维修通道里的黑暗仿佛凝固了一般。

江砚深和沈未晞在狭窄的通道中对坐着，耳边是彼此的呼吸声和远处某个设备发出的低频嗡鸣。谢徊的故事像一块石头，沉甸甸地压在两人心头。

过了许久，沈未晞打破了沉默：“你相信他说的吗？”

江砚深没有立刻回答。他靠在冰凉的金属壁上，目光落在黑暗中某个看不见的点上。

“我相信他相信他自己说的。”他缓缓开口，“一个人编造的故事，不会有那么多细节——雪夜的表白，三块糖的咖啡，天台上看的日出。那些东西，不是编出来的。”

“所以他真的有一个恋人，真的失去了她，真的为了复活她付出了一切。”

“应该是。”

“那……他值得同情吗？”

江砚深沉默了一会儿，然后说：“同情一个人，不代表认同他的做法。我可以理解他为什么走到这一步，但我不能接受他为了达成目的而不择手段——包括害死我妹妹。”

沈未晞没有再追问。她伸出手，在黑暗中握住了江砚深的手腕。她的手指冰凉，但握得很紧。

“那我们继续。”她说，“不管他的故事是真是假，我们都不能被困在这里。”

江砚深点了点头，重新转向那个配电箱。他打开手机的手电筒，咬着电筒照明，双手在配电箱内部快速地操作起来。

“主电源切断后，备用电源会自动接管。”他一边说，一边检查着那些错综复杂的线缆，“但备用电源的容量有限，只能维持基本系统的运行。如果要重启主系统，我需要先断开备用电源的连接，然后重新合上主断路器——”

“等等。”沈未晞打断了他，“如果你断开备用电源，那所有的系统都会停机。包括生命维持系统。”

“我知道。”

“那我们会在几分钟内缺氧。”

“我知道。”江砚深说，“所以我需要在断开备用电源和重启主系统之间，争取到足够短的时间。三十秒，最多一分钟。”

他找到了备用电源的主接线端子，两根大拇指粗的电缆，用螺丝固定在接线排上。他伸手摸了摸口袋，想要找一把工具，但口袋里只有那枚玉佩和那把青铜钥匙。

他看了看那枚玉佩，又看了看那个螺丝。

“帮我拿着。”他把玉佩递给沈未晞，然后从钥匙扣上取下一把折叠刀，打开刀片，开始拧那个螺丝。

刀片的尖端勉强卡进螺丝的十字槽里，他小心翼翼地转动着，生怕滑脱。螺丝很紧，显然很久没有被松动过了。他咬紧牙关，用尽全力，额头上青筋暴起。

螺丝终于松动了。

一圈，两圈，三圈——他拧下了第一个螺丝，然后是第二个。两根电缆的接线端子都松开了，只要他轻轻一拉，备用电源就会彻底断开。

“准备好了吗？”他问沈未晞。

“准备好了。”

“我数到三，就断开备用电源。然后我会立刻合上主断路器。你帮我看着时间——如果超过四十五秒主系统还没有重启，你就……”

“就什么？”

“……就祈祷。”

沈未晞在黑暗中笑了一下：“你真会鼓舞人心。”

“一。”江砚深握住了那两根电缆。

“二。”

他深吸了一口气。

“三。”

他猛地拔下了电缆。

应急照明瞬间熄灭，整个世界陷入了彻底的黑暗。与此同时，他凭着记忆摸向主断路器的手柄，一把抓住，用力合上。

黑暗中传来一声沉闷的“咔嗒”声。

然后，是漫长的寂静。

一秒。

两秒。

三秒。

什么都没有发生。

江砚深的心沉了下去。难道他的判断错了？难道主系统没有自动重启？难道他们真的要被困死在这条维修通道里？

四秒。

五秒。

就在他几乎要放弃的时候，头顶的日光灯管闪了一下。

然后，又闪了一下。

然后，它们亮了。

柔和的白色光芒重新充满了维修通道，照亮了江砚深满是汗水和灰尘的脸。他靠在墙上，长长地呼出了一口气。

“成功了。”他说。

沈未晞也松了一口气，把一直攥在手心里的玉佩还给他：“你的玉佩。”

江砚深接过玉佩，重新挂回脖子上。玉佩贴着胸膛，带着一丝凉意。

“走吧，”他说，“我们回去看看主系统是不是恢复正常了。”

两人沿着维修通道爬回控制中心，从天花板的检修口跳下来。控制中心里的设备已经全部重新启动了，显示屏亮着，数据在跳动，一切看起来都恢复了正常。

但江砚深注意到了一件事——主屏幕上，出现了一个他之前没有见过的图标。

那是一个闪烁的箭头，指向基地地图上的某个位置。箭头的旁边有一行小字：“核心装置——请由此前往。”

“他故意的。”沈未晞也看到了那个图标，“谢徊知道我们会重启主系统。他故意在系统里留下了这个指引。”

“他知道我们会去找他。”江砚深说，“或者说，他希望我们去找他。”

他盯着那个闪烁的箭头，沉默了几秒钟，然后说：“我们去。”

“你确定？”

“他说的那些话——关于苏晚晴，关于‘彼岸’，关于他做过的一切——我需要亲眼看到那个装置，才能判断他说的到底是真话还是谎言。”

沈未晞没有反对。她点了点头，跟上了他的脚步。

两人沿着地图上的指引，穿过一条又一条走廊，走过一个又一个房间。基地比他们想象的要大得多，有些区域看起来像是科研实验室，摆满了精密的仪器和设备；有些区域像是生活区，有宿舍、食堂、甚至还有一个小型的图书馆。

在穿过一条长长的通道后，他们来到了一扇巨大的门前。

门高约十米，宽约六米，由某种暗银色的金属制成，表面没有任何符文或标识，光滑得像一面镜子。门上没有把手，没有锁孔，没有任何可见的开启装置。

但江砚深走近的时候，门自动感应到了他的存在，无声地向两侧滑开了。

门后是一个巨大的空间。

穹顶大厅。

江砚深站在门口，一时间失去了语言。

这个大厅比他之前见过的任何一个都要庞大。穹顶高约五十米，镶嵌着数千颗发光的晶体，模拟出璀璨的星空。大厅的地面是用某种半透明的材料铺成的，下面有幽蓝色的光芒透上来，像是踩在一片发光的水面上。

大厅的正中央，矗立着一台装置。

那台装置大约有二十米高，整体呈纺锤形，由无数个精密的部件组成——齿轮、杠杆、管道、线圈、晶体——层层叠叠地交织在一起，像是一个被拆解了的钟表，又像是一颗裸露的机械心脏。

装置的核心部位，是一颗悬浮在空中的巨大水晶。

那颗水晶比江砚深在守护阵中见到的那一颗还要大，直径大约有两米，通体透明，内部散发着浓郁的幽蓝色光芒。光芒不是静止的，而是在流动，像是有什么活的东西在水晶内部游弋。

而在那颗水晶的内部——

封存着一个人形轮廓。

那是一个女人。

她闭着眼睛，双臂交叉在胸前，像是正在沉睡。她的身体被幽蓝色的光芒包裹着，看不清具体的面容和衣着，只能看到一个模糊的剪影。她悬浮在水晶的正中央，一动不动，仿佛被冻结在时间之中。

“原型。”江砚深低声说。

“是的。”谢徊的声音从他们身后传来。

两人猛地转过身。

谢徊站在大厅的入口处，穿着一件深灰色的长风衣，双手插在口袋里，姿态从容。他看起来比屏幕上更加真实，也更加危险——那双琥珀色的眼睛在幽蓝色的光芒映照下，泛着一种近乎非人的光泽。

“欢迎来到昆仑山基地的核心。”他说，“这里存放着永恒计划最伟大的成果——‘原型’，以及启动她的钥匙。”

他缓步走向那台装置，目光落在那颗水晶上，眼神里带着一种复杂的情绪——有敬畏，有渴望，也有一丝不易察觉的悲伤。

“你们看到的这台装置，是永恒计划耗费了数十年心血建造的终极设备。”他说，“它可以打开通往任何时空的通道——过去，未来，平行宇宙，甚至是时间裂隙中的‘彼岸’。”

“但启动它需要两个条件。”

他转向江砚深和沈未晞，目光在两人之间来回移动。

“第一个条件，是‘钥匙’。”他看向沈未晞，“沈未晞小姐，你的记忆读写能力，实际上是‘原型’能力的弱化版。你是她的克隆体，你的基因和她完全相同，你的大脑结构和她也高度一致。你可以作为她的‘代理’，用自己的意识去引导和稳定通道的开启。”

沈未晞没有说话，但她握着拳头微微收紧。

“第二个条件，是‘燃料’。”他看向江砚深，“江砚深先生，你体内的时空能量——被系统激活的那部分——是启动这台装置所需的能源。没有你的能量注入，这台装置就无法运转。”

“换句话说，没有你们两个，这台装置就只是一堆废铁。”

江砚深的目光从谢徊身上移开，重新落在那颗水晶上。水晶内部的那个人形轮廓，在幽蓝色的光芒中若隐若现，像是一个被囚禁在琥珀中的灵魂。

“如果启动了呢？”他问，“会发生什么？”

“通道会打开。”谢徊说，“通往‘彼岸’的通道。我会进入通道，取回苏晚晴残存的意识碎片，然后返回这里，将她的意识移植到‘原型’的体内。”

“然后呢？”

“然后，她就会醒来。”谢徊的声音里带着一丝颤抖——那是他第一次在两人面前显露出如此明显的情绪波动，“她就会重新活过来。”

江砚深沉默了片刻，然后说：“代价是什么？”

谢徊没有回答。

“我问你代价是什么。”江砚深重复了一遍，“启动这台装置，打开通道——会对这个世界造成什么影响？”

谢徊沉默了几秒钟，然后说：“通道开启的瞬间，会产生一次大规模的时空能量释放。释放的范围，大约会覆盖方圆一百公里。”

“会造成什么后果？”

“一百公里范围内的时间流速，会暂时性地紊乱。有些地方的时间会加快，有些地方会减慢。持续的时间……不确定。”

“还有呢？”

“……通道的稳定性无法百分之百保证。如果出现意外，通道可能会坍塌，也可能——会扩大。”

“扩大会怎么样？”

谢徊没有回答。

江砚深替他说了出来：“扩大的话，整个昆仑山地区都会被卷入时空裂隙中。几百万人会受到影响。甚至可能波及到更远的地方。”

谢徊依然没有回答。但他的沉默本身就是一种回答。

“你疯了。”沈未晞突然开口，声音冰冷，“你为了救一个人，不惜拿几百万人去冒险。”

“我知道这在你们看来是疯狂的。”谢徊说，“但你们没有经历过我所经历的——看着最爱的人在眼前消失，却无能为力。那种感觉，会改变一个人。”

“它会让你变成一个怪物。”沈未晞说。

谢徊看着她，眼神里没有愤怒，只有一种深深的疲惫。

“也许吧。”他说，“但有些怪物，是爱逼出来的。”

他转过身，背对着那台装置，面对着江砚深和沈未晞。

“我不会强迫你们。”他说，“你们可以选择不配合我。但倒计时还在继续——七十二小时后，这台装置会自动启动。到时候，即使没有‘钥匙’和‘燃料’，它也会强行打开通道。只不过，那样做的成功率会大大降低，而且失控的风险会更高。”

“如果你们愿意配合我，我可以最大限度地控制整个过程，把风险降到最低。如果你们拒绝——那结果如何，就只能听天由命了。”

他深深地看了两人一眼，然后转身向大厅外走去。

走到门口的时候，他停了一下，没有回头，只是轻声说了一句：“我等了二十二年，才等到这个机会。我不在乎再多等七十二个小时。”

他的身影消失在了门外的黑暗中。

大厅中只剩下江砚深和沈未晞两个人，和那台庞大的装置，以及那颗封存着“原型”的水晶。

幽蓝色的光芒在两人脸上跳动，映出他们凝重的表情。

沈未晞走到水晶前，伸出手，隔着几厘米的距离，虚虚地触碰着水晶的表面。她的目光落在那个人形轮廓上，眼神里带着一种复杂的情绪——好奇、恐惧、亲切、疏离——所有矛盾的情感交织在一起。

“她就是我。”她轻声说，“我的基因来自她。我的能力来自她。我的一切——都来自这个被封存在水晶里的人。”

“你不是她。”江砚深说。

“我知道。”沈未晞收回手，“但我还是想知道——她是谁？她有过怎样的人生？她有没有爱过什么人？她有没有梦想过什么？”

她转过身，看着江砚深：“如果启动这台装置，能让我找到这些答案——我愿意冒这个险。”

江砚深看着她，沉默了很久。

然后他说：“那我们就在七十二小时内，找到另一个办法。”