第二天清晨，江砚深和沈未晞离开了小镇，驱车继续向西。

公路越来越窄，路面也越来越差。从柏油路变成砂石路，又从砂石路变成泥土路。最后，连泥土路也消失了，只剩下一条勉强能辨认的车辙印，在荒芜的戈壁滩上蜿蜒向前。

车载导航早就没有了信号。江砚深靠着沈卫国留下的坐标和一部离线地图，勉强辨认着方向。

开了大约三个小时后，前方出现了一片低矮的建筑群。

那是一个村庄。

说是村庄，其实更像是一个与世隔绝的聚居点。十几座土坯房零零散散地分布在一片缓坡上，房屋的墙壁被风沙侵蚀得斑驳开裂，看起来已经有些年头了。村口立着一根歪歪扭扭的木杆，上面挂着一面褪色的经幡，在风中猎猎作响。

江砚深把车停在村口，熄了火。

“到了。”他说。

两人下车，环顾四周。村子里很安静，安静得有些不正常。没有鸡鸣狗吠，没有孩童的嬉闹声，甚至连炊烟都看不到。那些土坯房的门窗紧闭着，像是这座村庄正在沉睡，或者说，在装睡。

“有人吗？”江砚深喊了一声。

没有人应答。

他又喊了一声，还是一样。

沈未晞走到最近的一座土坯房前，敲了敲门。门内没有动静。她又敲了几下，依然没有回应。

“好像没人。”她说。

“不可能。”江砚深扫视了一圈，“你看那边——屋檐下晾着衣服，还是湿的。院子里有新鲜的羊粪。这里有人住，而且不久前还在。”

他走到村子中央的一片空地上，提高音量说道：“我们是来问路的！没有恶意！如果有人在家，请出来见一面！”

他的声音在空旷的山谷中回荡了几秒，然后被风吹散了。

仍然没有人应答。

江砚深皱了皱眉。他正准备挨家挨户地敲门，身后传来一个苍老的声音：“你们找谁？”

两人猛地转过身。

一个老人站在他们身后不远处，佝偻着背，穿着一件脏兮兮的羊皮袄，脸上布满了刀刻般的皱纹。他的眼睛浑浊，但目光锐利，像是一只老鹰在审视闯入它领地的陌生人。

“老人家，我们是来……”江砚深开口。

“我知道你们是来干什么的。”老人打断了他，“每年都有像你们这样的人来。探险的，寻宝的，搞研究的。来了又走，走了又来。但你们不一样。”

“哪里不一样？”

“你们身上有那个东西的味道。”老人的目光落在江砚深的口袋上，“那个不该出现在这里的东西。”

江砚深的心猛地一紧。他的手不自觉地按在了口袋上——那里放着那枚玉佩。

老人注意到了他的动作，嘴角扯出一个意味不明的笑容：“别紧张。我要是想害你们，就不会出来了。”

“老人家，您知道这个符号？”沈未晞上前一步，从口袋里掏出那枚玉佩，递到老人面前。

老人看到玉佩的瞬间，脸上的笑容消失了。

他盯着那枚玉佩看了很久，然后伸出手，颤抖着抚摸了一下玉佩表面的蛇形符号。他的手指粗糙如树皮，在光滑的玉面上划过，发出细微的沙沙声。

“这个符号……我见过。”老人的声音变得很低沉，“很久很久以前。”

“在哪里见过？”沈未晞追问。

老人没有直接回答。他收回手，转过身，朝村里走去：“跟我来。”

两人对视了一眼，跟上了老人的脚步。

老人带着他们走到村子最里面的一座土坯房前。这座房子比其他房子都要大一些，但也更加破败。门框上挂着一块已经看不清颜色的木牌，上面用褪色的油漆写着几个字——江砚深辨认了半天，才认出那是“村委会议室”几个字。

老人推开门，走了进去。

屋子里很暗，只有一扇小窗户透进些许光线。空气中弥漫着一股霉味和尘土味。墙角堆着一些落满灰尘的桌椅，墙上的宣传画已经褪色到几乎看不清图案。

老人拉过一把椅子坐下，指了指对面的两条板凳：“坐吧。”

两人坐下，等待着老人开口。

老人沉默了很久。他低着头，看着自己布满老茧的双手，像是在整理思绪。窗外风吹过，带动门框发出吱呀的声响。

“那是……大概四十年前的事了。”老人终于开口了，声音沙哑，“那时候我还年轻，是这个村的村长。有一天，山外来了一群人——大概十几个，有男有女，都穿着一样的制服，开着好几辆大车。”

“他们说是国家地质勘探队的，要到山里去勘测矿产资源。他们有政府的批文，手续齐全，我们没有理由拦他们。”

“他们在村里休整了两天，补充了物资，然后就进山了。”

老人说到这里，停了下来。他的目光变得有些飘忽，像是沉浸在了遥远的回忆中。

“然后呢？”江砚深问。

“然后……”老人的声音变得更低了，“半个月后，他们回来了。但回来的，只有三个人。”

屋子里安静了几秒。

“三个人？”沈未晞重复道。

“三个人。”老人竖起三根手指，“而且那三个人，全都疯了。”

“疯了？”

“疯了。”老人的眼神里闪过一丝恐惧，“他们衣衫褴褛，瘦得皮包骨头，眼神涣散，嘴里一直念叨着什么。有人说他们说的是外国话，有人说他们说的是古文，还有人说他听到他们提到了‘神仙’和‘地狱’。”

“他们有没有提到一个地方？一个基地？”江砚深追问。

老人摇了摇头：“他们什么都没说清楚。他们的精神已经完全崩溃了，没过多久就相继死了。最后一个死的人，在临死前反复说一句话——”

他停顿了一下，像是在回忆那句话的内容。

“‘门开了。’”他说，“‘门开了，就不该关上的。’”

江砚深感到一股寒意从脊背升起。

“那后来呢？没有人再进去过？”

“有。”老人说，“后来又来过几批人。有的是官方派的，有的是自己来的。但结果都一样——进去的人，要么再也没有出来，要么出来后就疯了。”

“久而久之，那里就成了禁区。我们村里人都知道，山里有不干净的东西，进去了就出不来了。”老人抬起头，看着江砚深和沈未晞，“你们也要进去，对不对？”

江砚深没有否认。

老人叹了口气：“我看得出来，你们不是来旅游的。你们身上有那个东西——那个玉佩——说明你们跟那群人有关系。”

“老人家，那个禁区具体在什么位置？”沈未晞问。

老人沉默了一会儿，然后站起身，走到墙角的一个柜子前。他翻找了半天，从一堆杂物中抽出一张泛黄的纸，展开来，是一张手绘的地图。

地图画得很粗糙，但主要的山脉走向和河流都标注得很清楚。在群山环绕的一片区域，有一个用红笔圈起来的标记，旁边写着两个字——“禁地”。

“从这里往西走，大约三十里，会看到一条峡谷。”老人指着地图上的一个位置，“顺着峡谷往里走，走到尽头，就是那个地方。”

他把地图递给沈未晞：“这张图跟了我几十年了。本来是想留着，等哪天有胆大的人来了，给他们指条路。但这么多年过去了，敢进去的人，没几个活着出来的。”

沈未晞接过地图，仔细看了看，然后折叠好，放进口袋里：“谢谢您，老人家。”

老人看着她，眼神里带着一种复杂的情绪——有担忧，有不舍，还有一种说不清的期待。

“姑娘，我看得出来，你是个有主意的人。我不劝你。”他说，“但我得告诉你一件事。”

“什么事？”

“那些进去的人，出来之后虽然疯了，但他们反复念叨的词里，有一个词，我记住了。”

“什么词？”

老人看着她，一字一顿地说：“‘原型’。”

沈未晞的身体猛地一震。

“他们说，‘原型’醒了。”老人说，“‘原型’在等一个人。”

从老人的屋子里出来的时候，天色已经暗了下来。

昆仑山的轮廓在暮色中变得模糊而庞大，像一头蛰伏的巨兽。山顶的积雪在最后一缕天光的照射下泛着惨白的光芒，仿佛是巨兽露出的獠牙。

两人在村里找了一间废弃的房子，打算在这里过一夜，明天一早进山。

夜里，江砚深坐在门槛上，看着远处的昆仑山。月光洒在山脊上，勾勒出一道银白色的线条。山谷中有风吹过，发出呜呜的声响，像是什么人在哭泣。

沈未晞从屋里走出来，在他旁边坐下。

“你相信那个老人说的话吗？”她问。

“信。”江砚深说，“他没有理由骗我们。”

“那你觉得，‘原型’在等的人，是谁？”

江砚深转过头，看着她。月光照在她的脸上，让她的肤色显得有些苍白。

“也许是你。”他说，“也许是我。也许……是谢徊。”

沈未晞沉默了一会儿，然后说：“不管是谁，明天就知道了。”

她站起来，拍了拍身上的灰尘：“早点睡吧。明天还要赶路。”

她转身走回屋里。走到门口的时候，她停了一下，没有回头，只是轻声说了一句：“江砚深。”

“嗯？”

“谢谢你陪我来。”

她说完，推门走了进去。

江砚深坐在门槛上，看着她的背影消失在门后，然后重新把目光投向远处的昆仑山。

山风呼啸，夜色深沉。

他摸了摸口袋里的玉佩和青铜钥匙，冰凉的触感让他感到踏实。

明天，他们就要进入那片禁区了。

他不知道门后面有什么，但他知道，他已经走了这么远，绝不会在这里停下。