河西走廊是连接西域与中原的通道，而嘉峪关是河西走廊出入关的必经之地。
所以下山之后，空空儿一行人日夜兼程，直奔嘉峪关。
风沙扑面，黄尘漫漫。嘉峪关的城楼在暮色中渐渐浮现，如同一只伏卧在戈壁上的巨兽，沉默而威严。
朗杰聪确实入了关。
可他没有想到，在关城之下，他看到了一个人，一个他时时刻刻都想看到、却又最不想在此刻看到的人。
侯天萧。
黑袍加身的塞鹰堡堡主，正站在城门一侧，与陈羽、飞鹰一道，死死盯着关口涌动的人流。他们的目光像三把刀，在每一张陌生的脸上来回刮过。
朗杰聪带着弟子们冲上前去，怒意难抑：“你居然没有跑？天山雪莲呢？”
侯天萧连头都没有转，目光依旧钉在关口：“被人偷去了。”
“哦？”朗杰聪眉头一皱，“什么人？”
“一个女人。”
“你想耍我？”
侯天萧终于转过头来，看了他一眼。那目光平静得近乎冷漠：“我在这里等了半天，难道就是为了耍你？”
朗杰聪一怔，他细细一想，觉得这话有道理，若侯天萧真得了天山雪莲，早就远走高飞了，傻子才会守在这里等着被人堵。
他的语气缓和了些：“究竟怎么回事？”
侯天萧将经过简短道来。
原来他与陈羽下山之后，一路向关内而行。行至半途，他忽然发觉陈羽神色有异，眼神呆滞，步履僵硬，像是被抽走了魂魄一般。叫他，不应；推他，不动。
侯天萧心中一凛，运功拍醒陈羽，陈羽茫然四顾，竟对刚才发生的事毫无记忆。
更糟的是，他身上的天山雪莲，不见了。
侯天萧仔细回想，终于想起了一个细节：在雪峰之上，当那面铁网罩下来的时候，有一个女人曾在陈羽耳边低语了几句。
那时他满心只想挣脱渔网，并未在意。如今想来，那女人必定是施了什么邪术，趁乱盗走了雪莲。
“她必定会入关。”侯天萧的目光重新落回关口，“所以我在这里等着。”
朗杰聪皱了皱眉，扫了一眼四周：“你这么大摇大摆地站在这儿，待会儿那些追天山雪莲的武林人士到了。”
“他们追的是你们，”侯天萧淡淡道，“又不是我们。”
“可他们知道我们是一伙的。”
侯天萧沉默了片刻，终于点了点头。
两人带着各自的人马，在附近寻了一家客栈，要了一间临街的客房，窗户推开，正对着城门关口。
一扇窗，两双眼，等一个不知面目的女人。
几个时辰过去了。
陆陆续续有人入关，三五成群的江湖客，疲惫不堪的散修，垂头丧气的小帮小派。
每个人的脸上都写着同样的失落，天山雪莲不知所踪，他们追了一路，什么也没追到。
朗杰聪趴在窗边，不停地问：“是不是这个？是不是那个？”
侯天萧始终摇头。
后来，红河轩的人进来了。老姥拄着拐杖走在前面，四个女弟子跟在身后，青绿衣裙在风沙中格外扎眼。
朗杰聪眼睛一亮：“肯定是她们！”
侯天萧还是摇头。
“不是？”朗杰聪难以置信。
“不是。”侯天萧的语气很肯定。
他虽然只是在那片混乱中无意间瞥了那女人一眼，但那一瞥足以让他记住一个轮廓，那个女人身上有一种与众不同的气质，与江湖女子的粗粝不同，那是一种富贵风流的韵味，像是从画中走下来的。
这种气质，红河轩的人没有。
又过了许久。
一个女人走进了关口。
她的衣着很普通，脸上也做了刻意的修饰，肤色涂得暗了一些，眉形画得粗了一些，混在人群中毫不显眼。可就在她踏入城门的那一刻，侯天萧的瞳孔骤然收缩。
就是她。
那种富贵风流的气质，藏不住。再怎么改头换面，骨子里的东西总会从某个缝隙里渗出来。
那女人在守关头目的带领下，径直去了附近的驿站。
侯天萧按兵不动，低声吩咐飞鹰：“去查探一下，看看她在驿站做什么，小心些，不要打草惊蛇。”
他自己则继续守在窗口，目光一刻不离驿站的方向。
那个女人正是杜老大。
她用迷魂术控制了守关头目，让他领自己进了驿站。
又用同样的手段迷住了驿站长官，以最高级别、最快马匹的名义，将一个包裹火速送往长安相国府。
那包裹里装的，正是天山雪莲。
一切安排妥当，她走出驿站，与一名驿吏各牵一匹驿马，正要上马离去。
这时一声惊呼从身后传来。
“咦！杜老大！”
杜老大猛地转头，瞳孔骤缩。
来人是个精壮的年轻人，风尘仆仆，显然赶了很远的路。他的脸上带着几分兴奋，几分如释重负。
“十一？”杜老大压低了声音，又惊又怒，“你怎么也来了？”
十一快步上前，压低声音道：“堂主不放心，叫我来接应。怎么样，天山雪莲弄到手了没？”
杜老大的心猛地一沉。
她本能地向四周扫了一眼，不远处的墙角，一个瘦削的身影正竖着耳朵，目光炯炯地盯着这边。
飞鹰。
十一的声音虽然压得很低，但在这空旷的驿站门口，足以被有心人听去。
“快走！”杜老大一掌拍在驿吏的坐骑上，那马长嘶一声，撒蹄便跑。她自己飞身上马，同时回头冲十一喝道：“拦住那个人！”
十一还没反应过来，杜老大的马已经冲了出去。
飞鹰不再隐藏，一声长啸划破长空，那是给侯天萧的信号。随即他身形拔起，如一只真正的鹰隼，凌空追去。
十一拔刀欲拦，可飞鹰从半空中掠过，他在地上怎么拦得住？
客栈的窗户砰然碎裂。
侯天萧、陈羽、朗杰聪等人从二楼跃下，如一群扑食的猛禽，朝着驿站方向疾追而去。
