沈燃在接下来的三天里把第十三页的内容试了二十七遍。
每一次都是同样的流程——凝水汽，亮火芒，撑壁，减薄壁的厚度，让水汽和火芒隔着壁交换温度。然后壁碎，水火趋同，白光浮起。白光渗进木桩，木桩表面留下一片潮湿的温痕。二十七遍之后木桩上全是深浅不一的印记，像是被雨淋过又被太阳晒干的泥地。
第二十七遍的时候，他收拳，站在院子里看着自己的右手。白光散尽之后，他注意到一件事——右臂的经脉没有像之前那样一整天都在发酸。以前每次练完，那条细线都会一直抖到天黑。这一次，它只抖了一炷香就稳住了。他低头看右臂内侧，那条几乎透明的细线边缘多了一圈极其微弱的颜色，像是有什么东西正在从经脉内壁往外渗，覆在细线的两侧形成一层薄薄的护膜。
他把右手翻过来对着光看。护膜不明显，要眯着眼才能看到，但它确实在。像是一层水面上浮着的油膜，极薄，极轻，贴着经脉的外壁。
"你手上那是什么？"
陆小禾的声音从身后传来。他端着一碗热水站在门口，看着沈燃对着光翻手腕的样子。
"不知道。像是经脉外面长了一层东西。"
"长了一层什么？"
沈燃把右手收回来，重新攥了一下拳头。经脉不疼，细线还在，但外面那层护膜让它比以前更稳了，像是给一根快要断的线裹了一层极薄的皮。"我练第十三次的时候还没有，二十次之后开始出现的。每次白光渗进木桩之后，这层膜就厚一点点。"
陆小禾走过来凑近看了看："白色的？"
"透明的。"
"摸得出来吗？"
沈燃用左手食指按了一下右臂内侧，皮肤是平的，感觉不到任何凸起。但当他催动灵力的时候，那层膜会在皮肤下面微微发亮。"摸不到。只有用灵力的时候它才会亮。"
陆小禾看了半天，然后说了句："你练的那个白光……到底是什么东西？"
沈燃没有回答。他走到桌边坐下，把那本册子翻开，停在第十三页。那页上画了一个拳头，拳头周围是一圈虚线。旁边标注着"第三种形态"。册子的主人没有给它起名字，只说它能渗透、能分裂。沈燃在空白处用指甲划了一行字："白光触物后，经脉外膜增厚。尚不确定是否为永久性变化。"
他在"尚不确定"下面划了一道横线。
"陆小禾。"
"嗯？"
"你帮我做一件事。"
"什么？"
沈燃把右臂伸出来搭在桌面上，掌心朝上。"看着我的经脉。等一下我催动白光的时候，你帮我数它的持续时间。从白光出现到它散尽，中间多久。"
陆小禾在他对面坐下来，盯着他的右臂内侧。沈燃把水火灵根同时引到右臂上，壁撑住，温度交换，壁碎，白光浮起。从拳面上亮起来到散尽，陆小禾数了七息。
"七息。比昨天长了一息。"
沈燃收回拳头，低头看着自己的右臂。白光散尽之后那层护膜又亮了一下才暗下去，像是一只眼睛眨了一下。"昨天是六息。每天多一息。"
"那它停下来之后呢？会继续长吗？"
"不知道。"沈燃把袖子放下来，站起来走到院子里。那根木桩上的印记还在，每一道深浅不一，像是不同日子的雨打在同一个地方。他蹲下来摸了一下最旧的那道温痕——表面已经干了，但木头下面的湿度还在，摸起来比周围的树皮凉一些。二十几道白光渗进去，木桩内部的水分被调动过又散掉了，留下一层细密的裂纹在木头纤维之间。
他站起来，面对着木桩，把右拳抬起来。
"再试一次。"
这一次他没有让白光渗进木桩。他在白光浮起的那一瞬把拳头收了回来，让白光停在拳面上，然后试着把它往体内引——沿着右臂的经脉往回走，让白光经过那道快要断了的细线。
白光接触到细线的时候，他整条右臂麻了一下。不是疼，是一种酸胀的、像是经脉被什么东西撑开的感觉。白光沿着细线往上走，经过手腕、手肘、肩膀，最后汇入胸口那颗星里。星跳了一下，然后稳住了。右臂的细线没有变粗，但沈燃感觉到它比之前更亮了。那道白光像是往经脉里注了一点东西，把细线从内部撑开了一线。
他低头看着右臂。细线还是细的，但内侧多了一层微光，和白光同色。
"你把白光收回体内了？"陆小禾的声音带着惊讶。
"嗯。"
"什么感觉？"
沈燃想了一下。感觉像是往一条快干掉的河里倒了一碗水。河床没变宽，但河底湿了。他没有再解释，转身走回屋里坐下，翻开笔记。枯骨主人留下的那页纸上画着三条并行的线，中间两道壁。他看了很久，然后拿起笔在纸上画了一个圈，圈住其中一条线，在旁边写了一句："白光入脉，经脉内壁增湿。可不可行尚未知，但河床干了太久，有水总是好的。"
他放下笔，低头看着自己右臂内侧。经脉外面那层膜还在，里面的白光也还在。两道护持同时裹着那条细线，像是给它穿了两层衣服。
"你今天还要练吗？"陆小禾站在门口问。
沈燃看了一眼窗外。天快黑了，老槐树的影子已经铺满了半个院子。"不练了。今天让它歇一歇。"
他站起来走到床边躺下，面朝墙壁。右臂搭在床沿外面，让那股白光的余温慢慢散尽。他在黑暗里数着自己胸口那颗星的跳动——一下，两下，三下。每一次跳动，右臂的细线都跟着微微亮一下，像是被星带动着呼吸。
他闭上眼。
那道白光能进体内。进了之后经脉会变亮。壁还在，水汽和火芒还能并行。十三页上写的"第三种形态"，它同时在拳面上和经脉里起作用。沈燃不知道自己练的方向对不对，但他感觉到那条快要断掉的线正在被什么东西从内部撑住，不让它彻底塌下去。
他在心里记了一笔：明天继续。第七息。然后把白光收回来。
右臂搭在床沿外面，微光从皮肤下面透出来，照亮了一小片地面。暗蓝色的、像是月光掉进了屋里。
窗外的风停了。
