商队返回后的第四天，消息不是从货物中传出来的，而是由人带出来的。

阿杉蹲在晒谷场边上，对陆沉舟小声说：“寨主，有一件事情我有点害怕会弄错。”

“说吧。”

阿杉舔了下嘴唇说的说：“我们商队往北的路途中有一个脚夫，在给家乡送信的时候提到一件事情，说是在青羊坡那边收留了一个姓覃的人。”据说那个人进到寨子里之后，见到谁都会说，“岚峒是靠坑蒙拐骗起家的。”

陆沉舟拨弄算盘的手指稍微停顿了一下。

覃虎。

他让阿阙看着覃虎，看那个人翻过北面最后一座山脊，往青羊坡那边去。现在人已经在寨子里住下了，并且还在到处说岚峒的不好。

“还有其他的吗？”陆沉舟问。

“只有这么些。”阿杉挠了挠头说，“脚夫是听青羊坡这边赶集的人说的，一传十，我没有再去细问。但是我认为【覃】字。。。”

“知道了。”

陆沉舟之后就没有再开口了。覃虎跑了几天他也没在意，一条落水的狗也掀不起什么大的风浪来。但是现在他到了青羊坡，这句话就得再斟酌一下了。

他记得阿阙曾说过，青羊坡上有一个大寨子，寨主手下有一千多号人。

一千多人。他岚峒，连老带小加上劳动力，也没有到那个数量。真要是遇到了，他也没有力气掰手腕。

当天还没过完，岑万山的竹烟杆就先来到了书斋门口。

老族长并没有进去，在门槛外面把烟杆在鞋底上磕了磕，磕掉了半截灰之后才慢慢的跨进去，在对面坐了下来。

“我听说个事。”岑万山直接说，“青羊坡那边，收了一个姓覃的人。”

陆沉舟并不否认。他知道这个老人一直在寨子里生活，眼线比他还多。商队的消息，九成九也被他知道了。

“要提醒你一个事情。”岑万山将烟杆放在自己的膝盖上，并没有点燃它，“青羊坡，不是其他地方。”

“您说吧。”

岑万山顿了顿，似乎在想这句话该从何说起。过了一会儿才说道：“我年轻的时候，跟着老土司走过一些山道。”他仰起头来，“当时青羊坡的寨主还是一个姓苗的老头。”

陆沉舟听到后面的话很有分量。岑万山一生所见的人，所走的路，要比他这个毛头小子吃过的饭菜要多得多。能够让老头专门跑一趟找他说的，肯定不是什么小事情。

“那个苗家的老头子，”岑万山说，“在外人看来是守着一座山的猎户头目，但是其实并不是这样。那是个-养兵的人。”

“养兵？”

“并不是散兵游勇。”岑万山一字一句的说，“是有编制的寨兵。上有头领，旗帜，还有规章。下面练兵的人数，粮食跟津贴都是固定的。给你一千个拿锄头的猎人，我也不能组成一支军队；但是青羊坡那上千人，都是苗家一代又一代训练出来的。”

说到这儿，他用烟杆轻轻碰了下桌子，“我们这代人，都叫它【养兵的地方】。平常的时候没有什么大的动静，但是到了需要用的时候，是一支可以见血的家底子。”

陆沉舟在一旁听着，没有说话。

“现在的苗家老儿已经去世了，当家的是他儿子，叫苗天雄。”岑万山眼皮一抬，“我没见过这小子的面，但是龙生龙，凤生凤，爹是条虎，儿子也差不多。你那个覃虎到了青羊坡。。。”

他话还没说完，但那个意思，就已经在房间里弥漫开了。

陆沉舟沉默了很长时间。

上千人的编制，养了几十年的寨兵。覃虎这么个整天吹嘘“岚峒靠坑蒙拐骗起家”的人，落到这种人手里，就不是借刀杀人，而是把刀交给对方。

“从青羊坡到岚峒的距离是多少？”陆沉舟问道。

岑万山想了想说：“往北，翻过三个山脊。普通人走路的话，大概需要七天左右。”

七天。

陆沉舟把这句话记在了心里。等老族长走后，他就把阿阙叫了过来。

阿阙进来的时候还有点风。陆沉舟让他坐下之后又说道：“覃虎从黑石寨到青羊坡，你把过程再讲一遍。”

阿阙一愣，之后就明白了。他是不会别的，但是记路是刻在骨子里的。

“从黑石寨往北，过了一道山脊就是黄草岭。”他掰着手指说，“过了黄草岭之后，有一条干河沟，夏天会有流水，到了旱季就可以行走。再往上就是第二道山脊，叫做青杠岭，树木很茂密，可以用来作掩体。翻过去之后就是片鞍部，可以稍微休息一下。”他停顿了一会儿，“第三道山脊最难，叫做鹰嘴崖，十分陡峭，需要手脚并用地往上爬。上次我在那条路上的时候，因为脚滑了一下，没有抓住草的话就会掉下去。”他又顿了顿，“过了鹰嘴崖往东北方向走，就到青羊坡了。”

“你用了几天？”

阿阙抬起头来说道：“我走路很快，跑了四天半。覃虎带着人，走得较慢，最少需要六天，最多不超过七天。”

陆沉舟点了一下头，并没有说话。

六到七天。也就是说，覃虎进了青羊坡，满打满算，还不到一个脚程的时间。他说这些话，是真能进去，但是要说动一个当了很长时间“养兵”的苗天雄，一天两天是不够的。

苗天雄并不是一个鲁莽的人。上千人的寨兵，能把家底养下来的人，不会轻易相信一个外来败将的话就出兵。他会衡量，他能够看清覃虎手里到底有没有东西-覃虎自己的兵早已解散，他是空着手进青羊坡的。

“他还没有说动苗天雄。”陆沉舟自言自语道，“但是总有一天会被他说动的。”

覃虎这样的人，嘴皮子很硬。他不能带兵，但是可以带是非。今天一句“岚峒靠坑蒙拐骗起家”，明天就会有十句，后天就会有一百句，说多了，听的人就会起疑心。

“阿阙，”陆沉舟说道，“之后每隔五天一次，你向北多走些路，去观察青羊坡的情形。不必靠得太近，远远的看他们是否有出兵的动作。”

“是。”

阿阙答应了一声之后就出去了。

陆沉舟坐在书房里，又拨弄了几下算盘。

正想到青羊坡的事情，门口又有人来了。这次来的人并不是阿阙，而是沈棠。

她拿着一本账本进来了，神情十分专注。陆沉舟看到她这个样子，就知道她不是来聊天的。

“寨主。”沈棠把账本放到桌子上，“第一趟货物的账目我已经核对完毕。赚了点钱，不多，但是方法是对的，以后还可以赚更多的钱。”

“嗯。”

“但是我想说一些心里话。”沈棠抬眼道，“商路赚钱了，账就得立规矩。”

陆沉舟一愣，说道：“账不是早就做好了吗？”

“立是立了，但是立得很粗。”沈棠把账本翻开，在上面几处指了指，“这张账单，是三家凑货攒的一笔总账。出货多少，分账多少，自己留多少，都记在同一个本子上。目前货物多，幸运的是没有发生什么事故。但是只要有一点半点泄露出去的话-”她顿了顿，没有再说下去。

账，就是一把刀子。刀把子在谁的手里，谁就说了算。

“你认为应该怎样做呢？”陆沉舟说。

沈棠早就想好了，脱口而出：“三本账。”

“第一本，出货账。”她手指在桌子上划拉，“记录岚峒自己出什么，多少，走几趟，收回来什么。这本，是岚峒自己写的，跟别家无关。”

“第二本，分账账。”她划了第二道，“跟中路，黑石那几家的分账明细，就记录到这里。这本，三家共同记账，谁往账上添一笔，另外两家就在场。谁都不可以动私手，账目也很公开。”

“第三本，”沈棠说到这里的时候声音就低了下去，抬眼看着他，“暗账。”

陆沉舟的眼睛动了一下。

“暗账，”沈棠放低了声音说道，“就只有你一个人来记。记录不能写在明账上的一些事情，比如是谁在我们货物运输的路上当眼线，谁曾经得到过我们的好处，哪家在背地里做过什么事情等等。这本账，谁的跟前都能亮，唯独这本，除了你自己之外，别人是看不到的。”

说完之后，房间里就安静下来了。

陆沉舟不说话，只拨弄着算盘，一下，一下。

沈棠这套，并不是临时想到的。她把账分成三本，分得清清楚楚：给三家看的，岚峒自己看的，还有他自己兜底的。这三层，一层比一层私，一层比一层要命。

他忽然想起，沈棠的父亲是边军游击石彪的手下，负责粮食账目。她见多识广，会做假账，明账，还有暗账，连那个姓白的一手笔迹都背得一清二楚。这样的人，你让她管账，并非不会，而是早已在那里等候，等你把账交到她手中。

“这几天，你一直想着这件事吧？”陆沉舟说道。

沈棠低下头想了想说：“正在琢磨。路通了，如果账目不分清楚的话，以后不是被别人钻空子，就是把自家的事搞砸了。”

陆沉舟把算盘放到一边。

“账，归你管。”他说得很利索，“从现在起，岚峒的账目，就由你一个人来管理。出货，分账，暗账，这三本都归你。”

沈棠愣了一下。她没有想过他会那么痛快地答应下来。

“但是，”陆沉舟又补充道，“这三本账怎么记，我不管。但是有一条，账归你，根得在咱岚峒。”

沈棠没有立刻回答。她先低下头，把桌子上的账本合上，整理好衣服，然后才慢慢的点了点头：“寨主您放心。”

话还没说完，岑万山的竹烟杆就在书斋门口又响了一下。

老族长没有进屋，只是靠着门框看了一会儿里面的情况。他先是看沈棠，再看桌上的账本，之后又把目光转向了陆沉舟身上，顿了一会儿。

“账，”岑万山慢悠悠的说道，“叫一个女人来管？”

陆沉舟不闪躲他的眼睛：“账管得怎么样，要看的是不怕死的人，不是跟站在那儿撒尿的还是坐在那儿的有什么关系。”

岑万山没有说话，也没有点头。他哼了一声，把烟杆含在嘴里，然后就转身走了出去。走了两步又说道：

“账归你，寨子也归你。臭小子，你可千万不要把寨子记到别人手里头去。”

这句话并不是要制止什么，而只是作为一个提醒。但是敲打归敲打，他也并没有阻止或者生气。沈棠管账的事情，岑万山摆出这样的样子，也就算在眼前过了这一关。

夜晚的时候，整个岚峒非常寂静。

陆沉舟自己一个人待在书房里，点上灯，铺开纸张。他不睡觉，在画画。

从岚峒南口往北一拐，就是黄草岭。过了黄草岭，那条干河沟，再往上就是青杠岭，鞍部，鹰嘴崖，再往东北方向一拐，就是青羊坡。

七天的时间。三道山脊。覃虎进来的路，也是后边那把刀可能回来的路。

他在青羊坡那个地方画了一个圈，在圈外又画了一个叉。

锁好之后，他就从抽屉里取出一张旧纸。上面是他之前画过的商路图-从南口至盐崖道。他提笔之后，按照往西的商路一直画下去，在每个地方都做个标记。

盐崖道往西三十里，那里有一个集市。

集市外面，有一个独立的小院。

他的笔尖停在独院旁边，写了四个小字：

“白面打听处。”

白面商人。石彪的山外“手”。商队带回的消息说，那个人坐在路旁不断地提问，每次的问题都绕着人打转。

往北，是青羊坡，那里有一群养了不知多少年的寨兵，正等覃虎去劝说。

往西，是盐崖道，一个白面商人，正一步步地打探岚峒商路的秘密。

两边都有风，都不安静。岚峒这个刚刚有点生气的小寨子，就像是坐在一条山脊上一样，一边往北沉，另一边往西沉。

陆沉舟把手中的笔放下之后，就把灯吹熄了。

灯一灭，屋子里就变得很黑了。他在黑暗中闭上眼睛，把那七个字又默念了一遍-从岚峒南口到盐崖道，中间那些被白面人打听过的地方。

他要把它们每一条都记在心里，并且要比谁都记得更清楚。