太阳爬到头顶，晒得人头皮发麻。泉口两边的土坡被踩得板结发硬，草根翻起，露出灰白的泥茬。上游那帮壮汉还在，木桩横在水道上，像一道铁打的墙。他们轮了班守着，新来的一拨把旧的一拨换下去歇息，粗话骂咧着，说这活儿耗人。
阿蛮没动。她站在原地，脚跟都没挪过。汗水顺着额角滑下来，在下巴尖聚成一滴，啪地落在前襟上，洇开一块深色。她抬手抹了把脸，掌心蹭过眉骨，留下一道泥印。
赵铁柱蹲在渠边，刀横在膝头，眼睛盯着对面。他身后几个女人也坐着，靠在锄头把上打盹。有个年轻媳妇手里还攥着铁锹，胳膊搭在膝盖上，睡着了都舍不得松。
“再这么耗下去，秧苗都要旱死了。”有人小声嘀咕。
这话飘进阿蛮耳朵里，她没应，只眯眼看了看天。日头正毒，照得封堵口的木桩发白。她慢慢往前走了几步，离那群壮汉近了些，又停下。对方立刻有人站起身，抄起家伙。
她不看他们，目光扫过那一排人。有几个坐姿松垮，肩膀塌着，眼神发直。其中一个年轻汉子，嘴唇干裂，嘴角起了血痂，正低头舔舐壶嘴，可那皮囊瘪得贴在一起，抖了两下才挤出一星水珠。他咽下去的动作很慢，喉结滚了三下才落定。
阿蛮收回视线。
她绕到侧坡，借着坡势遮住身形，一步步往高处走。苏青黛跟上来，脚步轻得像猫。两人并肩站着，从侧面看清了上游那边的状况——水囊只有三个，传着喝，每人一口，连润嗓子都不够。有个老汉坐在石头上揉腿，小腿浮肿，显然是缺水久了。
“他们也没水。”阿蛮低声说。
苏青黛没接话，只把手按在剑柄上，指节微微泛白。
阿蛮转身往下走，回到己方人群前。赵铁柱立刻站起来：“要动手？我带人冲上去，三下五除二就能拆了那堆烂木头！”
“不准动。”她说。
“可咱们的人撑不住啊！”他嗓门压低，拳头捏得咔响，“再僵两天，地里的苗全得死！”
“死也得站着死。”阿蛮看着他，“不是靠抡家伙抢来的活路。”
她走到队伍最前头，背对敌人，面向自己的人。手指伸进革带，抽出狼毫笔。以往她会在掌心写字下令，这次没有。她只是把笔往袖袋一塞，顺手将木簪拔下，撩起头发重新挽了一圈，插紧。
这个动作让几个女人愣住。她们知道，每次主心骨要做决断时，总会整理发髻——那是她在枯井里就养成的习惯：活要活得清楚，死也要死得利索。
“今晚都睡个整觉。”她说，“明日辰时前，谁也不准擅离岗位，但也不准挑衅。该吃吃，该喝喝。留着力气，等下一步。”
没人问下一步是什么。
赵铁柱皱着眉，想说什么，最终还是闭了嘴。他挥手下令轮岗，自己留下盯最后一班。几个女人钻进窝棚，躺在草席上闭眼，可眼皮底下眼珠来回转，哪有半分睡意。
阿蛮没进棚。她在泉口边上找了块平整石头坐下，手搭在膝盖上，指尖无意识摩挲着梦境手札的封面。昨夜子时，她又梦见了什么，醒来却一片空白。只记得胸口闷了一下，像是被人从梦里推了一把。她当时坐起来，想写点什么，笔都拿起来了，又放下。
现在她忽然明白，那不是警告，是提示。
她抬头望向对面山坡，目光穿过尘土和热浪，落在那个年轻汉子身上。他正靠着木桩打盹，头一点一点的，手里还抓着空皮囊。他看起来不过二十出头，指甲缝里全是泥，裤脚破了个洞，补丁歪斜——是个实打实的庄稼人，不是谁家养的打手。
阿蛮盯着他看了很久。
然后她站起身，拍掉屁股上的土。这一整天，她第一次没去看被堵的水口，也没数对方来了多少人。她只记住了那张脸。
风从山口吹进来，带着燥热和汗味。渠底只剩一条湿痕，蜿蜒几尺便断了。一只蚂蚁爬过去，在水渍边缘探了探须，转身走了。
阿蛮站在原地，手垂在身侧，不再碰笔，也不再按刀。她只是望着夕阳下的封锁线，眼神沉了下来。
她知道该怎么走了。
