控制中心陷入了漫长的沉默。

江砚深站在那块黑掉的屏幕前，盯着自己映在屏幕上的模糊倒影。他的脑子在飞速运转，但表面上看起来，他只是静静地站在那里，像一尊雕塑。

沈未晞站在他身边，没有说话。她知道他需要时间来思考。

过了大约五分钟，江砚深终于动了。他转过身，走到控制台前，拉过一把椅子坐下，然后对着头顶的广播喇叭说了一句话：“谢徊，我们谈谈。”

广播中没有立刻回应。过了几秒钟，那个低沉的男声才再次响起：“我以为你需要更多时间考虑。”

“我已经考虑好了。”江砚深说，“但我有几个问题要先问清楚。”

“请便。”

“你说你可以告诉我妹妹死亡的完整真相。”江砚深的声音很平稳，但握着椅子扶手的手指微微收紧，“那你说吧。她是怎么死的？是谁杀了她？”

广播中沉默了片刻。然后谢徊说：“你的妹妹，江浅语，死于一场被精心策划的意外。”

“什么意外？”

“她在调查永恒计划的过程中，接触到了不该接触的信息——关于‘原型’的真实身份，关于‘彼岸’的坐标，关于我真正的目的。她意识到，如果让永恒计划的最后一步完成，将会对整个时间线造成不可逆转的损害。”

“所以她试图阻止你。”

“是的。”谢徊的声音里带着一丝赞赏，“她很勇敢，比你想象的要勇敢得多。她潜入了昆仑山基地，盗走了一份关键数据——那份数据记录了‘彼岸’的精确坐标和打开通道所需的安全协议。她以为只要销毁了那份数据，我就无法完成最后的步骤。”

“但她失败了。”

“她成功了。”谢徊说，“她确实销毁了那份数据。但她低估了我的准备——我早就备份了所有的数据。她销毁的，只是一个副本。”

江砚深的手指攥得更紧了：“那她是怎么死的？”

“她离开昆仑山后，被我的人跟踪了。”谢徊的声音变得平淡，像是在陈述一件与己无关的事情，“在返回北京的途中，她的车在高速公路上发生了‘事故’——刹车失灵，车辆翻滚，起火燃烧。法医鉴定结果是意外，但你应该明白，那不是意外。”

江砚深闭上了眼睛。

虽然他早就猜到了真相，但亲耳听到谢徊说出来，还是像一把刀子插进了他的心脏。他仿佛能看到妹妹在熊熊燃烧的车厢中挣扎的画面——她一定很疼，一定很害怕，一定在最后一刻想到了他这个哥哥。

“你杀了她。”他睁开眼睛，声音沙哑。

“严格来说，不是我亲手杀的。”谢徊说，“是我手下的人执行的。但如果你要把这笔账算在我头上，我也不否认。”

“为什么？”江砚深的声音里压抑着怒火，“她只是一个普通的女孩。她对你构不成任何威胁。”

“她对我构成了威胁。”谢徊说，“因为她知道了太多。而且她不肯妥协。她和你一样——一旦认定了什么事情是对的，就绝不回头。这种性格，在很多时候是优点，但在某些时候，是会害死人的。”

江砚深沉默了几秒钟，然后说：“你说你可以复活她。”

“我可以。”谢徊说，“‘原型’的体内现在还是一片空白。只要我将你妹妹的记忆和意识移植进去，她就可以在新的身体里继续存在。不是复活——你说得对，死去的人无法真正复活。但她的意识可以延续。从某种意义上说，她还是她。”

“代价是什么？”

“代价就是——你帮我打开通往‘彼岸’的通道。”谢徊说，“你帮我取回苏晚晴的意识，我帮你复活你的妹妹。公平交易。”

江砚深没有立刻回答。

他的内心正在进行一场激烈的斗争。一方面，妹妹的音容笑貌在他脑海中挥之不去——她小时候跟在他身后喊“哥哥”的样子，她考上大学时兴奋地抱着他跳起来的样子，她最后一次见他时笑着说“哥，等我回来”的样子。

如果有一线希望能让她重新回到这个世界，他愿意付出任何代价。

但另一方面，他清楚地知道，谢徊的计划是危险的。打开通往“彼岸”的通道，意味着要动用巨大的时空能量，稍有不慎就可能导致整个时间线的紊乱甚至崩塌。而且，谢徊所说的“复活”，真的是复活吗？把一个意识装进另一个人的身体里，那还是原来那个人吗？

他看了看身边的沈未晞。

沈未晞也在看着他。她的眼神很平静，没有催促，没有建议，只是在等他做出自己的决定。

他忽然想起了沈卫国临死前说的话：“别重蹈谢徊的覆辙。”

沈卫国见过太多人被执念吞噬，最终迷失了自己。他不想看到江砚深走上同样的路。

江砚深深吸了一口气，然后说：“我拒绝。”

广播中沉默了几秒。

“你确定？”谢徊的声音里带着一丝意外，“你不想救你妹妹了？”

“我想。”江砚深说，“比任何人都想。但我不会用这种方式。你说的‘复活’，不是真正的复活。你只是想把一个意识塞进另一个人的身体里，然后告诉自己——她还活着。但你知道那不是真的。”

“你所谓的打开‘彼岸’通道，本质上是强行撕裂时空。你为了救一个人，不惜让整个世界承担风险。我和你不一样，谢徊。我不会为了弥补自己的遗憾，去赌上别人的未来。”

广播中沉默了很长时间。

然后谢徊轻轻地叹了口气，那叹息声中带着一种说不清道不明的情绪——也许是失望，也许是遗憾，也许是一丝不易察觉的……羡慕。

“你比我想象的要固执。”谢徊说，“但也比我想象的要正直。这很好，也很难办。”

“什么意思？”

“意思就是，我本来希望你能自愿配合。但既然你不愿意，那我就只能用别的方法了。”

话音刚落，控制中心的灯光突然熄灭了。

应急照明随即亮起，红色的光芒将整个空间笼罩在一片暗红色的阴影中。所有的显示屏同时黑屏，然后又重新亮起，但这一次，屏幕上显示的是一行红色的警告文字：

“安全协议已激活。所有出入口已锁定。环境控制系统将在60分钟后关闭。氧气含量将在180分钟后降至危险水平。”

“你疯了？”江砚深猛地站起来，“你也会死在这里！”

“我不会。”谢徊的声音从广播中传来，依然平静，“我不在基地里。我在另一个地方，通过远程系统控制着这里的一切。你们才是被困住的人。”

“你有六十年的时间考虑——不，是六十分钟。六十分钟后，环境控制系统会关闭。三个小时后，氧气会耗尽。到时候，你们要么选择配合我，要么选择死在这里。”

“我等你们的答复。”

广播切断了。

控制中心陷入了死一般的寂静，只剩下应急照明的低频嗡鸣声和倒计时设备发出的电子音。

沈未晞走到江砚深身边，轻声说：“他是在逼你。”

“我知道。”江砚深说。他环顾四周，目光在那些黑掉的屏幕上扫过，试图找到任何可以利用的漏洞。

“你能破解他的系统吗？”他问沈未晞。

沈未晞走到控制台前，检查了一下那些设备。她试着重启了几台电脑，但都提示需要输入密码。她又检查了一下网络接口，发现所有的外部通信线路都已经被物理切断。

“不行。”她摇了摇头，“他锁死了所有的系统。除非有管理员权限，否则我们什么都做不了。”

江砚深走到控制中心的大门前，用力推了推。金属门纹丝不动，焊接在天花板和地板上的门闩牢牢地将门固定在原位。他又检查了通风管道——口径太小，连一个小孩都爬不进去。

他们被困住了。

他靠在墙上，闭上眼睛，强迫自己冷静下来。

一定有办法的。一定有。

他回想起进入基地以来经历的一切——那道石门，那些符文，那颗水晶，那些档案。这座基地是永恒计划的核心，是数十年的研究成果的结晶。它不可能只有一个入口，也不可能只有一个控制终端。

一定有备用系统。一定有后门。

他睁开眼睛，目光落在控制台下方的一个不起眼的角落。那里有一个小小的标识，被灰尘遮住了大半，但他还是辨认出了那几个字：“紧急手动控制——仅供授权人员使用。”

他蹲下来，擦掉标识上的灰尘，发现下面是一个小小的面板，面板上有一个钥匙孔。

他掏出那把青铜钥匙。

尺寸对不上。这把钥匙是用来开基地大门的，不是用来开这个面板的。

但他忽然想到了什么——那枚玉佩。

他掏出玉佩，试着把它按进钥匙孔旁边的凹槽里。玉佩的大小和形状都不匹配，无法放入。

“不对。”他喃喃自语，“不是这里。”

他站起来，重新审视整个控制中心。他的目光扫过每一台设备，每一面墙壁，每一块地板。

然后他看到了——天花板上。

在控制中心的正上方，天花板的中央，有一块区域的颜色和其他地方略有不同。不是非常明显，但如果仔细看，就能发现那块区域的拼接缝隙比周围更宽一些，像是可以打开的检修口。

“那里。”他指着天花板。

沈未晞顺着他的手指看去：“检修口？”

“应该是。”江砚深搬过一张桌子，放到检修口下方，然后站上去，伸手推了一下那块天花板。

果然，那是一块活动的盖板。

他推开盖板，露出一个黑洞洞的空间。他举起手机，打开手电筒往里照了照——那是一条狭窄的维修通道，宽度只够一个人匍匐前进。

“上面有什么？”沈未晞问。

江砚深把手伸进通道里摸索了一下，摸到了一根粗壮的电缆。他顺着电缆摸过去，发现电缆通向通道深处的一个金属盒子。

“有备用配电箱。”他说，“如果能切断主电源，然后重新启动，也许能让系统恢复到出厂设置，绕过他的权限控制。”

“但那样也会触发警报。”

“我知道。”江砚深说，“但我们没有别的选择了。”

他爬上了桌子，准备钻进那个维修通道。

“你在这里等我。”他对沈未晞说，“如果我在上面触发了什么警报，你就找个地方躲起来。”

“不行。”沈未晞抓住了他的手腕，“我和你一起去。”

“上面很窄，两个人——”

“那就一前一后。”她打断了他，“你一个人去，万一出了什么事，连个帮忙的人都没有。”

江砚深看着她，看到她眼中的坚定，最终点了点头。

“好。那你跟紧我。”

他率先钻进了维修通道，沈未晞紧随其后。

通道里又黑又窄，空气闷热，弥漫着一股灰尘和金属的气味。两人在黑暗中匍匐前进，手肘和膝盖磨在金属板上，发出刺耳的摩擦声。

江砚深在前面开路，手机的灯光是他唯一的光源。他一边爬，一边留意着周围的环境——通道两侧有一些管道和线缆，有些是新的，有些已经老化生锈。

他爬了大约十分钟，终于看到了那个备用配电箱。

那是一个铁灰色的金属箱子，大约有半个行李箱那么大，固定在通道的侧壁上。箱子的正面有一个把手和一个锁孔。

他试了试把手——锁着的。

他又试了试那枚玉佩——依然不合适。

“该死。”他低声骂了一句。

“让我看看。”沈未晞从他身后挤上来，凑到配电箱前，仔细看了看那个锁孔。然后她从自己的口袋里掏出一根细长的发卡，掰直了，插进锁孔里捣鼓了几下。

咔嗒一声，锁开了。

江砚深惊讶地看着她：“你还会这个？”

“我爸教的。”沈未晞淡淡地说，“他说，女孩子要学会保护自己。有时候，一根发卡比一把刀更有用。”

江砚深没有再问。他打开配电箱，里面是一排排的断路器和开关。他快速扫视了一遍，找到了主电源的开关——一个红色的手柄，上面标着“MAIN POWER”的字样。

他深吸了一口气，握住了那个手柄。

“准备好了吗？”他问沈未晞。

“准备好了。”

“三、二、一——”

他猛地拉下了手柄。

整个基地的灯光同时熄灭了。

黑暗像潮水一样涌来，将他们淹没在彻底的、绝对的黑暗之中。