”
陈玄点头。他从桌子下面拿出三块铜符，一个个递出去。每块符上都有不同的花纹，代表不同的关口、兵力和命令权。阿木尔接过最大的那块。
陈玄看着他说：“你留两营人。步兵和骑兵混着用，分三班轮流防守。每个月初一，派人去叶县渡口送消息。如果十天没消息，我就当出事了。”
阿木尔没说话。他拿下腰上的酒袋，拔开塞子喝了一口，然后递给陈玄。酒是北地的马奶酒，很烈，喝下去烫嗓子。陈玄接过，仰头喝了一大口，又传给下一个人。酒袋转了一圈。没人说话，但大家都明白了。
陈玄说：“北方不能乱。我不在的时候，你说了算。”
阿木尔终于点头：“我知道该怎么做。”
说完，陈玄没回帐篷。他直接去了校场。两千精兵已经排好队，战旗立着，马嘴里喷着白气。士兵穿着新发的皮甲，长矛整齐划一，没人吵。
他走上高台，脚步稳。所有人的眼睛都看向他。他不说话，只看了一圈。这些脸他都认识。有跟他打过匈奴王庭的老兵，有归顺后选出来的胡人勇士，也有铁匠铺里挑出的壮汉。他们站在这里，不是因为命令，是因为愿意跟着他走。
过了三秒，他慢慢拔出枪。
枪一出鞘，全军立刻举兵器。矛、刀、弓一起抬起，声音整齐。红影马在下面动起来，前蹄刨地，叫了一声。陈玄跳下高台，落地很轻。他翻身上马，手扶枪杆，看向南方。
队伍开始走。车轮压过冻土，发出闷响。脚踩碎霜，沙沙响。他没回头，右手轻轻按了下胸口的铠甲。那里贴身挂着一枚狼牙，灰白色，磨得很光滑。是昨天晚上一个北地孩子偷偷塞进他帐篷的。没留名字，布条上只写了两个字：回来。
走到长城最北的关口，石头门旧了，缝里长着青苔。“镇北”两个字刻在上面，已经被风吹得模糊了。陈玄拉住马。前锋部队已经过去，在山下等着。
他骑在马上，最后看了一眼北方。
营地的灯灭了，只有几处灶台冒烟，是留守的人在做饭。操练的号角还没吹，但快了。阿木尔会站上高台点名，东线的将领会带人巡逻，西口的探子已经出发。一切都会照常。
他闭了下眼。
再睁眼时，低声说：“走！”
红影马抬腿往前，穿过石门。大军跟上，旗帜被风吹得啪啪响。车轮滚，马蹄踏地，脚步踩土，声音连成一片，盖住了荒原的安静。
队伍越走越远，身影变小，最后消失在南方的雾里。
石门静静立着。风从北边吹来，卷起一点灰尘，擦过“镇北”两个字，往南飘走了。
陈玄握紧枪杆，手掌贴着枪上刻的“玄”字。马没减速，冲着前方雾里的小土路跑去。那条路弯弯曲曲，通向南方。
第一辆粮车压过界石。车轴断了一根干草。草茎裂开，汁流进冻土。
队伍继续向前。
