叶尘自矮林深处折返空地之时，空地外围已然伫立十几道身影。众人装束驳杂，青年、中年错落，有人身披暗灰皮甲，有人身着褐布短打，亦有旧袍袖口带着缝补痕迹。修为参差不齐，横跨筑基中期直至金丹中期，却排列得整齐有序，均匀守在空地四周，无人交头接耳，亦无人贸然向前，静静在此等候讯息。
白玲珑自空地另一侧缓步走来，银白色短发浸在午后日光里，漾开一层淡金微光。她穿过人群缝隙，行至空地中心，面向一众妖族旧部，声音不高，却清晰落进每个人耳中：“三长老已经死了。”
空地外围一片沉寂，无人上前求证，同样没有后撤逃离，所有人静立原地，仿佛在等候最终的指令。
白玲珑抬手，自腰间取出一枚暗金色令牌。令牌材质似是淬炼千年的玄古精金，表面镌刻一道纹路，与她掌心血脉印记同源，线条在日光下流转极淡的光晕。她将令牌举至半空，暗金色灵光自令牌内部升腾，笼罩周身，纹路轮廓在光晕之中清晰浮现。
灵光持续流转片刻，缓缓收敛成一层稳固光膜。空地边缘，第一道身影单膝跪地，膝盖砸落在枯叶之上，闷响传开。紧接着第二人、第三人接连俯身垂首，一众人跪姿并不规整，却在短短数息之内尽数臣服。
白玲珑收回令牌，动作干脆利落，指尖摩挲令牌边缘一瞬，将其妥善收纳回腰侧内袋。她目光扫过俯首的众人，随即转向叶尘：“你留在天域一日，这条战线便不会断裂。三长老与天机阁合作数年，对方依托灵药市场地下渠道，把持妖族领地外部大半资源流通。如今皇令归我，那些流通渠道的控制权，我会一步步收回妖族手中。”
叶尘立在空地边缘，树冠缝隙漏下的光斑落在右掌，银灰色纹路微光不息：“你返回妖族领地，彻底掌控整条脉络，需要多久？”
白玲珑微微偏头思索，视线短暂掠过外围人群：“大约两月。”
叶尘轻轻颔首：“万族大会尚有一月赛程。这一个月，你先稳住天域主城以及外围妖族旧部。余下事宜，等大会落幕再筹划。”
白玲珑迈步走到空地中央巨大裂痕旁，望向陆续起身的妖族部属。众人缓缓站直身躯，重新整齐朝向她的方位。
“三长老遗留的合作通道依旧运转。所有连通天机阁的线路，尽数切断。天机阁依托妖族外围铺设的灵药资金链路，待我接管之后，重新划分归属。”
一名身披磨损旧甲的中年人走出队列，甲片多处修补，针脚齐整。他停在人群前方，沉声开口：“那些据点管理岗位早已被天机阁之人占据。三长老移交权限之时，直接准许外人入驻。皇令虽在公主手中，可实权不在我们手里。”
“那就将他们尽数撤下。”白玲珑语气平静，没有半分波澜。
“他们不会束手就擒，必然起兵反抗。”
“反抗，便直面反抗。”
中年人深深凝望白玲珑，目光在她脸庞与腰间令牌之间来回游走，最终沉默退回队伍，不再提出异议。
白玲珑再度看向叶尘：“三长老在位三年，天机阁人员扎根各处据点。想要夺回控制权，必须派人亲自入驻。”
“你打算派遣何人？”
“我亲自前往。”白玲珑直言，“万族大会结束，我即刻动身回归妖族领地，所有关键据点，由我亲自接管。”
叶尘静静注视她片刻，流动的光斑在二人之间地面缓缓漂移：“你打算将妖族所有对外线路收拢，归于自己掌控。”
“这本该是妖族自家的权柄，何须假借天机阁之手。”
空地外围的人群陆续散去，十几道身影沿着矮林边缘分向各方，步伐不急不缓，各自奔赴岗位。枯叶之上，留下一圈圈单膝跪地压出的浅淡印痕。
白玲珑望着空旷下来的空地，转头看向叶尘：“你方才助我手刃仇敌，这份恩情不必偿还。作为交换，天域外围这条防线，由我替你镇守。”风掀起她银白的发丝，转瞬落下，“万族大会一月之内，我会封锁所有通道，杜绝天机阁再度渗透。”
叶尘开口：“你父王离世，天机阁趁着妖族内乱抢夺灵脉分配权，那是你与天机阁结怨的开端。”
“没错。”
“你替我守住天域防线，说到底，也是在完成你自身要做的事。”
白玲珑没有辩驳，午后日光铺洒在她身上，腰间令牌灵光收敛，衣料之下依旧透出一丝微弱金光。
“一月之后，万族大会落幕，你要动身前往七玄宗。天域后方由我稳住，待你归来，链路依旧完好，不会断裂。”
叶尘掌心银辉稳定流转：“有你镇守，我离开之时，后方无忧。”
“绝不会断。”
午后时分，叶尘独自折返天域主城客栈。白玲珑并未同行，留在城外收拢散落各处的妖族旧部。皇令现世的消息，不出半日便会在天域外围传开，三长老殒命、白玲珑执掌妖族权柄，这条消息，足以打乱天机阁所有布局。
叶尘推开客栈大门，穿过大堂拾级上楼。走廊窗边，姬如雪静静伫立，目光眺望远处主街。听见脚步声，她缓缓回头：“城外之事了结了？方才我在窗边望见矮林上空爆发灵光，持续许久不曾消散。”
叶尘停下脚步：“三长老的巨蟒本体已经陨落。白玲珑亮出妖族皇令，收服所有旧部。她会留守天域主城及外围，切断天机阁借灵药市场延伸进妖族领地的所有渠道。”
姬如雪侧身，日光勾勒出她淡淡的轮廓：“如此一来，天域这条战线，便有可靠之人替你守望。”
叶尘走入客房，坐在窗边木椅，将右掌摊在窗台，银灰色微光静静流淌：“她守住防线，亦是为妖族夺回属于自己的东西。”
窗外长街人流往来不息，日光铺满石板路面。城外那道震慑四方的暗金色皇令之光虽已散去，可亲眼目睹灵光的修士、妖族不在少数。消息如同风一般，正向着四面八方扩散。
一路走来，他不再孤身一人。天机阁布下的重重罗网，被白玲珑从中撕开一道巨大缺口。天域后方已然稳固，无需分心忌惮。通往七玄宗的路途，障碍正在逐一扫清。
叶尘静坐片刻，缓缓起身。
明日，便是万族大会第八轮擂台战。新的对手，正在赛场等候
