夜色再次降临，经历了白日惨烈大战的戍堡渐渐沉寂下来，唯有巡逻队的脚步声和伤兵的呻吟偶尔响起。
苏婉如借口巡查防线，朝着空旷寂冷的荒原行走着，不知不觉又走到了地穴边缘附近。
脚底下的封印早已崩溃，只留下一个巨大的、深不见底的坑洞，如同大地的伤疤，向外散发着淡淡的暗红煞气和冰冷的寒意。前段时间布下的监视阵法光芒微弱，如同给这巨兽套上了一层脆弱的枷锁，一触即破。
她站在安全距离外，凝视着那幽深的黑暗，仿佛能感受到其中蕴含的庞大力量和那个孤独的身影。
犹豫片刻，她盘膝坐下，将琵琶横于膝上。
纤指轻拨，并非杀伐之音，也非清心之曲，而是一段空灵、悠远、带着淡淡忧伤的调子。是音谷记载中一首失传已久的古调《幽谷寻兰》，寓意在幽寂中探寻一丝高洁与希望。
琵琶音袅袅，如泣如诉，融入夜风，悄然向着地穴深处飘去。
她没有蕴含灵力，没有特殊目的，只是想弹给他听。
或许，是想安抚那可能在地底挣扎的灵魂。
又或许，只是想让自己纷乱的心绪，借此找到一个寄托。
琵琶音回荡在寂静的夜空中，与地穴散发的煞气形成一种奇异的对比，并不冲突，反而像是一缕微光，试图照亮无边的黑暗。
地穴深处，无尽的暗红煞气核心。
韩弋悬浮于空，双目紧闭，周身暗金煞元如同茧子般将他包裹，疯狂汲取着此地能量，修复着身体的损伤，巩固着暴涨的力量。
关闭通道的那一斧，几乎耗尽了他所有的精力，是时候需要安静修养了，闭目回思之际，也让他对《墟烬引》和罡气的理解更深一层。
外界的声音和纷扰无法传入这极深之地。但就在苏婉如琵琶音响起的某一刻，他紧闭的眼睫微微颤动了一下。
沉浸在煞气炼体中的意识深处，那无尽的血色与杀戮幻象中，似乎闯入了一缕极其微弱、却异常清晰坚定的清音。
如同沙漠中的一滴清泉，虽微不足道，却瞬间抓住了他全部的心神。
那音律有些熟悉，“她来此地干什么？探我伤势？还是另有目的所图？为何弹奏？”韩弋皱了皱眉头。
纷乱的念头一闪而逝，随即被更庞大的能量洪流和修炼本能淹没。
此番他周身的煞气，似乎因这一缕外来的清音，运转得稍稍柔和了那么一丝丝，涓涓细流般柔顺之力充斥着形骸，顺着经脉遍及全身。
“嘿嘿，这姑娘有点意思，如此看来倒是我多心了！不过也好，音律的确有助于修复，等我修复了再说！”韩弋伸着个懒腰。
地穴之外，苏婉如一曲终了，指尖按在微微颤动的琵琶弦上，轻轻叹了口气。
几十丈高之外的苏婉如并不知道他是否听到，也不知道这对他意味着什么。
“谢谢你的救命之恩，但愿你别把我当成你的敌人就好！”苏婉如自言自语着，此番她只是觉得，心中那莫名的牵挂，似乎更加清晰了一些。
她站起身，最后望了一眼那深不见底的黑洞，转身离去，青衫身影渐渐融入戍堡的夜色之中。
地穴内外，是两个截然不同的世界。连续着这份传递的仅仅是那一丝琵琶音，似有还无，却悄然系上了某种难以言喻的牵绊。
地穴深处，时间失去了意义。
没有日出日落，没有晨昏交替，只有永恒的、浓稠得如同实质的黑暗，以及黑暗中无时无刻不在翻涌的煞气。
韩弋不知道在这里待了多久，或许三天，或许十天，或许更久。
他用断斧劈下一块碎石，又用两块石头反复敲击，终于擦出了一点火星。火星落在他从洞壁上扯下的几缕干枯苔藓上，燃起了一小簇微弱的火焰。他将断斧插在身旁的地面上，斧刃微微反射着暗淡的红光，勉强照亮了方圆数丈的空间。那光芒并不温暖，反而带着一种冰冷而古老的压迫感。
那火焰在无尽的黑暗中显得如此渺小，如同一只萤火虫坠入了深渊，随时都可能被黑暗吞噬。
但就是这一小簇火焰，让这片死寂的地穴多了那么一丝活着的气息。
韩弋坐在火堆旁，将断斧横在膝上，目光越过跳动的火焰，落在洞壁上那片巨大的水洼上。
说是水洼，其实不过是一处岩壁凹陷处积聚的、不知从何处渗出的液体。那液体浑浊不堪，表面漂浮着一层淡淡的、如同油膜般的光泽，散发着一种混合了矿物质和某种生物气息的特殊味道。
在那水洼中，有一团巨大的、灰白色的物体，那是太岁。
这团太岁没有固定的形状，如同一大团半透明的、微微颤动的果冻，贴附在岩壁上，覆盖了足有丈许方圆的区域。表面布满了细密的、如同血管般的纹路，那些纹路时而暗淡，时而微微发光，仿佛那团东西有自己的呼吸和脉搏。
韩弋第一次发现它时，几乎不敢相信自己的眼睛。
地穴深处，煞气弥漫，寸草不生，竟然还有活物？
但当他用断斧轻轻触碰那团物体时，它微微收缩了一下，表面分泌出一层透明的、带着淡淡清香的粘液。
活的，似乎可以吃。
这个念头冒出时，韩弋自己也觉得荒谬。
不知道从何时开始，饥饿感就开始侵蚀他的身体。他的胃袋仿佛被一只无形的手反复揉捏，每一次收缩都带来一阵钻心的疼痛。他的嘴唇干裂出血，舌头肿胀发涩，就连呼吸都变得艰难，不是因为煞气的侵蚀，而是因为身体在渴求食物和水。
地穴中没有食物。
没有果实，没有猎物，没有可以入口的东西，除了那团太岁。
韩弋盯着那团灰白色的物体，喉结滚动了一下。
太岁，又称肉灵芝，据说食之可延年益寿。但那只是传说，他从未见过，更从未尝过。
更何况，是在这种地方。
韩弋站起身，提着断斧，走到水洼旁，盯着那团活物道：“上古高人想必在此练功，养了这个食之不尽之雅物，”韩弋喃喃自语，语气中带着一丝自嘲，“倒是便宜了我这个破碎之躯。”
他顿了顿，嘴角勾起一个淡淡的、苦涩的弧度：“既如此，我也不拂高人的美意。”
说罢，他举起断斧，对准太岁边缘的一块凸起，轻轻一挥。
斧刃落下，如同切入凝固的油脂，几乎没有遇到任何阻力。
一小块太岁肉被削下，落在他的掌心。
