太监引着她往殿内走，沈清漪每一步都走得极为艰难。产后未愈的身子本该卧床静养，方才又在石板上跪了那么久，此刻能站着已是极限。
殿外的阳光刺得她睁不开眼，碧丝想要搀扶，却被她轻轻推开。她知道，自己现在这幅样子落在各路眼线眼中，还指不定传出什么风声。越是这种时候，越不能露出半分软弱。
迈过那道高高的门槛时，她的腿忽然一软，险些跪倒。守门的禁军想要伸手搀扶，却被她一个眼神制止。那眼神冰冷彻骨，竟让训练有素的禁军愣住了。
大殿内，新皇高坐龙椅，年纪轻轻却已有了帝王威压。他看着下方摇摇欲坠的女子，目光复杂难辨。
“陆夫人。”新皇开口，声音平淡听不出情绪，“你可知你今日之举，是在与整个朝堂为敌？”
沈清漪深吸一口气，勉强稳住身形，跪下行礼：“陛下恕罪，臣妾只是想为丈夫求一条生路。”
“求生路？”新皇冷笑一声，“陆家谋反，证据确凿。朕若是饶了他们，如何向天下人交代？”
“陛下圣明。”她抬起头，直视天颜，“臣妾的丈夫没有谋反之心，这一点，臣妾可以用性命担保。”
新皇眯起眼睛：“你用什么担保？”
她咬唇，脑海中飞速盘算着。面前的年轻帝王初登大宝，朝局不稳，各方势力虎视眈眈。他需要的是稳定，而不是更多的血流成河。
“臣妾以沈家血脉为质。”她声音不大，却格外清晰，“若陆家有任何不轨之举，臣妾愿以命相抵。”
此言一出，满殿皆惊。站在一侧的沈崇文面色大变，想要开口，却被新皇一个眼神制止。
“你是沈家的女儿。”新皇缓缓走下龙椅，负手而立，“用沈家的血脉来保陆家的命，不觉得荒谬吗？”
“臣妾嫁入陆家，便与陆家一体共命。”她不卑不亢，“但臣妾身上流的是沈家的血，这一点永远不会改变。陛下若是杀了陆家，便是杀了臣妾；杀了臣妾，便是断了沈家的一条血脉。沈相爷在这里，您大可以问问，他肯不肯。”
沈崇文脸色铁青，却不得不站出来：“陛下，小女无知，还请陛下恕罪。”
新皇却看都不看他一眼，目光始终盯着沈清漪，仿佛要在她脸上看出些什么来。大殿内安静得可怕，连根针掉在地上都能听见。
忽然，新皇笑了。那笑声意味不明，让人捉摸不透。
“你倒是个有意思的女子。”他重新走回龙椅，“朕可以给你这道金牌，但朕有一个条件。”
“陛下请讲。”
“朕要你告诉朕，你母亲是怎么死的。”
此言一出，沈清漪浑身一僵。她想过新皇会提各种条件，却没想到他会问这个。
“回陛下的话。”她定了定神，“臣妾的母亲是难产而死，臣妾出生时，母亲便……”
“朕知道她是难产而死。”新皇打断她，“朕问的是，她为什么难产而死。”
沈清漪心头剧震，猛地抬起头。新皇正看着她，嘴角带着一抹意味深长的笑。
“臣妾……不明白陛下是什么意思。”
“不明白？”新皇手指轻轻敲击着龙椅扶手，“朕的父皇驾崩前，曾对朕说过一些有趣的事情。其中一件，便与你母亲有关。”
殿内的气氛骤然紧张起来。沈崇文低着头，看不清表情。陆沉舟站在角落，目光闪烁。
“陛下。”沈清漪强迫自己冷静下来，“母亲去世时，臣妾尚在襁褓之中，什么都不知道。若陛下想知道什么，臣妾愿意去查。”
“查？”新皇冷笑，“你一个深宅妇人，能查到什么？不过朕可以告诉你，你母亲不是难产而死，而是被人害死的。”
这句话如同晴天霹雳，沈清漪只觉一阵天旋地转。若非用手撑着地面，只怕就要晕过去。
“陛下……”她的声音都在发抖，“此话当真？”
“朕没有必要骗你。”新皇站起身，居高临下地看着她，“朕可以给你金牌，但你必须答应朕一个条件——查出害死你母亲的真凶，然后告诉朕。”
沈清漪跪在那里，心中翻江倒海。母亲去世多年，她一直以为那是天意难违，却没想到其中另有隐情。
“臣妾……遵旨。”
新皇满意地点点头：“很好。来人，把金牌给她。”
太监递上免死金牌，沈清漪双手接过，指尖微微颤抖。她知道，自己赌赢了第一局，却没想到会搭上这样一个约定。
“谢陛下隆恩。”她叩首，声音平静，“臣妾告退。”
就在她准备退出大殿时，新皇忽然又道：“陆夫人，朕听说你也是难产？”
沈清漪身体一僵，缓缓转过身来：“陛下……为何忽然提起此事？”
新皇意味深长地道：“没什么，只是觉得有些巧合。你母亲难产而死，你也难产……去吧，好好养着。”
她站在原地，心头涌起一阵寒意。新皇这句话，分明是在暗示什么。
“臣妾告退。”她压下心中翻涌的情绪，恭敬地退下。
走出大殿，外面的阳光刺得她睁不开眼。碧丝早已等在殿外，见她出来急忙上前搀扶。
“夫人……”碧丝看到她手中的金牌，眼中闪过一丝喜色，“您成功了？”
沈清漪点点头，却无心多说。她回头望了一眼紧闭的殿门，新皇那些话在她心头久久萦绕不去。
母亲难产而死……难道不是意外？
远处传来脚步声，她循声望去，只见陆衍之正向这边走来。他面色冷峻，步履匆匆，显然是得知消息后赶来的。
“清漪！”他快步走到她面前，上下打量着她，“你没事吧？”
“我没事。”她将金牌递给他，“衍之，我们回家。”
他接过金牌，眼中闪过一丝复杂：“你又何必……”
“我是陆家的媳妇。”她打断他，声音虚弱却坚定，“陆家有难，我不能坐视不理。”
他沉默片刻，将她打横抱起，大步往外走。阳光洒在两人身上，却驱不散她心底的寒意。
新皇那句话，到底是什么意思？母亲难产而死，难道不是意外？
