清晨的阳光透过竹叶，在石板路上洒下斑驳的光影。沈清漪站在侯府东侧的花园里，手中握着一枝刚折下的梅花，眼神却落在远处的竹林深处。
昨夜里碧丝的话让她一夜未眠。柳如烟是父亲安插的人，还是已故妾室的妹妹——这个消息无异于晴天霹雳。萧寒也与相府有往来……侯府里究竟还藏着多少暗棋？
“大嫂好雅兴。”
身后传来一道温和的声音，沈清漪手指微动，却没有回头。她听出是萧寒的声音——陆衍之的义弟，那个永远带着三分笑意的男人。
“二弟也是好雅兴。”她转过身，嘴角含着一抹淡淡的笑意，“这么早来花园，可是有什么心事？”
萧寒今日穿着一件月白色的锦袍，手持折扇，看起来就是个风流的闲散公子。他四下看了看，确定周围无人，才低声道：“大嫂明知故问。”
“二弟说的话，我听不懂。”沈清漪折下一枝梅花，放在鼻端轻嗅，“我只知道，这花园里的梅花开得正好。”
“大嫂，”萧寒上前一步，压低声音，“我知道你在查我。”
她的动作微微一顿，抬起眼看他：“二弟多心了，我只是随便逛逛。”
“大嫂不必装傻。”萧寒的嘴角依然挂着笑，那笑却未达眼底，“你让碧丝查的事，我都知道。包括柳如烟的身份，包括我与相府的那些往来。”
沈清漪面色不变，心中却已经警铃大作。这个萧寒，果然不简单。她原以为自己已经够谨慎，没想到对方早已洞悉一切。
“你想怎样？”她直截了当地问。
“大嫂果然是爽快人。”萧寒轻笑一声，“我可以帮你。”
“帮我什么？”
“帮你对付相爷，帮你……巩固在侯府的地位。”他的目光落在她手中的梅枝上，“据我所知，大嫂现在的处境可不太妙。柳如烟是沈相的人，一旦她有什么动作，你在侯府可就孤立无援了。”
沈清漪沉默了很久，才道：“你需要什么？”
天下没有免费的午餐，这个道理她懂。萧寒平白无故帮她，必然有所求。
萧寒笑了，那笑容里带着几分意味深长：“我只需要……大哥手里的一样东西。”
“什么东西？”
“诏狱的令牌。”他压低声音，一字一顿，“大哥手里有一块可以调动诏狱暗桩的令牌。我要那个。”
沈清漪心中一凛。诏狱的令牌意味着什么，她再清楚不过——那是陆衍之父亲陆沉舟留下的权力象征，也是锦衣卫最核心的机密。萧寒要这个做什么？
“你觉得我会信你？”她冷冷道，“万一你拿了令牌反过来对付衍之怎么办？”
“大嫂放心。”萧寒摇头，“我对大哥没有恶意。令牌只是……方便我行事而已。你我目标一致，都是为了对付沈相，不是吗？”
沈清漪没有立刻回答。她需要时间思考，需要权衡利弊。萧寒与陆衍之的矛盾，她早有耳闻；萧寒与相府的往来，更是证实了他的立场有问题。但现在，她已经没有别的选择。
“你要我怎么信你？”
“很简单。”萧寒从袖中取出一封信，递给她，“这是沈相与朝中某位大人往来密信的副本，足以证明他在暗中勾结势力、意图不轨。大嫂可以拿着这个，先发制人。”
沈清漪犹豫了一下，最终还是接过信。她快速浏览了一遍内容，眼中闪过一丝惊讶。这封信若是属实，足以让父亲喝一壶的。
“好，我答应你。”她将信收好，“但你要保证，不伤害衍之。”
“一言为定。”萧寒拱了拱手，眼中闪过一丝得逞的笑意。
就在此时，身后传来一道轻柔的声音：“夫人，原来您在这里，让奴婢好找。”
沈清漪和萧寒同时转头，看到柳如烟正站在不远处的回廊下，手里端着一盏茶，脸上带着盈盈的笑意。
她的出现太过突然，两人对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
柳如烟款款走近福身道：“夫人，安胎药熬好了，您该回去服药了。”她的目光在萧寒身上停留片刻，又若无其事地移开，“二公子也在呢，奴婢打扰了。”
“无妨。”萧寒淡淡道，“大嫂既然有事，我先告退了。”
说完，他意味深长地看了沈清漪一眼，转身离开。
柳如烟上前一步，将茶盏递到沈清漪面前：“夫人，请用茶。”
沈清漪看着那盏茶，脑海中闪过无数个念头。柳如烟是父亲的人，现在又突然出现……她究竟知道了多少？
“我知道了，先放着吧。”她接过茶盏，却没有喝。
柳如烟却并没有退下，而是低声道：“夫人，奴婢有话想单独与您说。”
沈清漪心中一动，挥手示意周围的丫鬟退下。等四周无人后，她才道：“你想说什么？”
柳如烟左右看看，确认无人偷听，这才压低声音道：“夫人，萧寒公子……不是真心帮您的。您别被他骗了。”
“你怎么知道？”沈清漪眯起眼睛。
“因为……”柳如烟咬了咬唇，像是下了很大的决心，“奴婢曾听相爷提起过，萧寒公子的真实身份……他是太后的人。”
太后？！
沈清漪手中的茶盏险些跌落。太后不是已经被幽禁冷宫了吗？萧寒怎么会与她有关？
“你说的是真的？”
“奴婢不敢欺骗夫人。”柳如烟跪了下来，眼中含泪，“奴婢虽然是相爷安插进来的人，但这些日子以来，夫人对奴婢的好，奴婢都记在心里。奴婢不想看到夫人被萧寒利用……”
沈清漪沉默地看着她，心中波涛起伏。柳如烟的话可信吗？她毕竟是父亲的人。但有一点可以肯定——萧寒此人，绝不简单。
“你先起来吧。”她淡淡道，“这件事我会好好想想。”
柳如烟站起身，恭敬地退到一旁。她的目光不经意地扫过沈清漪手中的那封信，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。
而远处的竹林深处，一道玄色的身影静静站立，将这一切尽收眼底。
