根本不是鬼魅魇人。

是这场深夜密谈，彻底改变了沈怀安的状态。

那名神秘的青衫帷帽男子，就是整个案子的突破口！

“继续查。”温砚秋眼神一凛，语气果断，“全城搜捕这名青衫帷帽男子。查近三日入城外人、寄宿客栈客商、游走郎中闲人。但凡身形相仿、行为诡秘之人，一律带回问话。”

“另外，彻查沈怀安近三年所有生意往来、隐秘人脉、私下纠葛。重点查他有无隐秘仇家、未了结的旧怨、见不得光的交易。”

“是！”武罡立刻领命，火速安排全城搜捕。

案情看似有了突破口，可难题依旧重重。

男子不露面容，无人识得身份。

深夜密谈，无人知晓内容。

毒杀手段诡异，毫无遗留痕迹。

凶手的每一步，都算得精准至极，把所有破绽，尽数抹去。

一日转瞬即逝。

暮色降临，阴雨依旧未停，天色暗沉得如同墨染。

芜县全城戒严，捕快彻夜巡查，却始终找不到那名青衫男子的半点踪迹。

此人像是凭空出现，又凭空消失，不留半点线索。

当晚，温砚秋独坐府衙书房，灯下复盘所有线索。

桌上摊放着沈怀安的生平卷宗、生意账目、人脉关系。

沈怀安出身寻常商户，白手起家，十年间步步做大，垄断芜县大半粮食生意，为人低调圆滑，极少与人结死仇。

账目干净规整，生意往来光明正大，赈灾捐粮的记录比比皆是，妥妥的良商善人形象。

表面看，无任何致命仇怨。

可一个一辈子谨小慎微、乐善好施的富商，为何会被人用阴毒寒毒、鬼神局精心算计，置之死地？

这里头，必定藏着一桩无人知晓的陈年秘事。

夜深人静，雨打窗棂，噼啪作响。

就在温砚秋苦苦思索之际，府衙外突然传来急促的拍门声，夹杂着捕快惊恐的呼喊。

“大人！不好了！西山古祠！又出事了！”

温砚秋猛地抬头，眼底闪过一丝惊色，立刻起身。

“何事慌张！细细道来！”

门外捕快浑身淋雨，面色惨白，气息急促，跪地急报。

“回大人！今夜值守西山古祠的两名捕快，方才失去动静！属下前去查看，发现古祠再度出事，祠内……又多了一具死尸！”

一夜两命！

案情瞬间陡变，再度升级！

温砚秋不再迟疑，抓起雨具，快步冲出书房，带着裴九与一众捕快，连夜奔赴西山古祠。

夜色漆黑如墨，无月无星。

山间冷风刺骨，雨丝冰冷割面，山林里鸦雀无声，只剩下风雨呼啸的嘶吼声，听得人心头发慌。

古祠四周灯火摇曳，捕快手持火把，照亮破败的祠门。

火光在风雨中忽明忽暗，映得斑驳神像愈发狰狞可怖。

昨夜沈怀安惨死的血迹尚未被雨水冲刷干净，今夜，祠内中央地面，又躺了一具尸体。

死者一身皂色差役服饰，正是今夜奉命值守古祠的衙役之一，赵小六。

死状，与沈怀安如出一辙！

七窍渗黑红细血珠，脸面青灰惨白，脖颈一圈乌黑纤细勒痕，周身无任何打斗挣扎痕迹。

依旧是寒毒入心，猝然暴毙。

依旧是一副被恶鬼锁魂噬命的诡异模样。

而供桌之上，昨夜那只唯一的白瓷茶盏，已然消失不见。

取而代之的，是一张轻飘飘落在供桌正中央的、泛黄的旧纸。

纸张陈旧发脆，边缘微微卷边，上面用墨笔写着四行潦草字迹，笔锋凌厉，透着森森寒意。

旧债未偿，阴魂不归。

西山古祠，夜夜索命。

凡涉旧事，无一可活。

官府若查，尽数陪葬。

短短二十四字，字字诛心。

赤裸裸的挑衅，赤裸裸的警告。

凶手不仅再次杀人，还特意留下字条，公然藐视官府，扬言还要继续夺命！

随行的捕快见状，人人心头大寒，手持火把的手都忍不住微微发抖。

短短一日一夜，两条人命，死状一模一样，手段一模一样，诡异程度一模一样。

就算是胆子再大的捕快，此刻也心底发毛，忍不住心生畏惧。

“大人……真的是人干的吗……”一名年轻捕快忍不住低声呢喃，“这也太邪门了……两次杀人，全无痕迹，来去自如，还能留下警示字条……寻常凡人，怎么可能做到……”

鬼神作祟的念头，再次在众人心底疯狂滋生。

裴九立刻再度俯身验尸，指尖按压尸体各处，细细查验，片刻后起身，脸色凝重至极。

“大人，死因、毒理、死亡时辰，与沈怀安完全一致。依旧是罕见阴寒奇毒，子时毒发暴毙。”

“唯一不同的是，死者赵小六死前，曾饮酒。腹中有淡酒气，却并未影响毒发时辰，可见此毒药性霸道至极，不受外物干扰。”

温砚秋目光死死盯着那张泛黄字条，指尖轻轻拂过纸面字迹。

字迹潦草凌厉，刻意扭曲笔锋，完全无法辨认书写者的惯用笔法。

凶手刻意隐藏所有个人痕迹，不留半点破绽。

“两名死者，一桩旧债。”温砚秋低声自语，语气清冷，“所有杀机，皆因一桩陈年旧事而起。沈怀安、赵小六，必然多年前共同参与过某件隐秘旧事。此事，就是所有命案的根源。”

说到这儿，所有线索瞬间串联起来。

为何沈怀安会被精心布局、不惜设下鬼神死局斩杀？

为何值守古祠的普通衙役，会被凶手连夜灭口？

因为赵小六，当年也身在局中！

他是旧事件的亲历者，是知情人！

凶手杀沈怀安，是了结旧债。

杀赵小六，是斩草除根，清除所有当年的见证者！

武罡闻言，瞬间恍然大悟，立刻开口。

“大人！属下即刻彻查！查十年内，赵小六与沈怀安有无交集！有无共同参与的差事、事件、行踪！”

“立刻去办！”温砚秋沉声下令。

风雨愈发狂暴，古祠内的火把疯狂摇晃，光影错乱，如同鬼魅乱舞。

温砚秋环视整座古祠，目光扫过斑驳神像、老旧供桌、残破墙壁。

他总觉得，这座荒废古祠，绝不是简单的作案场地。

这里，就是当年那件陈年旧事的发生之地！

凶手特意选择此地杀人，夜夜索命，根本不是随机选址。

是回到旧事发生的原点，一一清算当年的罪孽！

半个时辰后，武罡冒着风雨带回重磅线索，脸色震撼至极。

“大人！查到了！天大的隐秘！”

武罡气息急促，语速极快。

“整整十一年前！宣统元年！西山古祠曾出过一桩灭门纵火案！当年负责值守山林、巡查西山的衙役，正是年仅十七的赵小六！”

“而当年捐赠银两、修缮古祠、负责祠内香火杂物的乡绅善人，正是刚刚发家、立足未稳的沈怀安！”

一语落地，全场死寂。

尘封十一年的旧案，终于被彻底挖出！

温砚秋眼神一凝，沉声追问。

“十一年前的纵火案，详情如何？死者何人？卷宗何在？”

“卷宗……卷宗没了！”武罡脸色发白，语气凝重，“属下翻遍府衙旧档，宣统元年的西山纵火案卷宗，彻底缺失，像是被人刻意销毁，半点记录都查不到！”

“只从当年老衙役口中问到零星碎片，十一年前深秋，西山古祠住着一户隐居的孤苦母女，母女二人无亲无故，常年守祠礼佛，与世无争。一夜突发大火，整座古祠偏院被焚烧殆尽，母女二人葬身火海，尸骨无存。”

“当年此案最终定论，是秋冬干燥、香火引燃木料的意外失火，草草结案，无人追责，无人彻查！”

意外失火？

温砚秋眼底瞬间涌上一层冷冽寒意。

哪有这么多巧合。

十一年前母女葬身火海，意外结案。

十一年后，当年的值守衙役、经手乡绅，接连被诡异毒杀，夜夜索命。

这根本不是意外！

是十一年前，一场蓄意纵火的灭口惨案！

沈怀安与赵小六，当年联手掩盖真相，伪造意外失火，帮真凶脱罪，葬送了无辜母女的性命！

时隔十一年，当年漏网的真凶，或是当年事件的复仇者，归来清算旧债，夜夜索命！

所有的诡异、所有的鬼神假象、所有的杀人动机，全部彻底通顺！

“继续查！”温砚秋语气冰冷，带着彻骨寒意，“查十一年前，所有与西山古祠、纵火案相关的人！当年的知县、师爷、主事官差、围观百姓、知情乡绅，一个都不准漏！”

“是！”

案情终于撕开第一道厚重的迷雾，露出深埋十一年的血色旧根。

可新的疑问，再度浮现。

当年纵火案的真凶，到底是谁？

十一年来隐于暗处，隐忍蛰伏，如今精心布局，连环杀人，步步为营，心思可怖至极。

还有，昨夜沈怀安之妻柳知予所言，丈夫深夜疯魔、口念赎罪，到底是真是假？

她是全然不知情的受害者家属，还是暗藏猫腻、参与其中？

线索依旧残缺，迷雾层层叠叠。