“你是何人？”

来人并不回答慕泠质问，低下头蹲身四顾，极仔细地在石阶四周摸索着，好一阵子后，从乱草中拽出被斩断前肢的老鼠。

来人掩在长袖中的十指轻轻一扭，气息尚存的老鼠立时翻了眼白。来人“嘎嘎嘎”地怪笑几声，顺着老鼠耷拉的脑袋，大口大口地啃食起来。

头颅、脖颈、四肢、尾巴……来人大声咀嚼着，时不时吧唧吧唧嘴。充斥着腥腐气息的老鼠于他而言，仿佛是世间最难得的珍馐。

“你究竟是何人，到此何为？”慕泠冷声再问。

来人舔了舔手指上暗绿的脓迹，缓缓地抬起了头。

干瘪的双颊上生着三三两两的灰色短毛，一簇簇、一丛丛，毫无章法可言。脸颊其他地方则呈现出红褐色。鼻子较之常人更为细小，几乎就要埋入凹陷的脸颊。一双眼睛滴溜溜地转个不停，每每看向人时，总会闪动出奸邪和狠戾。

粗有人形的外表阴戾可怖，单是与他血红的双眼对视，已足够令常人心胆生寒。

“嘿嘿嘿嘿……哈哈哈哈……”

来人阴惨惨的笑着，沾满暗绿色脓液的牙齿犹如形状各异的锯条，横七竖八、枝枝丫丫，几乎爆出尖薄的嘴唇。

“你杀死了我的孩子，竟然还敢大言不惭地问我来此何为？！可鄙的凡人，”大声痛斥过慕泠所为，来人咬牙切齿再道：“此处为我所有，你误打误撞地闯入已是大大的不敬，竟然还敢无故伤我三个孩子的性命。你说，这笔账怎么算？！”

慕泠眺望漆黑迷夜，此处并非他熟悉的道路，夜雨之中迷途至此。遇到诸多怪事不算，更要同一只邪恶的鼠妖对峙，不知该算是奇遇还是要说成厌憎。

“你这妖怪不知死活，竟敢在此点化屋宇妄图欺人，不知已做出多少罪孽。既被识破就当速速离去。何况，你所谓的孩子先行凶恶，又已被你自己所食，何谈什么算账不算账。”

鼠妖猩红的双瞳缩了缩，似乎没料到今夜的不速之客十分难缠，略微想了想后“嘿嘿嘿”的笑了，“我生养我的孩子，自然可以将它们活剥生吞。而今你杀死了它们，日后何人为我所驱使奴役？你必须赔偿我的损失！”

“生子可随性生杀吃用，活着也不过当做奴隶，果然是邪祟异类。赔偿是不可能赔偿的，你的孩子们不知自省从善，任你所驱。你空有人形，却无半点人性，活在世上也只会害人害己。不如我送你同它们团聚，反正你们早已罪恶一体。”慕泠言罢，持剑直击。

鼠妖身形一变，灵巧地躲过慕泠攻势，跳起身大骂，“你这个不知好歹的凡人，你那些无关痛痒的话是凡人所遵循的道义罢了。我乃修炼多年的神鼠上仙，怎会被你这小小儿郎所唬？”

“邪祟妖类，什么伤害你的孩子，你原本就是另有所图！”

鼠妖并未因诡计被识破而感到丝毫愧疚，反而无耻地大笑开来。他在雨天变幻道路和房屋，为的就是专门等凡人们自动送上门。

鼠精猩红的双眼顿射两道血光，慕泠只觉手臂一麻，手中长剑瞬间消失。

“区区一介凡俗，看你还有什么本领！”

鼠妖犹如一团雾霭，呼啸着朝慕泠袭来，尖利的前爪好似两柄钢刀，空中响过阵阵劲风，作势便要剜掉对手双目。

慕泠心感鼠妖招式毒辣，左右闪避、身形不定。鼠妖出手迅速，锋利的前爪一次次擦过慕泠衣袍，却始终无法伤及分毫，怪叫一声，腾空跃起，前爪直戳慕泠头顶，慕泠仰身躲过，惹得鼠妖急躁难耐。

“狡诈凡人，这次看你如何躲闪！”

鼠妖气哼哼地大骂，撤掉长袍露出灰褐色的躯体，又长又细的尾巴一下接着一下地敲击地面，犹如钢锤砸地、震动人心。

慕泠微微眯了眯眼，鼠妖知他轻视自己行为粗鄙，冷哼一声，周身腾起团团黑雾。风过雾散，鼠妖前一刻尖薄的嘴唇竟大如狮口，配上小小的鼠脸和骇人的五官，令人不寒而栗。示威般怪吼一声，阵阵腥腐恶气犹如浓烟扩散弥漫，慕泠被呛得连连低咳。

“哼哼！”

鼠妖得意地晃了晃尾巴，脖颈瞬间变长，连同脑袋直挺挺地伸了出来，好似一件诡异的兵器，同慕泠周旋缠斗。

时间一点点过去，慕泠渐露倦意，一直站在原地的鼠妖却愈发抖擞精神，不断流淌着暗绿浓液的血盆大口一次次准确无误地袭向慕泠。

“让我咬断你的脖子，让我咬断你的脖子！”

鼠妖猩红的双眼闪动亢奋之色，腥腐不堪的血盆大口直逼慕泠。

慕泠像是极其疲倦了，纹丝不动地站在原地。鼠妖嘿嘿一笑，长长的脖颈在半空中高兴得晃了又晃，猩红的双眼闪过一丝阴戾，犹如一条看准猎物的巨蟒，恶狠狠地朝慕泠颈部咬去。

距离慕泠越来越近，鼠妖兴奋地“嘎嘎”乱叫，就在即将触到的一瞬，慕泠忽然掌劈鼠妖脖颈，铁针一般的毛发根根分明，刺得他掌心疼麻不已。生死关头，却早已顾不上这细微末节。鼠妖尚未扭动脖颈，慕泠再次连连重击。

“呃……呃呃……”

慕泠改换招式，鼠妖细长的脖颈被紧紧攥住，绕是他大口横张，头颅也不听使唤地胡乱摇摆起来。

慕泠用力拉拽，鼠妖一个重心不稳，跌摔在地。

“狡诈……狡诈的凡人……”

鼠妖断断续续骂着，头颅渐渐缩回躯体，恢复了最初模样，一动也不动了。

慕泠喘息不定，缓步来到鼠妖近旁。正要蹲身细查，昏死的鼠妖忽然睁开双眼，头颅瞬间与躯体分离，悬空跃起怪叫一声，张大嘴巴咬向慕泠。

慕泠朝左一避，耳边突然响起鼠妖“嘿嘿嘿”的阴冷怪笑。侧首看去，又有一颗头颅浮现半空，呲牙咧嘴地袭向他的颈部。

慕泠意欲出拳抵挡，一阵香气不知从何处而来，铺天盖地般迅速弥散，将他和鼠妖两两相隔。

“喂，喂……你这凡人耍做什么……”

香气愈发浓郁，好似无形的屏障越变越厚，鼠妖的声音闷闷的，如同隔着盖盅一般。猩红的双眼气愤地瞪着慕泠，尖薄的嘴巴张张合合。慕泠却已听不清他在说些什么。

难道说这并非是鼠妖所为？否则他何必气到跳脚。也对，此香雅正醇和，按常理推断，绝非鼠妖那般的腥腐妖怪所有。

慕泠暗暗自忖，忽觉眼前鼠妖的脸越来越模糊，想要伸手触摸芬芳的屏障，身体却并不由自己做主，眼皮一重，沉入梦乡。

雨收夜明，皎月遍照檐楹，天南忽有星辰闪落，一缕非烟非雾的云霭乘风落入人间。月光透射霭气，云霭深处走出一位鹤发童颜的老者。

“既已疲惫至极，当好好休息，不必再劳神费力。”

老者望着昏睡一旁的慕泠，指间漾起一缕云霭，轻轻一吹，云霭顿时变得宽大如榻，不但准确无误地飘至慕泠身下将他托举而起，还十分细致地幻化出洁白枕裘，好让疲倦的男子睡得更舒服些。

“这样睡才称心嘛，”老者微笑，似乎很满意自己的安排。目光转至躁动咆哮的鼠精，摇了摇头，“大抵清浊两隔，纵有天香也难化解此间腥腐之气，那便只好另换他法了。”

隔绝在无形屏障后的鼠妖看着老者一步步走向自己，五官顿时扭在一处，指着老者不知大骂些什么，一双猩红的眼比起方才和慕泠打斗时还要红上三分，想必是气到了极点。

老者含笑不语，指间微微一转，平地之上打起小小旋风，旋风转了两转，眨眼间已成一人高度。又是一转，竟如巨浪滔天。

狂风呼啸，馥郁香气尽数散去。老者在清风中负手而立、衣袂长须一丝不动，瞧见大骂不止的鼠妖被风刮倒，慢悠悠地捻决收势。

“腥腐恶气尽散，终于可以不必忍耐了。”老者颇有所感地长舒一口气，感受着雨后的清润。

“我呸！”

大半身体被埋入土中的鼠妖抖了抖毛发，灰头土脸地站起身。

“柴老头儿，我同你近日无怨远日无仇，你竟敢故意坏我的事！”

“此话从何说起啊？”老者抚了抚长须，悠闲地踱了两步，“分明是你故意坏我的事，如今我来向你问理，你不但不知悔改赔罪，反而一而再再而三地中伤我，那我就只能略施手段，小惩大诫了。”

“我故意坏你的事？”鼠妖指着老者的手转向自己，虽说鼠类自来都以反应快速出名，但此刻的他，却是如何也想不出其中缘故，“你一个系绳悬簿的，我又不需你为我结亲定终身，我什么时候坏过你的事？！”

“你看你，我话还未说完，你急什么嘛，”鼠妖有多焦躁不安，老者便有多气定神闲，指了指睡在云霭中的慕泠，面起正色，“你既知晓我掌管人间姻缘，却偷设诡计意欲将他诓骗谋害。倘若今日遂了你的愿，我的职责又如何履行？”

鼠妖努了努嘴、又伸了伸脖，十分傲慢地说道：“天地之间气运流动，我既能争取便是我本领无敌！”

“你既知天地之间气运流动，便该谨记当年所受刑罚，而今罪业才消又来人间逞凶，不怕此劫过后再历炽然之苦吗？”

“炽然之苦……”鼠妖暗自咀嚼，不知想到了什么，顿觉浑身毛发如烈焰灼烤，五官紧紧地揪在了一起，半晌后方才恢复。

人间失道三百年，得以让他过上快活舒心的日子。可惜那日子太过短暂，又不慎在气运转化之际被天界收押。好在世事易变，让他再一次回到人间。

“正如你所言，我已消了三百年前的罪业。天地之间，各有其位。你的职责是掌管人间姻缘，根本没有权利干涉我的事。今日你既同我作对，那就休怪我不客气！”

鼠妖怒声痛斥，脖颈如水蛇般灵巧一纵，一颗头颅瞬间变幻为两颗，两股腥腐恶气自口中喷出，叫嚣着袭向老者。

“粪土之墙不可杇也。”

老者无奈地摇了摇头，凝神捻了一个决，消散在狂风中的香气再次聚集，顷刻便挡住了鼠妖的攻势。道了一声“起”后，老者周身顿生云霭，非烟非雾的云霭托举着他来到半空，四下巡看一番，老者抚须淡笑，留下一个“破”字，带了慕泠虚化在霜雪般的月色中。

鼠妖眼睁睁地看着老者离开，自己不但被无形的香气屏障团团围困，精心点化的幻境也一寸寸剥离消失。一双猩红的眼被浓香熏得几乎难以睁开，嘴却依然硬如顽石。

“柴道煌，你这个坏老头儿！竟用如此臭不可闻的恶气闷杀我……柴道煌……”

鼠妖气恨难平，寄希望于被人发现。奈何夜深并无一人经过，至于半空中铁桶一般的香气屏障，常人根本就看不见更感觉不见。

即使有更夫路过，能留意到市坊一角不起眼的狭小老鼠洞已是极限。而被鼠妖藏在洞中的两张纸阁楼和三张纸树已被破了幻象，再也无法使用了。