商队走了七天之后，寨子里的人就开始数日子了。

第一天没有人提起这件事。口粮下地的时候也就跟着下地，猪该喂的时候也跟着喂。第四天，老榕树下有几个人蹲着掰手指算路程，往北走盐崖道有多远，回来又有多少斤，估摸着该到哪儿了。

第七天太阳还没有落山的时候，晒坝上就已经聚集了很多的人。没有人开口讲话，大家的目光都朝着南口那道裂隙的方向看去。看了一会儿之后又各忙各的，过一会儿又抬起头来。

阿依也在晒坝上。她不看南口，只顾着做自己的事情。

草药铺在竹席上，柴胡，止血草一茬接一茬的摊开，不能翻动的一面朝上，等待阳光照射。三张竹席铺满之后，旁边还晾着两匹新染好的粗布，布头的线头她用手指甲掐平整了，比原来整齐很多。

西村二嫂过来，蹲在她的身边低声问道：“这都第七天了，怎么还不见有人来？”

“算上来回脚程，得八天打底。”阿依翻着草，眼皮没抬，“路陡，车慢。”

二嫂“哦”了一声之后又向南口望了一眼，拍了拍自己的膝盖站了起来去搓布。走了两步又折回来小声说：“如果真的出现什么情况的话，那批布……”

阿依没有抬起头说：“布在，人在。路走不通的话，货物也会跟着回来。”

二嫂没有再问下去了，这次她是真的走了。

她不催。催也没有用，路在前方，货物正在运输中。她只把下一批货备好，等到这次送到之后，下一批就可以直接接上了。这就是不需要别人来催促的方法。

寨子的另外一头，黎照夜正在跟队兵较劲。

他带了四十个亲兵，大部分都是农人或者猎人出身的，拉弓，翻山，追逐野兽都十分在行。但是排队前进的时候就会混乱。前后踩到彼此的脚后跟，左右不对称，拐弯的时候挤作一团，前面的停下来了，后面的就撞上来了。

黎照夜蹲在晒坝旁边的土坎上，看着下面的人走了一圈之后皱起了眉头。手中拿着一根削好的竹竿，一端已经被削平了。

“停。”他说，“都停。”

队兵停了下来，互相看着对方。

“看见了没？”黎照夜将竹竿往地上一戳，说，“你们俩之间，间隔那么大。”又指着另一处说，“那边两个，隔这么窄。我没有量具，你们自己也没有标准。”

他把竹竿丢给最近的人，“拿过去，量着走。前面的人脚下卡一竿，后面的人脚下也卡一竿。谁跟谁之间，都留出一竿的距离。走了再看。”

有几个亲兵拿着竹竿在比划着测量。人群中有人笑，说走路还要用尺子来量。黎照夜并没有生气，就丢给他一根竿子说：“你也量吧。笑归笑，但是一旦上了道，前面的人一刀劈下来，你稍微向里挤半步就会偏了。”

被他这么一说，笑是收了，低下头认真的去测量距离。

用竹竿来表示距离的方法，是他在崖上看到商队脚夫挑着扁担走山路的时候想出来的。脚夫扛着扁担走在山路上，前面跟后面都要留出一定的空间，否则扁担一挥，两边就会撞上。商家的方法是长期积累出来的，他照搬过来试试看在队兵身上。走位还很混乱，但是前后还是有准头的。

太阳快要下山的时候，黎照夜收起竿，把队员们解散了。从昨天到现在，队伍终于可以看了。他蹲在土坎上用刀把竹竿刻成长短不一的几段，想回去画一张图来标明平路与狭窄通道各是多少。画图的方法是陆沉舟教给他的-少主说打仗之前要先画好道路，在心里有条理才能不乱。

晒坝那边，阿依抬眼望着南口。太阳快要下山的时候，裂隙里黑黝黝的，没有任何动静。

第八天。

这一天过得比前面七天都要长。阿依将竹席上的草反复翻动，二嫂蹲在门口搓麻绳，边搓边往南看；黎照夜也没有心思练兵了，把竹竿靠在墙边，站到土坎上。

太阳快要下山的时候，金灿灿的阳光照在晒坝上。

突然之间，有人喊了一声。

“回来了-”

晒坝上的人们都望着南口。首先从裂缝中伸出了半截骡子的身体，然后是车板，接着又是一个挑扁担的脚夫。黑石寨的三名守路人都排在中间，走在最前面的那个黑脸人还是原来的样子，一句话也没有说，但是步伐却比平时更加稳健。

从裂缝中出来一辆又一辆的车子，晒坝上的人围了上去，既想看看货物又不敢挡道，一个个挤到两边去。

赶车的脚夫们都很灰头土脸，领头的把扁担往地上一拄，先对着围上来的人笑，笑着笑着，脸上的土簌簌往下掉：“回来了，完好无损，货物也没少。”

有人蹲在车子旁边，借助最后一线曙光用手去触摸那些用油布包裹起来的铁料，不敢用力太猛，转过头来对别人说：“真的是铁！”

晒坝上轰的热闹起来。

阿依在人群后面没有挤进去。看着车子，看见车上整齐捆好的货物之后，心里那块悬着的大石头也终于落地了。

陆沉舟这时才从议事厅中出来。他走得慢，到了晒坝边才停下来。阿杉已经迎上去，正跟脚夫头目说着什么。

车队停稳。阿杉快步走了过来，脸上的笑意无法抑制。

“寨主，回来了。”

“货呢？”

“都在。”阿杉从怀里拿出一本账簿，然后指着车上的东西说，“喏，盐，够我们寨子吃上大半年。还有铁锭子，整整一批，还有三口生铁锅。”

“银子呢。”

阿杉把账簿翻到最后一页之后交给了他。银子的数量写在了角落里，就一小行字。陆沉舟看了之后没有说话。

很少。这些钱，放在山外，不够喝一顿茶的钱。但是在岚峒，可以买半年的盐，换一批铁，添三口生铁锅。

盐是命，铁是牙口，锅是生活。这三样东西一样也不少，第一次运输就不会白跑一趟了。

第一趟没有亏本，而且还有盈利。路，通了。

陆沉舟没有去看账目。他走到车子旁，碰了下盐袋-跟早晨碰的一样，只不过现在回来了。袋子上面有很多灰尘，摸起来很粗糙。他收回了手之后就没有再说话。

围着的寨民已经把车板上的盐袋，铁锅都摸了个遍，嘴里还发出啧啧的声音。有一个妇女手里捧着一条染好的布料，在那儿比划着说，这条布料染得匀，山外的人应该能认出来。二嫂挤到了阿依身边，眼睛放光的问道，咱们那几匹布做成了没有？阿依刚想回答，陆沉舟那边就开了口：

“这批布，下次跟着走，先试试看。”

二嫂先是愣了一下，接着咧嘴笑了起来，转身就跑回去，一边跑一边喊要再织两匹。

晒坝上还没有散去的热闹劲儿，黑石寨的三个护路的人就要走了。带头的黑脸汉子没有进正门，而是绕到晒坝边上，对陆沉舟点了一下头之后就停了下来。

陆沉舟走到那边去了。

那汉子低声说：“这条路，这一趟算是走通了。”

“辛苦。”陆沉舟说。

“受人之托。”汉子停顿了一会儿，好像在衡量一下，又加了一句，“但是有一句话，我说了你听，不当真也要记着。”

“你说。”

“路上很不平。”汉子说，“在回程的时候往北边那条路上，我们押车的时候碰到有人打听这条道路怎么走。”

陆沉舟皱了下眉头，问道：“什么人。”

“一个白净脸皮的瘦子，穿着料子不错的长衫，说是做山货生意的。”汉子撇了下嘴，“真干山货的，问路怎么会问得这么详细。他在路边蹲了好一会儿，只是一味地打听这些货物是哪儿产的，往哪儿运，多久运一次。”

汉子说完之后顿了顿，又补了一句：“这个人不像是冲货来的-每句话都在打听，绕着人打转。”说完就没有再继续下去了，拱了拱手，带着两个人一起离开。守在路口那段话，他说完就可以了，再往下说就属于越界了。

陆沉舟站在原地，看着三个人的背影渐渐隐没在黄昏之中。

白净脸皮。做山货生意。

他把这几个字在舌尖上转了两圈之后，并没有把它们吐出来。沈棠提到的名字当中，有一个跟他们所说的白脸人对得上。

他没声张。晒坝上仍然十分热闹，阿依已经叫妇女们去卸车了，一袋一袋的盐袋子抬到仓库里面去，铁锭子码得整整齐齐，三口生铁锅堆在墙角，锅底还有没散尽的热气跟第一次的土。

陆沉舟没有帮忙。他站在土坎上，看着寨子里的人围着新回来的货物攒动，一盏又一盏的灯火亮了起来。

他没说出口，但是心里明白，以后的日子不会像之前那样安定下来。

沈棠提到的那个代号他记得很清楚。姓白，石彪在山外的“手”，专管收买沿途的眼线，打探各方面的消息。当时只当是一个很遥远的名字，现在这个“白”字，自己凑到商路上来了。

太阳完全下山以后，寨子里的灯火就聚在一起了。商队第一次出行，就算落了地。

白脸人。

他在心中，把这个字，压了下去。