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国奥队随奥运代表团回国的航班落在北京首都国际机场的时候是晚上，来接机的只有体育总局的几位领导和几十个消息灵通的记者，其他全是球迷，他们举着国旗和花荣的海报，在到达口等了三个多小时，等到花荣走出来的时候，有人尖叫，有人哭了，有人把海报举过头顶用力挥舞。花荣朝他们挥了挥手，和晁盖一起推着行李车往外走。行李车上除了每个人的球包，还多了几个从柏林带回来的塑料袋，里面装着奥运村的纪念品——给新招收的孩子们带的巧克力、钥匙扣、印着奥运五环的T恤。
开完庆功会，从北京回梁山的高铁上，车厢里坐的却安静得不像一支颈挂金牌凯旋的球队，他们没有人睡觉，也没有人刷手机。宋江坐在靠窗的位置，面前的小桌板上摊着一份打印出来的比赛数据统计——萧让庆功这几天赶出来的，每一场的数据都有，对巴西那场的数据被红笔圈了好几个地方。吴用坐在他旁边，在笔记本上画着什么东西，偶尔停下来用笔杆敲一下自己的额头。花荣靠窗坐着，额头抵在玻璃上，眼睛睁着，看着外面掠过的田野和山峦在夜色中向后退去。秦明在他后面一排，在撕手指上的倒刺，撕了一个又一个，每撕下一个就用拇指和食指碾成小球弹进垃圾袋里。
“刺客那个抢断，”秦明忽然开口，又提起那个球，声音不大，但在安静的车厢里所有人都听到了。“他到底是预判了我的传球方向，还是研究了我的传球习惯？”
宋江转过头来，想了想，说：“都有，他研究过你。”
“那他研究过我们每个人。”秦明把手里刚撕下来的一条倒刺碾碎，看着垃圾袋里的碎屑，沉默了几秒，又说，“他启动那一下，到底有多快？”
“十米之内，”戴宗从前排转过头来，他的表情比平时严肃得多，“比我快。不是绝对速度——百米他跑不过我——但他从零到十米的启动，比我快至少半拍。我回放看了很多遍，他启动的瞬间我还没反应过来他要抢球，他已经到了。”
“不是你没反应过来，”花荣忽然开口，他没有转头，额头还抵在玻璃上，声音被车窗反射回来显得有些闷，“是你的身体还没收到启动指令的时候，他的身体已经启动了。他不需要想，他的启动是本能。这就是我们跟他的差距。”
车厢里安静了几秒。宋江把那份数据统计翻到下一页，用指尖点着一行数字——刺客全场触球次数：四次。射门一次，被宋江封堵一次，传球两次。四次触球，一个被扑的点球。这就是刺客整场决赛的全部数据。
“四次触球，”宋江说，“他全场只碰了四次球。”
“够要命的。”武松坐在过道对面，长发用一个细窄的布条在额前箍住，他正在用湿纸巾擦护腿板上的草渍，擦得很慢，每一下都像在擦一件古董。
“还不够，”柴进从前排转过头来，他的羽绒服敞着怀，露出里面梁山足校的训练卫衣，手里端着保温杯，杯口冒着白汽，“你们想想——他全场只碰了四次球就进了一个球，造了一个点球，要是他碰四十次呢？”
“那是四个球。”秦明说。
“那是十个球。”吴用头也不抬地纠正他，“他碰了四次，被宋江封了一次。如果他的队友能给他更多球，如果我们的防线不是专门针对他做了部署，他一个人能进几个——你自己算。”
秦明不算了。
“他没那么多机会，”宋江说，“要有他早抓住了。问题是他们只有一个刺客，要有两个三个呢？”
高铁在夜色中穿过了长江，穿过了湘西的群山，窗外的灯光越来越稀疏，隧道越来越多。花荣从玻璃上抬起头，揉了揉被颠簸撞得生疼的额角，拿起面前那瓶没拧开的水，看了很久，然后拧开盖子喝了一口。
“回到梁山，第一件事，”他说，“我要回看每一场录像。”
吴用把笔记本合上，推了推眼镜，说：“已经在做了。”他把笔记本翻过来给花荣看——上面密密麻麻画满了线条和箭头，全都是刺客在决赛中的跑位轨迹，时间精确到秒，位置精确到米。花荣看了很久，然后把笔记本递还给吴用，靠在座椅上闭上了眼睛。在他身后，秦明不再撕倒刺了，武松也不再擦护腿板了，戴宗把那张写满数据的纸折好放进训练包的侧袋里，柴进把保温杯搁在小桌板上，杯里的热气在车厢昏暗的灯光下缓缓升起。
高铁到站的时候已经是深夜。站台上零星有几个打听到消息的球迷，举着手机对着车窗拍，有人在喊“花荣”，有人在喊“金牌”。花荣从车厢里走出来，凉风灌进领口，他把外套拉链拉到头，朝那几个球迷挥了挥手，然后背起球包往出站口走去。
一出站，他们就愣住了。
出站口外面的广场上黑压压全是人。黔南州的球迷、梁山镇的村民、周边几个县市赶来的球迷，有老人有小孩，有人穿着梁山足校的红色卫衣，有人举着手写的横幅，横幅上歪歪扭扭写着“梁山英雄凯旋”。有人在放烟花，烟花的碎屑在夜风中飘下来落在人群的肩头。有人敲着铜锣，锣声和欢呼声混在一起震得地面都在抖。有人挤到前面伸手拍花荣的肩膀，有人把一面红旗塞进晁盖手里，有人把一个手工编织的花环挂在秦明脖子上，秦明低头看着胸前的花环愣了几秒，然后咧开嘴笑了一下。
从车站到梁山镇的公路两旁，每隔几百米就有人在路边等着。有人开了农用车过来，车斗里装满了啤酒和鞭炮，有人骑着摩托车跟在后面，车头灯把路面照得通亮。梁山足校门口的操场上早早就架起了竹竿和横幅，十里八乡的村民挤满了整个操场，把一面比八仙桌还大的红旗从足校门口一直拉到镇中心。公孙胜站在校门口，旁边是高凌，她把女儿抱在臂弯里，小姑娘手里举着一个小小的五星红旗，看到花荣就叫了一声“花叔叔”，口齿还不清，把“花”念成了“发”，花荣伸手捏了一下她的小脸蛋。食堂里老朱连夜和面，说每人一碗手擀面，卧两个荷包蛋，正在厨房里忙得满头大汗。
施奈安没有参与这些。他站在足校门口的台阶上，看着这群队员从大巴上下来，被球迷和村民簇拥着走进校门，他的眼睛里有笑意，但嘴角的弧度很快就被压下。等最后一个队员走进校门之后，他转身朝办公楼走去，走到一半停了一下，回头看了一眼操场那边还在放烟花的夜空，然后继续往前走。那一夜，梁山镇的烟花燃了很久，直到凌晨三点才渐渐熄灭。足校宿舍楼的灯也亮了很久，每一扇窗里都有人在说话，在笑，在打电话，在跟家人报平安。
第二天一早，食堂里的手擀面还没端上来，施奈安已经走进了电教室。他以为自己是第一个到的，却发现电教室的灯早就亮了。花荣坐在前排靠窗的位置，面前摊着那份萧让打印的比赛数据，上面又多了一些手写的批注。吴用坐在他旁边，笔记本翻开到某一页，上面画着一条新的跑位线路。宋江坐在后排，正在看决赛录像，画面暂停在刺客被扑出点球后走回中圈的那一帧。晁盖站在门口，手里端着一个搪瓷缸子，茶水的热气在清晨的光线里袅袅升起。秦明最后一个到，他把门推开的时候，电教室里的复盘已经开始了。
“刺客，”施奈安站在投影幕布前面，没有讲开场白，“资料都拿到了。若昂·卡拉斯，二十一岁，身高一米七零，体重五十五公斤。巴西国奥队锋线倒三角的最后一点，目前效力于巴甲弗拉门戈俱乐部，上赛季联赛出场二十九次，进二十六球。二十六个进球里，有七个是从后卫脚下直接抢断后打进的——不是抢断后卫的传球，是抢断后卫的停球和控球。另外有三个进球是从守门员双手拿球或大脚开球前抢断打进的。整个巴甲联赛的后卫和门将就这么被他在不可能的时间窗口里抢到球，然后被他进球。”
他按了一下遥控器，投影屏幕上出现了刺客的体能数据和体测报告。“绝对速度不快，百米成绩在巴西队里只排中游。力量不大，体重只有五十五公斤。身高一米七，在禁区里争顶基本没有威胁。他的有氧耐力也一般，比赛后半段的跑动距离会明显下降。但他有一个数据是巴甲所有前锋中最高的——十米启动速度。从静止到全速，他的用时比巴甲前锋的平均值快了零点几秒。就是这点差距，让他在狭小空间和近距离抢断中几乎不可能被防住。”
施奈安把投影关掉，走到讲台前面，两只手撑着桌沿，目光扫过电教室里的每一个人。罗冠中带着低年班的学员坐在后排，石秀、李逵、时迁、燕青、张顺、阮小七、孟康、乐和全来了，连平时训练结束就溜回宿舍的索超都乖乖坐在角落里，手里捏着一塑料瓶牛奶。
“刺客给梁山队最大的启示，不是他的速度，不是他的预判，不是他的心理素质——是他在那些所有人想当然地认为绝对安全的地方，看到了漏洞。守门员手抛球的时候，全世界都觉得安全，他不觉得。后卫停球准备传球的时候，全世界都觉得安全，他不觉得。他把足球最安全的环节变成了最危险的时刻。这就是认识上的精度——他看到的足球和所有人都不一样。”
施奈安转过头去看着花荣，花荣把那份数据统计往前翻了一页。“你们在车上已经讨论过一轮了，现在把讨论的结果说出来。不是给我听，是给他们听。”他指了指后排的低年班学员。
花荣站起来，把那份数据统计举在手里，面向后排。他的目光从石秀脸上扫到燕青脸上，又从时迁脸上扫到张顺脸上，然后开口，声音不响，但每个字都落得很实：“刺客教给我们五件事。第一，启动速度是独立于绝对速度的核心竞争力。十米之内的启动，不是靠步幅和频率的叠加，是靠神经系统对启动信号的响应速度。时迁——你的抢断已经很快了，但你的启动还可以更快。不是练腿，是练反应。”
时迁坐在后排，双手藏在腰间，听完花荣的话之后把手从腰间抽出来搁在膝盖上，若有所思。
“第二，轻量化身体在特定战术环节中有不对称优势。刺客体重只有五十五公斤，但他从不跟人对抗，他用启动速度和预判能力绕开了所有需要拼身体的环节。这对我们是很大的启示——不是所有位置都需要增重，轻量化球员可以有自己独特的生存法则。”
“第三，无球状态下的威胁可以远大于有球状态。刺客全场只触球四次，但他每一次无球跑动都在牵动我们的防守阵型。宋江不得不分出一部分注意力时刻关注他的位置。无球跑动的训练不只是战术课上的跑位接应，应该提升到心理博弈的层面——怎么用无球跑动消耗防守者的注意力？怎么在隐藏和爆发的瞬间找到最让防守者崩溃的节奏？”
“第四，心理素质本身就是一种竞技能力。刺客进球之后从来不庆祝，点球被扑之后默默走回中圈。他在高压环境下能保持心率稳定、判断精准、动作不变形。这当然需要天赋，但也可以通过训练来接近——在训练中制造更多高压场景，让冷静从一种品质变成一种习惯。”
“第五，”花荣把数据统计放下，目光从后排的每一个学员脸上移过去，然后一字一顿地说，“技术的精度。不是停球停到脚边的精度，是在对方观察和判断不到的地方、大意的地方、想当然的地方完成抢断和突破的精度。那些看的十拿九稳的球完全可以抢下来，那些标准的传球完全可以断掉。刺客在联赛中甚至直接袭击守门员，能断下守门员的手抛球和大脚开球，能在守门员脚下把球捅走。他能在这些不可能的地方发起最致命的攻击，靠的不是脚下活比别人细，是他认识到了这些地方是所有人的盲区。只有比一般运动员高出一级的精度才叫剑客——不是技术精度，是认识上的精度。刺客也是剑客，荆轲和秦舞阳就是最早的剑客。他们的武艺不一定是最高的，但他们能够在所有人都认为不可能的地方出手。”
电教室里安静了好一会儿，只有空调出风口的嗡鸣声。
“如果梁山队有十个这样的刺客，会怎么样？”施奈安站在讲台前面，把这个问题扔到空中。没有人立刻回答。“十个刺客不只是攻击力的倍增，更是对每一个普通技术环节的极限推升。每一次停球、每一次传球、每一次门将出球，都不再是安全操作，都可能成为对手发起致命攻击的起点。这就逼着我们在任何时候、任何位置、任何环节都必须以最高精度要求自己。任何一次微小的松懈，都可能被对面那个拥有刺客能力的对手抓住。”
“当然，”罗冠中在后排接着说，“施教练这只是打一个比方，告诉我们在技术上还有多大的深度可挖。”
施奈安笑笑，扬手请罗冠中接着说，自己在前排拉把椅子坐下。
“如果只有十个弱不禁风的刺客，怎么能受得了欧洲体能的强力冲击？”罗冠中说，“所以他们还有坦克和罗二，小瓦和教授，组成巴西队的常规战力，这就是孙子兵法说的‘以正合’，再加一个刺客，就是‘以奇胜’。合起来就是‘正兵当敌，出奇制胜’。”
罗冠中停顿了一下，接着说：“但是，谁是正谁是奇呢？这是没有定数的，十个人里任何一人的特长得到利用，都可以成为奇兵，刺客的特长比较明显而已。如果罗二的绝对速度再快一步，卢俊义会受到多大压力？坦克的力量再强十磅，鲁智深还受不受得了？”
“他们有他们的特长，我们也有我们的特长，就看你们能不能进一步挖掘，进一步提高。不止是量的提高，质的提高才能达到刺客这种程度。”他转过身去，在白板上写了一行字——“以后训练，要在观察和判断上、在各自技术的精度和强度上继续深挖个人能力，力争突破和创新，这个要在踢野球实战中提高。”
他最后总结说，“说来说去一句话，‘百尺竿头，更进一步’，这是最难的，百尺竿头还能进步吗？那不摔死吗？迈出了这一步，才是难能可贵的，才叫质变。——光靠正式训练不够，辅助训练也不能松懈，继续踩跷，继续练武术和瑜伽，练到随心所欲，时间久了才会起到潜移默化的质变作用。”
施奈安站起身来，目光扫过前排的主力队员，然后落在后排的低年班学员身上，说了一句让所有人都抬起头来的话。
“低年班技术更好一点，但大赛经验太少，今年年底的世俱杯，就让石秀、李逵、燕青、时迁他们这批人去打。”
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三天的庆祝还没结束，梁山镇街上的鞭炮纸屑积了厚厚一层，足校早上的武术和傍晚的踩跷训练却已经自发地恢复了。罗冠中站在操场边看了一会儿，短跷嗒嗒嗒嗒的声音在夕阳的余辉里响得格外清脆。
晚饭的时候，食堂里还在加菜。老朱做了红烧肉，炖得烂烂的，油汪汪地盛在大铁盆里，队员们拿着碗排队打菜，笑声和碗筷碰撞的声音混在一起，整间食堂热腾腾的。晁盖端着一碗米饭在靠窗的位置坐下，刚夹了一筷子红烧肉，罗冠中端着搪瓷缸子走过来，在他对面坐下，又朝旁边那桌的宋江招了招手。
“周末的对抗赛得改改了。”罗冠中用筷子夹了块肉，嚼了两口，不急不缓地说，“不能高年班对低年班了。得把两组人打散，混着分——每个组高年班带低年班。”
晁盖把筷子搁在碗上，等着他往下说。宋江从旁边那桌端着碗过来，站在桌边，罗冠中抬手示意他坐下。
“低年班这批孩子技术底子比你们当年厚，但大赛经验太少。年底世俱杯让他们去，还有这几个月，得多跟你们踢，多学点东西。”罗冠中把搪瓷缸子里的茶水倒进碗里泡了泡饭，搅了两下，“你们几个带队的——你，”他拿筷子指了指晁盖，“你，”又指了指宋江，“吴用，花荣。四个人各带一组。怎么分人你们自己商量，原则就一个：各组实力要均衡，不能有的组强一截有的组弱一截。”
“关胜不能跟花荣一组。”晁盖想了想，说了一句。
“孟康不能跟吴用一组。”宋江接着说。两脚法最好的人放在一组，定位球和传中那一路的优势就太集中了。
“张顺不能跟鲁智深一组，石秀跟李逵得分开，燕青跟时迁也得分开。”晁盖把筷子拿起来，在桌上虚画了两下，像是在脑子里已经把这些人分成了好几堆。
罗冠中点了点头，端起搪瓷缸子站起来，说了一句“你们自己商量好，周末就按新的打”，然后端着缸子往食堂后厨走去，把脑袋伸进门里说了一句：“老朱，周末晚饭多蒸两屉馒头，这帮孩子要加练了。”
花荣在旁边听见了，对邻桌的吴用笑笑：“让咱们带这帮小崽了，咱们这批人一半是半路出家的，教会了徒弟可要饿死师父了。”吴用停下筷子，说：“别叫小崽了！石秀才比你小三岁，李逵小四岁，他们比你个头都高了。——你又不是半路出家，你真怕？”
花荣两口把碗里的饭扒拉干净，站了起来：“放劲让他们追，我能怕他们？”
饭后，晁盖把学员们都叫到了自己宿舍。高年班、低年班，百十来号人全涌了进来。床上坐满了，地上蹲满了，窗台上也坐了人，挤不进来的站在门外过道里，门开着，声音传出去能听到有人在走廊里喊“前面的人蹲低点后面看不见”。屋里热气腾腾，刚吃完饭的汗味和洗衣液的清香混在一起，有人手里还拿着从食堂顺出来的煮玉米。晁盖站在床前，把罗冠中的意思简单说了，然后开始分组。
分到石秀和李逵的时候，李逵第一个叫起来。“我要跟石秀一组！”李逵从地上站起来，声音大得窗台上的燕青往后仰了一下，“我俩从小一起踢的！”石秀坐在床沿上没吭声，但眼神明显也往晁盖那边飘。“你俩从小一起踢，所以更得分开。”晁盖连眼皮都没抬，语气不容分说，“对抗赛练的就是不熟的人踢出默契。你俩天天在一块，还用练？”
燕青和时迁倒是安静。两个人隔着一个床头柜坐着，互相看了一眼，都没说话。晁盖看了看他们，说：“你俩也别想一组。燕青的盘带加时迁的抢断，放在一组对面还怎么踢？”时迁把藏在腰间的手抽出来挠了挠后脑勺，嘟囔了一句：“那我的抢断不就白抢了。”燕青笑了一下，说：“没事，我过你的时候会小心点。”时迁白了他一眼：“你过得去再说。”
关胜跟花荣分开的理由倒简单——两个人都是终结者，放在一组火力太集中。孟康跟吴用分开也是同样的道理，两个人的定位球都是梁山队最好的，放在一组太奢侈。张顺跟鲁智深分开是因为头球——张顺的抢点能力配上鲁智深的头球摆渡，禁区内两个制高点对方防线根本吃不消。戴宗与阮小七速度都属最快，也不能分在一组。
商量了大半个钟头，原则上还是同宿舍的分在一组，先分出种子队员，剩下的抓阄。四份名单写在一张纸上，宋江那组有卢俊义、秦明、徐宁、石秀、张顺、阮小七，硬度和冲击力都够；晁盖自己带了关胜、鲁智深、李逵、时迁、孟康，中场拦截和创造力兼备；花荣那组有武松、戴宗、燕青、项充、柴进，速度和盘带占优；吴用那组有林冲、张清、索超、蒋敬、孙立，脚法好，技术流。四份名单摊在桌上，几个人轮流看了一遍。花荣对关胜挪了一下嘴，关胜坐在吴用的旁边朝他翻了下眼。鲁智深的光头在人群后排晃了一下，低头跟时迁说了一句什么，时迁又把缩回去的手抽出来挠了挠下巴。
“那就这么定了，”晁盖站起来，“规矩还是老规矩，每周周末、周日下午各一场。没有教练，战术自己商量。没有裁判，犯规靠自觉，越位必须两个人以上同时举手才算。每组评分最差两人下周被替换。”
至于三位女将，她们已经在高凌办的女足分校里作了大姐大。
