先败后胜的朝廷，在为意外到手的胜利，喜不自胜的同时，先胜后败的燕军，却因为济南之战的惨败，以及德州的得而复失，而士气低落。
憋了一肚子邪火的朱棣，更是有气没处撒，因此回到北平，望了望迎接自己的众人，便径直走到了张升身前，语调冰冷的问道：“本王没有听从你的劝谏，当真败给了腐儒铁铉，你怕是十分得意吧？”
张升大惊，连忙躬身道：“王爷误会了，听闻王师失利，臣痛心不已，彻夜难眠，如何会有半分自得。”
朱棣冷哼了一声，又问道：“既然你早就知晓，铁铉难以对付，为何只告诉高煦撤兵，却没有说出破敌之法？”
张升道：“请恕臣直言，济南城防坚固，易守难攻，铁铉和盛庸的守城之才，更是不下于长兴侯耿炳文，因此臣也没有任何法子。”
一旁的朱高煦，煽风点火道：“那可真是怪了，每次你带兵打仗，总是奇谋迭出，怎么让你出主意的时候，便又没了法子？难不成是因为，我父王没有带你出征，你便因为心存不满，而故意不肯献策么？”
朱高炽闻言，连忙为其开脱道：“二弟你误会了，前日里，内兄时常都在为大军担忧，绝无任何不满之情。”
打量了一番长子后，朱棣哂笑道：“济南之战，你二弟拼死救了我的性命，可你这个做大哥的，除了会在北平城里大吃大喝，还能帮到我什么？”
说罢，朱棣便打马进了城，根本不再给儿子解释的机会。
可仅仅七日后，盛庸招兵买马，筹集粮草，准备半月后北伐的消息，便传到了北平。朱棣闻讯，紧急召集众将商讨对策。
“老黄忠”顾成，拱手道：“依臣之见，眼下敌军士气正旺，我等莫不如避其锋芒，只需在北平坚守不出，等到粮草耗尽之时，盛庸必定无功而返。”
丘福则道：“常言道，先下手为强，后下手遭殃。既然盛庸还未准备停当，我军莫不如出兵奇袭，抢先发起进攻。”
朱棣颔首道：“不错，本王素来不喜欢被动挨打，盛庸那厮得胜之后，定然以为我军会龟缩不出，那咱们便从济南之战吸取教训，以其人之道，还治其人之身，反手打他一个措手不及！”
张升犹豫了片刻，还是开口道：“盛庸也并非易于之辈，王爷……”
可还没等他说完，朱棣就皮笑肉不笑的问道：“当初你说铁铉不好对付，今日又说盛庸并非易于之辈，是不是在你张升看来，对于本王而言，谁都是劲敌？”
张升忙道：“臣万万不敢，只是盛庸很有可能，也已经猜到了王爷所想啊。”
朱棣喝道：“住口！”随即指着对方质问道：“你是不是以为，在白沟河之战，侥幸算到了何时会起风，本王就会把你视若神明，对你言听计从？”
张升急道：“臣断无此意！”
朱棣冷笑道：“那好，这次出征，本王仍不带你同行，若是凯旋而归，便将你下狱问罪，所以你最好祈祷，盛庸会再次侥幸得胜。”
张升缓缓摇了摇头，叹道：“无论王爷打算如何发落我，臣都惟愿，我军能够大获全胜。”
朱棣淡淡道：“希望你没有心口不一。”说完便下令道：“全军整备，半日后出征开拔！”
率军离开北平后，朱棣先是向重兵驻守的沧州发起了奇袭，不仅歼敌数万，而且还俘获了大将徐凯；紧接着又挥师南下，再次攻克德州、济宁。
直到燕军兵临临清城下，盛庸才带着军队仓促赶来，可今时不比往日，一心想要复仇的朱棣，这次准备充足，仅仅两日，就攻破城池。
盛庸只好带着残兵败将，退出临清，一路朝着东昌退去。
可就在朱棣决定，准备全力追击，将盛庸所部一举消灭之时，大将张玉却急忙劝道：“王爷，据臣观察，盛庸此番退去，未免有诈败之嫌，恐怕他是故意在引诱我军前往啊。”
朱棣微微一笑，问道：“世美莫非以为，本王看不出盛庸那厮是在诈败么？”
张玉不解道：“既然如此，王爷为何还要下令追赶？”
朱棣道：“从此间到东昌，无不是一马平川的平原，根本就没有好的设伏地点，若本王所料不错，敌人定是排好了阵势，引我军前去，趁着咱们立足未稳之际发起决战。”说着指了指身后的精骑，又道：“可本王相信，咱们的朵颜三卫，和燕山骑兵，都是不可战胜的。”
于是燕军便一路追击，盛庸所部果然节节败退，南军大将孙霖所率的骑兵，更是在距离东昌不远的滑口，几乎一战即溃。
朱棣更加相信，盛庸至多就是耿炳文的水准：精于防守，却并不擅长进攻，自己先前的失败，只是疏忽大意，被对方钻了空子而已。
就这样，燕军过滑口，直逼东昌。
而另一边的盛庸，率领残兵败将抵达东昌城下后，竟然没有带着众人入城，而是命城中守军收起吊桥，让部下们准备背城应战。
听到这个军令后，南军将领瞬间炸开了锅。
副总兵陈晖劝道：“历城侯有所不知，燕逆最擅长指挥野战，而他的骑兵，又是全天下最精锐的，咱们若是直撄其锋，怕是凶多吉少。”
参将徐真附和道：“正是，济南一役，侯爷已经将敌人的火器摧毁殆尽，东昌也算是一座坚城，只要我等据城而守，燕军根本就没有法子攻破。”
盛庸摇了摇头，反问道：“然后呢？任由燕军在山东肆意劫掠，满载而归？对方日后若是去而复返，咱们就再像缩头乌龟一样躲起来？我倒想请教诸位，这山东究竟是朝廷的，还是那个起兵谋逆的燕庶人所有？”
面对这一连串的问题，众将不禁惭愧的低下了头。
盛庸却道：“大家不必感到羞惭，因为自从我投军以来，打得败仗远比你们要多，远的不说，近来我先是随长兴侯，经历了真定之败，后来又跟着曹国公，吃了一系列的败仗。”
