“启禀铁大人，盛将军，燕军带来了几门火炮，此时正在南城外安装！”济南城头的哨探，快步走入议事厅中，神色焦急地禀道。

听闻此言，铁铉和盛庸急忙来到了南侧的城头，只见对面的燕军，已然架好了炮，正在好整以暇地装填着弹药。

铁铉登时就变了颜色，沉声道：“糟了！此间城墙禁不住炮击，也不知燕军从何处得到的消息。”

盛庸忙宽慰道：“铁大人莫慌，城中也有四门火炮，末将这就着人调来，就算轰不掉对面的大炮，起码也能取到震慑敌人的效果。”说完便立即着人去取火炮。

过不多时，士卒们便吃力地将几门火炮抬到了城头上。

说来也怪，尽管燕军炮手，早已准备停当，然而却并没有开火之意，好像就故意在等南军率先发难似的。

匆匆将火炮架好后，盛庸指着前方说道：“朝着燕军的火炮，狠狠地给我打！”

只听“彭彭”之声大作，硝烟四起，可惜城头上射出的炮弹，在距离燕军阵地还有一段距离时，便纷纷没了力道，“心有余而力不足”的坠了下去。

燕军的炮手们见状，则相继拿起火把，点燃了“穿山火雷炮”的引线。

铁铉见状，拉着盛庸就向城下走去，急叫道：“不好，快随我离开这里！”

可他话音方落，城下就响起了如滚滚惊雷般的轰鸣声，紧接着一颗颗炮弹，就好似飞驰的流星般划破天际，以极快的速度落在了城头上，霎时间砖石四溅，守军们血肉横飞。

饶是没有被炮弹击中，铁铉的脸上，还是被石屑划出了几道血口，盛庸看到碎石直奔自己袭来，赶忙用左臂去挡，瞬间就为其所折断，剧痛之下，双眼一黑就晕了过去。

在几名亲兵的舍命保护下，两人方才得以离开城头。

南门守将马溥劝道：“铁大人，敌军的火炮太过厉害，这里实在守不住了，您和盛将军，趁着燕军还未攻进来，尽快离开济南吧！”

被震得头脑发昏的铁铉，听到离开济南几个字，瞬间就清醒了过来，当即用力挣脱了搀扶自己的亲兵，朗声道：“本官就算死，也要死在这济南城中！”

马溥苦笑道：“大人这等以身许国的勇气，末将敬佩不已，只是敌军方才的火炮之威，您也亲眼看到了，咱们又拿什么去阻挡呢？”

铁铉紧紧地握住了拳头，道：“燕逆的火炮虽强，但也未必就没有能克制他的武器。”

燕军大营内，丘福面带喜色的禀道：“王爷，才只消耗了三、四成的火药，就已将南城轰得残破不堪，依臣之见，只消再有盏茶功夫，就能彻底摧毁城墙，让我军长驱直入！”

朱棣颔首道：“很好，本王等你的好消息。”

然而，丘福领命而去后不久，便又返了回来，不但先前的喜悦之情全无，而且看起来十分为难的样子。

朱棣登时心中一紧，连忙问道：“莫非你又中了铁铉的埋伏？”

丘福用力摇头道：“没有，绝对没有，不过事情太过重大，臣等着实不敢擅作主张，还请王爷亲自前去观看。”

满腹疑窦的朱棣，只好随着丘福来到了阵前，可当他向城头上看时，却不禁倒吸了一口凉气：只见城墙上挂着十几个硕大的牌位，上面写着“大明太祖高皇帝神牌。”

朱高煦不屑道：“雕虫小技而已，丘将军继续轰城便是，何须劳烦我父王来此？”

丘福面色尴尬地说道：“这个……”

谁知朱棣却道：“丘福做得对，本王起兵的理由，便是奉太祖高皇帝之遗训，扫除朝中奸臣，今日若是亲手毁了先帝牌位，日后又哪里还能再打奉天靖难的旗号。”说着叹了口气，调转马头道：“不可再发炮，暂且回营吧。”

由于放着“穿山火雷炮”这个破城利器不能使用，燕军在接下来的几日，只能继续使用人海战术，对破损的南城发起强攻，但顽强的铁铉和盛庸，居然一边组织守城，一边将城墙重又修得完好如初。

这一次，就连向来桀骜不驯的朱高煦，也劝道：“父王，非是儿臣长大人志气，可这济南城当真是固若金汤，如果不用火炮，只怕眼下真的无法攻克，而且我军所剩的粮草，也已然不多了。”

朱棣点了点头，心有不甘的说道：“不错，昨日道衍也遣人送来了书信，劝我班师回北平，既然连你都这么说，就暂且放过他们吧。”

于是燕军便于当日拔营，士气低落的朝着北平行去。

可燕军众将，自朱棣以下，皆无人能够料到，被围攻了三个月的济南，居然还有还手之力：发现敌人撤军后，负伤的盛庸和文官铁铉，竟连夜率兵发起奇袭。

毫无准备的燕军，一时间大乱，就连朱棣都慌不择路，向北直退出了数百里，来不及带走的火炮和火药，只好忍痛焚毁。

盛庸乘胜追击，又马不停蹄的奔袭德州，朱能亦是始料未及，败退而走，得知大军相继撤走，张玉和朱能也只得放弃了济阳。

就这样，济南之战宣告结束，朱棣非但未能拿下进可攻退可守的济南，反而连到嘴边的肥肉，也一并给丢掉了。

消息传到京师，朝野上下欢声雷动，当然，最为高兴之人，自然当属建文帝朱允炆。

武英殿中，朱允炆笑逐颜开的说道：“这可真是无心插柳柳成荫，想不到饱读诗书的铁铉，和名不见经传的盛庸，不仅阻挡住了燕逆的大军，而且还收回了重镇德州。”

黄子澄附和道：“皇上所言极是，依老臣之见，这是上天在庇佑大明，先帝在护佑您，因此才让这两位能臣，横空出世啊！”

朱允炆连连点头道：“不错，先生说得好，既然是天意，朕就更加不可辜负。”

稍作思量后，皇帝便吩咐道：“沐敬，即刻让翰林院拟旨，晋升铁铉为山东布政使，挂兵部尚书衔；封盛庸为历城侯，食禄一千石，并擢升为平燕大将军，任山东总兵官，陈晖、平安、马溥、徐真等将领，皆任由其调遣。”

待得沐敬领命而去后，方孝孺拱手道：“陛下，非是微臣要在这大喜之日扫兴，可朝廷不仅要论功行赏，还需赏罚分明。想那曹国公，屡战屡败，在郑村坝和白沟河两场战役，丧师数十万，最后更因畏敌怯战，而平白将德州送给燕逆，若不对其严惩，如何能够以儆效尤。”

齐泰也上前一步道：“臣附议。”

朱允炆虽微微颔首，但还是迟疑道：“方卿言之有理，可曹国公，毕竟是朕的亲戚啊。”随即转头问道：“黄先生，您的意思呢？”

让人感到意外的是，就在方孝孺和齐泰，认为黄子澄定会为同党辩解之时，他却扑通一声跪了下去，说道：“还请陛下，立斩李景隆！”

朱允炆更是无比诧异，问道：“先生这是为何，曹国公可是你当初力荐之人啊？”

黄子澄痛心疾首的说道：“正是因为，李景隆是老臣所荐，我才更加不能对其包庇。”言罢，便跪伏在地，声泪俱下的说道：“老臣识人不明，误国误民，理应与其同罪，还请陛下用我二人的首级，来告慰阵亡将士的英灵！”

听到这里，齐泰还不觉怎地，方孝孺却已暗自叹了口气，心道：这个老狐狸，实在是太懂皇上的心思了。

果然，建文帝闻言，不由得大受感触，竟从龙椅上站起，亲自扶住了黄子澄，温言道：“人非圣贤，孰能无过？曹国公吃了败仗，朕尚且不忍心杀他，更遑论是举荐之人，先生快快请起。”

齐泰急道：“陛下，就算您不打算追究黄太卿，也决不能对曹国公姑息啊！”

黄子澄知道，如果李景隆最终难逃一死，以其行事之卑鄙，势必会将自己的丑事悉数抖出，因此含泪道：“齐大人说的是，老臣愿意与曹国公同罪，一死以谢天下。”

到此地步，齐泰也已看出他的以退为进，不禁怒道：“你……”

建文帝却再不犹豫，挥手道：“够了！战败之事既然已经无法更改，又何必定要追究谁的罪责呢？再者说来，丢失的大小城池，不是也被盛庸、铁铉等人，成功收复了么？”

见齐泰还要再劝，方孝孺轻轻碰了碰好友，便拱手道：“陛下所言极是，曹国公是您的表亲，黄太卿亦是您的老师，本意是想为国尽忠，谁也不想败给那燕逆。”可接着话锋一转，又道：“不过起码可以看出，曹国公绝非领兵之才，陛下日后，千万莫要再对其委以重任。”

朱允炆这次没有再反对，颔首道：“确是如此，此番不仅折损了数十万大军，而且日不落几乎也伤亡殆尽，今后还是重组锦衣卫好了。至于曹国公，就让他赋闲在家吧。”

听了皇帝的话，黄子澄终于长舒了一口气：尽管心高气傲的李景隆，自此再无出头之日，然而罪恶滔天的他，得以苟全性命，都已是殊为不易之事，总不至于再和自己为难了吧？