第四十七章
第二日天尚未亮，沈砚便起身，邀约了两名靠谱的村中雇工，一同去往新租的水田。
这片田地地势两头高、中间低洼，踩进泥土里，脚下隐隐带着湿软的积水痕迹。田埂杂草丛生，老旧水渠淤塞严重，难怪原先的农户不愿用心耕作。每逢雨季，积水排不出去，秧苗极易烂根，年年收成大打折扣。
雇工看着低洼地块连连摇头：“沈相公，这块地是块心病，多少年没人能治好水患，怕是白费力气。”
沈砚蹲下身，伸手捻起一把湿润泥土，细细观察土质。得益于现代所学的农学常识，他一眼看清症结所在。
“不是田地不行，是水路不通。”沈砚站起身，捡来枯枝，在泥地上勾画沟渠布局，“顺着地势挖主次排水沟，低处积水引入外围河道，高处田垄加高，内外分流，就能避开涝灾。”
两名雇工听得似懂非懂，只能依照沈砚的安排开工。挥锄清淤、开凿沟渠、加固田埂，泥土翻飞，烈日慢慢攀升，汗水顺着沈砚下颌不断滴落，粗布衣衫很快被浸透。
不少附近耕作的村民闻讯围拢过来，远远观望。大伙心里抱着怀疑，这片洼地折腾好几代人，谁都没能解决积水问题，一个读书人，真能凭几句话改良田地？
沈砚不多辩解，只管带着雇工稳步施工。晌午时分，苏晚禾提着食盒赶来田间，竹篮里装着杂粮饼、腌菜，还有一壶熬好的解暑金银花汤。
“歇歇再忙。”苏晚禾拿出干净麻布，轻轻递给沈砚擦拭额头汗珠，目光扫过新开掘的沟渠，轻声叮嘱，“日头毒辣，别硬撑。”
“放心，心里有数。”沈砚坐下歇息，咬下杂粮饼，满口朴实麦香。
夫妻二人简短闲谈，苏晚禾说起家中琐事，沈砚讲起农田改造计划。细碎寻常的对话，没有热烈情话，却处处透着安稳默契。
短暂休整过后，沈砚再度下地。忙活整整一日，简易排水渠初具雏形，低洼处积存的死水顺着沟渠缓缓流向河道。围观村民亲眼见到积水消退，脸上怀疑渐渐变成惊叹。
白日耗尽体力，黄昏归家，沈砚来不及歇息，洗净手脸便坐到书桌前。油灯摇曳，一边是四书五经，一边是系统奖励的苏教版教材。
他翻开课本，对比古今治学方向，忍不住暗自吐槽：古代科考重八股策论，缺少务实格物知识，若是能将两边长处相融，应对考试自然事半功倍。
读到夜深，头脑微微发胀，沈砚准时出门静坐修炼心法。劳作强健体魄，读书锤炼心神，心法调和气血，三者相辅相成。
修炼结束，夜色深沉。沈砚站在院中远眺水田方向，沟渠只是第一步，后续育苗、管护还有无数事情。同时他心中记挂，距离府试越来越近，务农之余，学业万万不可松懈，两边都不能落下。
