第62章：毫不掩饰的敌意
四月初三，英国公府赏花宴如期而至。
春光明媚，日头暖洋洋地洒落，沈婉莹却觉得今日的风，带着几分凉意。
倒并非天气寒冷，而是这场宴会的氛围，处处透着微妙的紧绷感。
将军府的马车停在英国公府门口，沈婉莹由翠竹搀扶着缓步下车。
今日她身着一身烟青色襦裙，外罩月白色绣玉兰褙子，发髻上只簪了一支白玉兰花钗，清丽雅致，又不失将军夫人的身份。
秋霜紧跟在她身侧，压低声音道：“小姐，奴婢打听过了，今日赴宴的贵女，比上回多了两倍不止。”
冬雪亦快步跟上，低声禀报：“奴婢还听说，英国公夫人特意安排了吟诗、作画、抚琴等节目，明摆着是要借机让小姐出丑。”
沈婉莹脚步未停，唇角微微上扬：“哦？倒是这般隆重。”
“小姐，您就丝毫不担心吗？”翠竹满脸焦急，“上回您把定安侯夫人的侄女怼得下不来台，今日她们必定是有备而来。”
“有备而来才好。”沈婉莹语调轻快，眼底闪过一丝玩味，“没点挑战性，反倒无趣。”
翠竹欲言又止，终究是闭上了嘴，默默跟在她身侧。
踏入英国公府后园，沈婉莹不由得挑了挑眉。
好家伙，这阵仗着实不小。
满园贵女三五成群聚在一起，说笑声此起彼伏。
瞧见她进来，无数道目光齐刷刷地投来，有好奇，有审视，更多的则是毫不掩饰的敌意。
英国公夫人身着一身绛红色褙子，笑盈盈地迎上前来：“将军夫人可算来了，快请上座。”
沈婉莹微微欠身行礼，目光不动声色地扫过在座众人。
定安侯夫人伏法后，定安侯府势力一落千丈，今日到场之人，倒有大半是此前与定安侯夫人交好之辈。
这笔旧账，她们显然是打算算到自己头上。
沈婉莹心中正思忖着，一位穿鹅黄色衫子的妇人率先开口，正是宁远伯夫人周氏，也是萧夫人的闺中密友。
她掩唇笑道：“哟，将军夫人来了，可真是稀客。上回赏花宴夫人未曾现身，我们还以为是夫人架子太大，不屑与我们这些人来往呢。”
沈婉莹淡淡看了她一眼，语气平和：“周夫人说笑了，上回身子不适，在家静养了几日，并非故意推辞。”
周氏却不依不饶，步步紧逼：“哦？身子不适？我怎么听闻，夫人先前在英国公府赏花宴上舌战群儒，把定安侯夫人的侄女说得无地自容？这模样，可半点不像身子抱恙的人。”
她这话一出，周围几名贵女立刻纷纷附和。
“就是就是，将军夫人如今威名远播，我们可是早有耳闻。”
“听说夫人连亲姨母都敢送上刑台，这份魄力，我们可是学不来。”
“啧啧，这话要是传出去，旁人还以为将军夫人是铁石心肠之人呢。”
沈婉莹静静听着，神色始终平静无波。
待她们尽数说完，她才慢悠悠地开口：“诸位夫人消息倒是灵通，连我府中琐事都一清二楚。只是有一事，我不甚明白……”
周氏扬了扬下巴，趾高气扬道：“什么事？”
“我为亡母讨回公道，乃是圣上亲准的钦定案子，大理寺与刑部皆有卷宗可查。”沈婉莹端起手边茶盏，轻抿一口，语调依旧平和，“诸位夫人方才这番言论，是在质疑圣上的旨意，还是在替杀人凶手鸣不平？”
这话一出，方才还叽叽喳喳的众人，瞬间噤声不语。
沈婉莹放下茶盏，似笑非笑地看向周氏：“周夫人方才说我‘铁石心肠’，我倒想请教一句……若是有人害死了周夫人的生身母亲，周夫人会如何做？当作无事发生，一笑置之吗？”
周氏脸色一僵，张了张嘴，却半个字也说不出来。
沈婉莹步步紧逼，语气清晰有力：“我料想，周夫人必定会为母报仇，替母亲讨回公道，绝不心慈手软。既如此，为何换做我做同样之事，便成了‘铁石心肠’？莫非在周夫人心中，我的母亲身为安平郡主、长公主之女，便不配讨回公道？”
这番话句句在理，周围几名贵女神色微变，看向周氏的目光也变得微妙起来。
周氏脸色涨得通红，勉强撑着场面道：“我、我不是这个意思……”
“那就好。”沈婉莹淡淡一笑，语气轻描淡写，“我还当周夫人对我母亲有何成见，毕竟我母亲乃金枝玉叶，她的公道若是不该讨，这世间便再无人的公道值得讨了。”
周氏彻底哑口无言，再不敢多言。
英国公夫人见气氛瞬间僵住，连忙出面打圆场：“哎哟，都是些无心之言，何必伤了和气。将军夫人快尝尝这新出炉的点心，是府上厨娘的拿手绝活。”
沈婉莹笑着应下，周氏等人再也不敢凑到她跟前挑衅。
第一轮试探，众人彻底落了下风，英国公夫人脸上的笑意淡了几分，眼底闪过一丝不悦。
她轻轻拍了拍手，亭中走出一位身着粉色衫子的少女，约莫十五六岁年纪，生得眉清目秀。
英国公夫人笑着介绍：“这是我娘家侄女苏玉莹，自幼聪慧，琴棋书画样样精通，今日便让她为诸位抚琴一曲，助助兴。”
苏玉莹盈盈一拜，缓步走到琴案前坐下，纤纤玉指轻抚琴弦。
琴声悠扬婉转，如清泉叮咚，又如春风拂面，沁人心脾。
一曲终了，满座皆是赞叹叫好之声。
周氏立刻借机发难，笑着开口：“苏小姐琴艺出神入化，不愧是苏家精心教养的掌上明珠。”
又有贵女附和：“听说苏小姐诗才更是一绝，出口成章，令人叹服。”
周氏掩唇笑道：“说起来，将军夫人也是名门才女出身，不知与苏小姐相比，才学孰高孰低？”
英国公夫人顺势接话，笑意盈盈：“正是，今日既是赏花宴，不如请将军夫人与玉莹各作一首以‘春’为题的诗句，也好让大家品鉴一番，如何？”
沈婉莹扫了众人一眼，心中了然，这群人竟是在此处等着她。
苏玉莹起身，再次盈盈一拜，语气带着几分傲气：“将军夫人若是不嫌弃，玉莹便先行献丑了。”
周氏皮笑肉不笑地看向沈婉莹，字字带刺：“将军夫人该不会是不敢应战吧？”
沈婉莹放下茶盏，神色淡然：“有何不敢？”
苏玉莹率先开口，声音清脆悦耳：“春风拂面百花开，万紫千红入画来。”
众人连声叫好，周氏得意洋洋：“好诗！好诗！将军夫人，该您了。”
沈婉莹不慌不忙地站起身，缓步走到花丛边，目光淡淡扫过满园春色。
片刻之后，她缓缓开口：“春眠不觉晓。”
众人皆是一愣，这首《春晓》家喻户晓，乃是人人都会背诵的寻常诗句，此刻拿来应对，未免太过敷衍。
沈婉莹顿了顿，回头看向脸色僵住的苏玉莹，唇角微扬：“处处闻啼鸟。”
苏玉莹脸上的笑容彻底凝固，满座贵女也安静下来。
众人皆听出了弦外之音：你口中的万紫千红，终究逃不过风雨凋零，不过是一场浮华。
沈婉莹继续朗声念道：“夜来风雨声，花落知多少。”
说罢，她转身走回座位，重新端起茶盏，神态自若：“献丑了。”
全场一片寂静，无人再出声。
苏玉莹气得脸颊通红，站起身质问道：“将军夫人这是何意？竟用一首耳熟能详的旧诗来敷衍众人？”
“敷衍？”沈婉莹挑眉，语气平静，“苏小姐作诗言‘万紫千红入画来’，我不过是顺着春意，接了一句‘花落知多少’。花开花落，本就是春日常态，亦是‘万紫千红’的最终归宿，何来敷衍之说？”
苏玉莹一时语塞，无言以对。
周氏心有不甘，立刻出声帮腔：“这算什么作诗？分明是投机取巧，糊弄众人！”
“投机取巧？”沈婉莹看向周氏，语气不咸不淡，“周夫人方才夸赞苏小姐‘出口成章’，我还以为其才学何等出众，没想到一首家喻户晓的《春晓》，便将她比了下去，这般‘出口成章’，本夫人可学不来。”
周氏被怼得面色铁青，一句话也说不出来。
第二轮比试，众人再次落败，英国公夫人的脸色阴沉得几乎能滴出水来。
她深吸一口气，强压下心头怒火，换了个由头：“既是赏花宴，光吟诗作对未免无趣，不如咱们行个酒令，答不上来的，便罚酒三杯，诸位觉得如何？”
周氏立刻来了精神，连忙附和：“好呀好呀，我来出题！”
沈婉莹淡淡看了她一眼，并未出言反对。
周氏清了清嗓子，得意道：“这酒令规矩简单，我说一个字，在座诸位依次说出带此字的诗句，答不上来便罚酒。”
众人纷纷点头应下。
周氏眼珠一转，看向沈婉莹，笑容暗藏算计：“那便以‘花’字为题，将军夫人，请吧。”
沈婉莹端起酒盏，神色不变：“遵令。”
周氏率先开口：“桃花流水窅然去。”
下一位贵女接道：“飞入菜花无处寻。”
再下一人：“霜叶红于二月花。”
转眼便轮到沈婉莹。
她慢悠悠地轻啜一口酒，从容开口：“花有重开日。”
众人又是一愣，这句并非诗句，而是民间俗语。
周氏立刻皱眉，厉声反驳：“将军夫人，这可不是诗句，不能作数！”
