马车驶过朱雀大街，车轮碾过青石板的声响衬得车内愈发寂静。
陆衍之掀开车帘往外扫了一眼，确定没有尾巴跟踪，这才重新坐回她身边。车厢内弥漫着淡淡的药香，是他让人特制的安胎香此刻闻起来却格外压抑。
“他这是在威胁我们。”陆衍之面色铁青，拳头不自觉地攥紧。
沈清漪靠在他肩上，声音轻柔：“他是我父亲，我能理解他的做法。”
“你理解？”他低头看她，眉头紧锁，“清漪，他是要你背叛陆家，背叛我。这叫要挟，不是商量。”
她没有辩解，只是伸出手指轻轻描摹着他掌心的纹路。他的手上有练武留下的薄茧，触感粗粝，却让她觉得安心。
“衍之，我只想问你一个问题。”她忽然开口，声音很轻，像怕惊碎什么。
“什么？”
她沉默了很长时间，久到他以为她不会再开口。马车忽然一个颠簸，她借势靠得更近了些，几乎贴在他胸口。
“若有一天，我必须在你和我父亲之间做出选择……你会恨我吗？”
陆衍之的身子明显僵了一下。他没想到她会问这个，更没想到她会用这样平静的语气问出来。
“不会有那一天。”他抱紧她，声音低沉而坚定，“我不会让你陷入那种境地。”
她没有说话，只是靠在他胸前，嘴唇微动，无声地说了句什么。眼中闪过一丝复杂的光芒——有感动、有决绝、还有一丝说不清道不明的悲凉。
马车在侯府侧门停下，陆衍之先跳下车，回身稳稳地扶住她。侯府的下人们已经得到消息，管家亲自迎上来，说老夫人已经歇下，陆沉舟也回了自己院子。
“去把碧丝叫来。”沈清漪对跟进来的丫鬟道，“就说我有事找她。”
碧丝是她的陪嫁丫鬟，一向忠心耿耿。此刻得了传召，立即赶来主院。沈清漪屏退左右，屋内只剩下主仆二人。
“夫人，您脸色不太好，要不要先传太医？”碧丝担忧地道。
“我没事。”沈清漪在榻上坐下，示意碧丝近前，“我要你帮我做件事。”
碧丝俯首：“夫人请讲。”
“你去一趟城西的别院，找一位姓周的管事。”沈清漪的声音压得很低，“就说我有笔买卖要与他谈谈。”
碧丝愣了一下：“城西别院？奴婢记得那是……靖安侯府的产业。”
“不错。”沈清漪点头，“靖安侯与陆家表面同盟，实则暗藏嫌隙。我需要知道，靖安侯对这场储位之争到底是什么态度。”
“夫人是想……”
“我父亲要我三日内从陆家放出消息困住衍之。”沈清漪打断她，眼中闪过一道精光，“但他不知道，我在陆家这一年也不是白待的。既然他要利用我，总得付出些代价。”
碧丝面色大变：“夫人，您要奴婢去见相爷的政敌？这……这要是被发现，可是死罪！”
“正因为是死罪，才需要你去。”沈清漪握住她的手，语气平静却带着不容置疑的力量，“碧丝，我身边可信的人不多。你是陪我从相府嫁过来的，我信得过你。”
“可夫人为何要冒险？少爷他……少爷待您很好，您何不与他商议？”
沈清漪苦笑：“与他商议？且不说他会不会同意，单是告诉他这件事，就会让他陷入两难。我父亲要的，就是让他方寸大乱，我才不能如了他的意。”
她松开碧丝的手，从袖中取出一封信：“你将这封信亲手交给周管事。他看了就知道该怎么做了。记住，要秘密进行，不要让任何人发现你的行踪。”
碧丝接过信，手指微微颤抖。她跟在夫人身边一年多，自然知道夫人与相府之间的恩怨，却没想到夫人会在这个节骨眼上主动出击。
“夫人，您这是在与相爷为敌啊……”
“为敌？”沈清漪站起身，走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色，“我与他之间，早就没有父女之情了。他既然不念骨肉亲情，我又何必顾念父女之情？”
她顿了顿，又道：“更何况，我腹中的孩子容不得有任何闪失。若是让父亲得逞，衍之出了事，你觉得我还能活多久？”
碧丝沉默了。她终于明白，夫人这是在为腹中的小主子铺路。若是少爷有个三长两短，夫人和孩子在这侯府还有什么立足之地？
“奴婢明白了。”碧丝将信收好，郑重地道，“奴婢这就去办。”
“小心些。”沈清漪叮嘱道，“若是发现有任何不对，立即脱身，不要勉强。”
碧丝点头应是，退了出去。
屋内只剩下沈清漪一人。她伸手抚上小腹，那里已经微微隆起。孩子还没有动静，但她能感觉到它的存在，像是一颗种子在她腹中扎根。
“孩子……”她轻声呢喃，“娘亲一定会保护你的。”
窗外，最后一缕夕阳透过窗棂照进来，在她苍白的脸上投下淡淡的光影。她站在光影中，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，可那双眼睛却亮得惊人，像是一把出鞘的利剑，锋芒内敛，却寒意森森。
沈崇文以为她还是那个任人摆布的棋子，却不知棋子，也有翻身的一天。
