第五轮赛事定于上午开启。日轮攀升至看台顶端，正午强光倾泻而下，整片擂台尽数笼罩在刺目光域之内。青石缝隙被直射的日光清晰勾勒，纵横交错，宛若旧地图上蔓延的纹路。
叶尘静立候场区边缘，目光望向对面参赛者通道。入口空空荡荡，通道阴影在石板上铺成一块深色矩形，迟迟不见人影踏出。开赛既定时辰已然过去片刻，日光落在他肩头，右掌之上流转的银灰色纹路裹上一圈耀眼光晕。对面通道依旧死寂，没有脚步声，没有衣袂摩擦的响动，整片通道深处沉寂得没有一丝动静。
裁判伫立擂台边缘，低头核对手中名册，纸面字迹在日光下清晰分明。他抬眼再度望向通道口，而后转向候场区，平稳的声音回荡在空旷会场：“第五轮对手——弃权。”
候场区四周顿时掀起细碎低语，如同长风扫过枯草，声响自擂台周边向着看台高处层层扩散，连绵不绝。听见“弃权”二字，叶尘微微偏头，动作平淡，没有半分讶异。他转身迈步走向擂台，靴底敲打青石，声响沉稳，一路行至场地中央立定。
随着叶尘登台，看台之上的嘈杂缓缓回落，喧嚣慢慢沉降，如同荡漾的涟漪被晚风抚平。
十万道目光自看台层层叠叠投射而来，尽数汇聚在擂台中央那道身影上。对面的参赛通道依旧空无一人，内壁阴影在日光映衬下愈发深邃，始终没有人现身。裁判又静候许久，肩头铺满一层泛白的日光，他低头注视手中令旗，再次确认通道方向，缓缓垂落旗杆，细长的反光在空中一闪而过：“第五轮，叶尘胜，对手弃权。”
全场静默数息，零星的掌声方才响起，却断断续续，无法连成一片，转瞬便消散在广阔的会场之中。
叶尘立在擂台中心，没有立刻离场。头顶日光笔直垂落，右掌银辉熠熠，在青石地面投下轮廓锐利的影子，任凭风掠过，光影稳如磐石。候场区入口，白玲珑静静伫立，银白色短发落满细碎金光，遥遥望着台上的身影。
片刻之后，叶尘转身走下擂台，回到候场区。白玲珑迎上前，声音不高不低：“无人登台，第五轮对手直接弃权。”
叶尘踏入通道阴影，日光自肩头褪去：“我知晓。”
“你早料到会有人弃权？”
“我不知道具体是谁，但我清楚，他们不敢上来。”叶尘落座木凳，木料受压发出轻微声响，“前四轮交手，他们所见的不只是我连胜的结果。他们看见，历经连番苦战，我依旧能够稳稳站在这里，等候下一轮对决。”
白玲珑挨着他坐下：“无人敢登台，你独自在擂台等候时限终结。他们畏惧与你交手，惧怕再度落败。”
叶尘摊开右掌置于膝头，银灰色光柱缓缓升腾：“他们惧怕的从不是我一人，而是惧怕我重返七玄宗，再度斩断那座旧山的灵脉。”
白玲珑话音顿了半拍：“你这句话，说给天机阁听，同样也敲打其他人。”
叶尘缓缓攥紧手掌，银光尽数收拢：“亦是说给我自己。”
看台之上观众陆续离场，只是散场速度远慢于往日。不少人停留在过道之中，迟迟不愿走向出口，似乎还在等候变数。叶尘并未动身，静坐候场区，望着人群顺着通道缓缓散去，看台一排接一排空置，如同潮水慢慢退落。
“他们忌惮的并非你当下的修为。”白玲珑轻声开口，“他们恐惧你如今的姿态——你已经挣脱七玄宗的牢笼，可七玄宗的灵脉依旧悬而未决。一旦赛事落幕你折返旧山，今日的话，便有可能化作现实。昔日人人鄙夷的废物，归来之后，便可断绝山门灵脉。”
叶尘缓缓起身：“等万族大会结束，我自会回去。那道灵脉，早已崩断一次，无需再断第二次。”
两人并肩走向入场通道。行至半途，白玲珑侧过头，一缕银白短发滑落肩头：“方才独自站在擂台之上，你在思索什么？”
通道拱门透入炽烈日光，给叶尘掌心纹路镀上一层薄亮光晕。
“我在琢磨他们避战的根源。无人登台等候的那段时间，我终于想通——他们害怕的不是我回归之后摧毁灵脉，而是害怕，竭尽全力，依旧拦不住我踏上归途。”
话音落下，他继续向前行走。午后阳光铺满通道，两道平行的黑影被长长拖拽在石板路上。
午后主城街道行人稀疏，叶尘沿街慢行，右掌萦绕银辉，细长光柱悬浮在石板上方。白玲珑伴在身侧，途经告示栏时，几名修士正围看榜单，有人侧目望向叶尘，随即迅速移开视线。
走过告示栏，白玲珑开口问道：“擂台之上那句断言，是等候对手时临时所想，还是早已藏在心底？”
“独自伫立擂台、空等对手的那一刻才明晰。没有人敢登台，我才有充裕时间看透他们避战的缘由。”
白玲珑不再追问。日光笼罩长街，铺出一片辽阔的亮域。叶尘推开客栈木门：“明日开启第六轮，赛事尚未落幕。”
穿过大堂拾级上楼，走入客房，他走到窗边站定。斜斜的日光透过窗棂，在桌面拉出狭长光带。叶尘靠窗坐下，右掌轻搭窗台。
第五轮，没有对手。他孤身立于擂台，直至时限结束。当裁判宣布对手弃权的一瞬，他彻底印证一件事：那些本该登台交锋的修士，尚未踏上通道，便已经选择退缩。
恐惧正在蔓延。不单单是天机阁势力，看台之上所有观望之人，乃至潜藏在会场各处的修士，都借着他一路以来的战绩，重新掂量彼此的分量。
叶尘缓缓握拳，银辉收缩成一道纤细光丝，敛入掌心深处。
