第七轮赛事落幕，时至深夜，天域主城长街灯火大半熄灭。两侧屋舍窗格次第沉入昏暗，零星尚存的灯火相隔遥远，在青石路面切割出一块块孤立的亮域。
叶尘毫无睡意，静坐在客房窗边的阴影里。月华自窗外倾泻而入，在地面拉出一道狭长冷白光带，窗框轮廓将光带割裂成断续纹路，仅仅笼罩窗台与地板一隅。他右掌平放膝头，掌心银灰色纹路于幽暗中幽幽亮起，如同调至最低光度的灯，纤细光柱垂落，在身前暗影里拉出一道银线。
元婴感知全面铺开，笼罩客栈方圆一里之地，囊括大半条主街与整栋楼宇。四下浮动的灵力波动大多是熟睡修士自然散逸的灵压，频率平缓，毫无威胁，分层散布在各个房间。唯独一道异动格外扎眼——灵力流转节奏绝非休憩状态，移动轨迹偏离廊道、楼梯，沿着客栈外侧外墙向上攀援，弧线迂回，不断搜寻落脚之处。
黑影顺着外墙攀上二楼屋檐，最终停在白玲珑的窗户外。
叶尘的感知瞬间牢牢锁定对方。耳畔传来一声微不可察的轻响，指尖轻压木料与窗框接缝，力道收敛到极致，几乎不产生杂音。紧接着窗扇被缓缓推开一道缝隙，转轴提前上过油，转动之时悄无声息。那道暗灰色身影顺着窗缝，悄无声息潜入白玲珑屋内。
叶尘起身推门，步履轻缓，在长廊走出三步便驻足，立在白玲珑房门外。门缝漏进月光，窗扇敞开，清辉铺满床沿与地面，明暗交错，将屋内景物切割出破碎轮廓。
一道暗灰色人影伫立床前，手中握着一柄细长匕首。月色掠过刀身，能看见刃面打磨至近乎无光，覆盖一层暗色封层，刀尖对准床铺，角度已然调整妥当，蓄势待发。
白玲珑呼吸平稳，节奏不曾紊乱，看似尚未察觉入侵者。可那刺客微微调整重心，脚尖承重缓缓后移，身躯朝前微倾，便是出手的前兆。
叶尘右掌抵住门板，轻轻向内一推。木料摩擦门框，发出短促细碎的声响。
黑影闻声骤然转身，匕首顺势自下而上横削而出，整套动作千锤百炼，没有半分多余停顿，暗色刀锋在月光下划出一道冷弧。
叶尘不退不避，掌缘斜切撞上匕首刃身。混沌噬元力顺着接触面轰然扩散，刀体表层附着的灵力飞速消融，如同褪色的漆面自触碰点向着刀尖蔓延。
匕首灵力屏障失效的刹那，刺客急忙后撤。叶尘掌影紧随而至，径直扣住对方腕骨。护体灵光轰然碎裂，如同失去骨架的织物层层剥落。磅礴的混沌力持续抽离对方丹田灵力，外泄的速度不断加剧，宛若溃堤的水势无法阻拦。短短数息，体内灵力便濒临枯竭，握刀的手指僵硬松弛，匕首脱手坠落，砸在木质床脚，发出一声沉闷响动。
叶尘掌力未曾松开，沉声发问：“何人派你来的？”
灵力被持续汲取，刺客嘴唇微微翕动，纵使心中早已备好说辞，虚弱的声带却难以支撑完整话音。气息断断续续，微弱地飘出：“三长老有言……七玄宗的余孽，已经不在你眼前了——”
他拼尽肺腑残存气力，继续挤出字句：“他们藏于地下，等你归来。”
话音落尽，五指彻底松开。匕首落地，轻响过后再无动静。
叶尘沐浴月华，静静注视眼前身影。待到感知确认对方体内再无半点灵力波动，方才收回手掌。
白玲珑已经自床榻坐起，银白色短发浸在月光下，泛着冷白微光。目光先扫过倒地的刺客，再落向地面匕首：“他口中‘七玄宗的余孽在地下’，指的是什么？”
“暂时无从知晓。”叶尘微微沉吟，“但那句‘等着你回去’，目标绝不只是七玄宗那座山门。”
白玲珑起身站至床沿，视线落在失去生机的黑影身上：“他已经无法再吐露信息。”
叶尘蹲下身，指尖探向对方颈侧。脉搏彻底停息，肌肤迅速泛起凉意。
“灵力被抽干，肉身难以承受，已然毙命。”
“三长老依旧不肯放过我。”白玲珑语声冷淡。
“此人话语重点，并非天机阁，而是七玄宗。”叶尘站起身，“三长老不止布设封印，还在七玄宗地底埋下人手。”
白玲珑望向窗外：“你折返七玄宗之日，一定要提防山门之下暗藏的杀机。”
叶尘走到窗边眺望长街，满城灯火寥落，月光铺满青石路面。
“天亮先处理尸体，赛事不能中断。”
后半夜，叶尘没有返回自己房间，坐在屋中木椅之上。右掌依旧搁置膝头，银辉恒定不灭。白玲珑倚住窗台，手臂搭在窗沿：“他所说的地底余孽，是七玄宗山门之下，还是天域主城地下？”
“话题围绕七玄宗，地点自然在旧山之中。”
“三长老暗中安置一批人手蛰伏在地底。”白玲珑眸光微凝，“他派人前来刺杀，本意是在万族大会落幕前将我们阻拦在天域。”
“可惜，他动手太晚。第七轮已然结束。”
屋内重归寂静。夜风穿窗而入，吹动匕首，刀尖反射一缕细长月光。
天际距离破晓尚有一个时辰，墨千机寻了过来。推门而入，一眼看见地上的尸体与匕首，没有多余问询，蹲下身检查刺客手腕与衣襟。
“此人身上，没有天机阁任何印记。”
“三长老麾下死士。”叶尘坐在阴影之中，坐姿未曾变动。
“妖族三长老依旧能调动人手，意味着他和天机阁之间的联络通道还在运转。”
“司空曜必然知情。”叶尘平静开口，“他或许不清楚刺杀的具体时辰，却知晓三长老会派人前来。他坐观成败，若是刺杀成功，省去自己出手；一旦失败，也能置身事外，绝不暴露关联。”
墨千机抬眼望向窗外，天际深蓝缓缓褪成灰蓝，东方浮现一缕淡白晨光。
“天光一亮，三长老便能收到任务失败的消息。”
“就让他知晓。”
叶尘起身来到窗前，晨光顺着天际线蔓延，慢慢勾勒出窗台轮廓。掌心银灰色纹路在天光下愈发明亮。刺客留下的那句话，久久盘旋在他脑海——七玄宗的余孽在地下，等着你回去。
白玲珑站直身躯，银发被初升微光镀上一层浅金：“待到动身前往七玄宗，这句话会一直悬在你心头。”
“不必刻意遗忘。”叶尘侧立窗前，晨光落在掌心纹路之上，覆上一层薄亮光晕，“等到抵达七玄宗，一切真假，自有分晓。”
破晓之后，墨千机用暗布裹起尸体悄然运走，匕首一并收走。地板仔细擦拭干净，抹去所有打斗痕迹。
白玲珑换上一身干净短打，走到门口停下脚步：“第八轮对阵名单今日午后公示，上午暂且休整。”
叶尘目光望向街道：“你安心歇息，我出去一趟。”
他穿过长廊下楼，推开客栈大门。晨光铺满长街，青石路面纹路清晰。叶尘径直走到告示栏前驻足审视，榜单之上依旧是昨日旧文，没有新增通告。
那句地底蛰伏余孽的警示，在日光之下依旧清晰。他静静伫立片刻，转身折返客栈。
半日闲暇转瞬即逝，第八轮对战榜单即将揭晓。潜藏于地下的阴影不必急于搜寻，等到他踏上归途，那些蛰伏的人，终究会主动浮出地面。
