总督封控司那张黑边并类表送到后廊的第二日，来人便到了。
姓唐，名衡，封控司联收录吏。
他带的人不多，只一名小录手，一只窄木匣，一叠黑边纸。
可他一进门，后廊里那股本来属于白塔验口的冷气，便像忽然更直了一层。
因为白塔来借法，说到底还绕着伤、样、验口打转。
封控司来借，借的却更像是一种能把整批人更快收平的写法。
唐衡把并类表摊在桌上，语气极稳：
“总督府近来要开联收口。”
“潮线外返、旧栈撤人、边口避线，后头怕都得并到一处收。”
“封控司想先参考外港现行试法。”
沈砚舟只问：
“为稳口，还是为省人？”
唐衡笑了一下。
“这两件事并不冲突。”
“冲突。”林珂冷冷接上，“你若真为稳口，最先问的该是谁还能自己说、谁不能并在一批里。你若先为省人，最先摆的便是这张并类表。”
唐衡没立刻答。
他把那只窄木匣打开，里面整整齐齐摆着四类细签：
可述。
缓述。
旁证。
并类暂收。
一眼看去，竟像是把后廊、白塔近来那套写法学去了个八成。
可正因为像，才更危险。
因为前面三类签都像在替人留路。
唯独最后那张“并类暂收”，像一扇最会被人顺手推开的后门。
沈砚舟拿起那张细签，翻过来看。
背后果然还压着一行极小的注：
待总表齐后，再分述。
他把签放回桌上。
“你们要学的，不是我们怎么先认人。”
“是怎么先把人并住，回头再说。”
唐衡终于收了笑。
“联收口和白塔验口不同。”
“真遇上整批返线、整批撤口的时候，若还一张张问，一页页拆，只怕后头整口都要堵死。”
“所以你们要的是省人。”白栀道。
“至少先省台前这只手。”
唐衡并不否认。
“若不省，后头很多人连口都进不来。”
这话听着像现实。
也正是最难驳的那类现实。
因为联收口若真开在潮线外返、旧栈撤人那种场景里，人多、事急、怕失控，封控司那套“先并类，后分述”的手，几乎天然就更像能稳住场子。
可沈砚舟更清楚，一旦真顺着这手走，后头最先丢的也仍是每个人那句最不一样的话。
他没急着再和唐衡顶话。
只把人带到后廊侧间，那里一张长桌上摆着三样东西。
左边，是外港近半月改过的错页。
中间，是西回收栈九人拆出来的独立伤页。
右边，则是贺九章刚誊好的领料、铺位、返签三册对照。
沈砚舟指着最右边那册：
“你觉得联收最省的是哪只手？”
唐衡扫了一眼，道：
“总栏先定，后头铺位、隔带、领料自然一并下去，少返工，少堵口。”
“对。”沈砚舟道，“可你再看这一页。”
那页上清清楚楚记着：原九份灰隔布，后改八份；原九份待返口粮，后改八份并一旁证回补。
唐衡看了一会儿，神情便沉了一点。
因为他终于看见，所谓“省人”，很多时候并不是只省台前三支笔。
它会连着后头十几只手一起省。
可一旦省错，后头返工的也不只是三支笔，而是整条口子上的布、票、棚位、押送、复签，样样都要跟着倒回来。
林珂站在门边补了一句：
“你们封控司最怕堵口。”
“可真把不该并的人先并进去，后头堵的不只是口，还堵你们自己回头改错的路。”
唐衡听完没有立刻反驳。
他只是又把右边那册铺位与返签对照往后翻了两页，看见多领又退回的灰隔布、补开的陪送铺位、以及被从待隔里剥出去的人名时，神色终于比刚进门时更沉了一层。
因为到了这时，所谓“省人”在他眼里已不再只是少几张桌、少几只手。
它开始长出了清清楚楚的代价。
唐衡这时又把那张黑边并类表往前推了一寸。
“你们外港既已证明，白塔验口可以不先把人写成样本。”
“那联收口想借的，便是不在整口失控前，把整批人先写乱。”
“说得好听。”贺九章道，“可你们这表上最中间那栏，写的是‘并类总栏’。”
“一旦这一栏先满，后头那几页细页有没有、补不补、谁来补，就全看你们心情了。”
唐衡没接这句，只盯着沈砚舟。
像是在等一个更实的条件。
沈砚舟便把那张并类表翻到背面，直接问：
“你今日来借章，是为了让联收口更稳。”
“还是为了让后面少两张桌、少三名录手、少九张细页？”
这一下，屋里彻底静了。
因为这不再是泛泛地问来意。
而是把封控司最不愿明写在纸上的那层心思，直接拆到了桌面上。
唐衡沉默许久，终于道：
“都有。”
“但若只能留一层，我更先留稳口。”
沈砚舟看着他，没有立刻信，也没有立刻驳。
只道：
“那便先别拿这张并类表。”
“先把你们真正稳过的一口，和真正为了省人先写坏过的一口，各带一页回对来。”
“你若连这两页都不愿摆，那你今日来，便仍是为省人更多。”
唐衡眼神终于真沉了。
因为他听懂了。
后廊这边要的，不是他带几张更像样的细签来。
而是要他把封控司自己做对过什么、做坏过什么，也像白塔、总录房、矿站一样，先摊在台上。
这对总督封控司这种最讲收束、最讲一口口往下压的衙口来说，比任何一场当面争执都更难。
可正因难，才说明下一卷真正该争的，不是表面上这些已经被学得七七八八的话。
而是更高那层手，肯不肯把自己最会偷快的一页旧账也先摆出来。
若连这页旧账都不肯摆，后头再多细签和好听话，也不过是换一种更体面的省人法。
而这，恰恰是后廊这边最不肯借给封控司的那只手。
唐衡离开后，还把那册对照簿借在袖里带走了半个时辰，显然是要去重新算一遍：一张总栏若先写坏，究竟会拖坏他封控司多少后手。
