大明使臣团李宗诚，杨方亨一行到达汉城已经快6 个月了，但大家都没有动身继续南下的意思。原因很简单，朝鲜南部还驻有大量日军，难道内藤如安在大明京师信誓旦旦的保证只是儿戏？ 釜山的小西行长也急得如热锅上的蚂蚁。大明使臣不肯南下，他小西行长还能用什么来糊弄太阁殿下？想尽了办法，小西行长终于劝得驻扎在熊川、长门浦、松真浦的日军暂时撤回国。大明使臣团见撤兵事宜略有进展，也派了副团长杨方亨到达釜山一看究竟。为了讨好使臣，小西行长又撤出了金海和东莱两城。但这已是小西行长能做到的极限了，其他驻地的日军将领拒绝与小西行长合作，声称除非有丰臣秀吉的直接命令，否则坚决不撤。没办法，小西行长又只得回头糊弄大明使者，说剩下的日军是为了保护使臣团的安全才留在朝鲜的。留在汉城的李宗诚果然上当，于万历二十三年9 月到了釜山。但他很快明白了小西行长的花招，见日军并没有和自己一同上船回日本的意思，便也赖在釜山住了下来。 小西行长本来也不想与大明开战了，他知道跟大明开战不会有好的结果，但是他没有办法，只得自己动身回日本，劝说丰臣秀吉命令从朝鲜撤军。大明万历二十四年正月，小西行长离开釜山，这又给加藤清正“捣乱”制造了机会。死对头前脚出发，加藤清正后脚就溜进釜山，面见大明和谈使团，加藤清正一见面就给大明使者一个下马威： “我说中国佬，你们的脑袋就要不保啦！所谓太阁要向大明称臣，那都是小西行长那家伙胡编乱造的。你们如果真的带着册封诏书面见我们太阁，谎言拆穿，他不把你们全宰了才怪呢！就算有幸不杀你们，把你们关在日本十年八载的，嘿嘿……” 听了加藤清正这一番话，大明使团立刻炸开了锅。原来大家都被小西行长忽悠了！这次出使的目的地不是日本国，而是阎王殿啊！团长李宗诚更被吓得两腿发软。说起这个李宗诚，虽说碌碌无为，但一提起他的祖上，乃鼎鼎有名的开国功臣曹国公李文忠！可惜，祖上的武勇传到这一代早就不见踪影了，只剩一个靠着庇荫而衣食无忧的纨绔子弟。大概是看中他显赫的家族背景吧，万历皇帝任命李宗诚为使团团长，却不料差点闹出大乱子。 加藤清正走后，李宗诚越想越怕，最后心一横，好死不如赖活着，也不与其他团员商量，只身一人趁夜逃出驻地，沿着梁山石桥小路仓皇逃回庆州。直到第二天早上，人们才发现李宗诚不见了，追之不及。快马报告京师，万历皇帝大怒，下令将李宗诚抓回来打入天牢。 待得小西行长从日本回来，听说这个消息，也被惊得目瞪口呆。幸亏大明也不愿见到和谈半途夭折，临时任命杨方亨升任团长，沈惟敬为副团长，并送来了几十件准备分赐给日本诸大名的锦袍，让他们继续外交使命。同时，小西行长也从丰臣秀吉处讨来了撤出西生浦和竹岛据点的命令。大概怀着对团长临阵脱逃的歉疚，再加上日军又主动撤出两座倭城，杨方亨一行终于答应与小西行长前往日本会见丰臣秀吉。 大明万历二十四年6 月15日，明使团离开釜山，扬帆东渡去日本。 差点被加藤清正搅了局，小西行长当然不肯就这么算了。在回到釜山当天，小西行长便派人到丰臣秀吉处告了一状。丰臣秀吉听说加藤清正竟敢阻挡大明使臣向自己求和请降的路，不禁勃然大怒，立刻将加藤清正召回日本关了起来。按着太阁的脾气，说不定那天就让他切腹自杀了。牢里的加藤清正惶惶不可终日。 小西行长高兴了，但是一场突然而来天灾救了加藤清正一命。 1596年闰7 月13日夜，日本京都附近发生了一场大地震。据记载，京都附近死者高达4万5千多人。丰臣秀吉耗巨资修建的伏见城也塌了一半，内中的侍者仆人被压死400多。丰臣秀吉运气倒是不错，与他的宠妾淀姬，新生儿子阿拾都安然无恙，躲在坍塌的房间一角等待救援。危急之际，加藤清正从被关押的地方冲出来，第一个找到丰臣秀吉一家三口。正在惶然无助的丰臣秀吉见到加藤清正，激动不已，叫道：“虎之助，你终于来啦！”患难见真情，丰臣秀吉就此原谅了加藤清正，并将他重新派回朝鲜战场。 话分两头，再说大明使臣团离开釜山后，一路顺风。经对马，过九州，经海路到达堺。在这里他们等到了从后赶来的朝鲜使臣团一行。原来朝鲜人虽不相信日本人和谈的诚意，但毕竟事关国家命运。争论良久后，朝鲜朝廷派了个叫黄慎的小官，带着宣祖的亲笔信，希望能和大明使团一同面见丰臣秀吉的时候递给他。闰8 月18日，朝鲜使者与大明使团会合，并一同向大坂出发。 令使团成员想不到的是，大坂刚经历了一场大地震，金碧辉煌的伏见城塌了，以“兵农分离”搜集来的民间兵器铸造的方广寺也塌了，在丰臣秀吉的心目中，大明使臣不过是一群没见过世面的乡巴佬，利用这个机会在大明使团面前摆摆阔，显显威风，想不到一场天灾让丰臣秀吉的梦想化为泡影。此刻，大坂正在大兴土木，希望能在大明使团到达之前将损害修缮一新。等到修得差不多了，丰臣秀吉终于肯接见明使的时候，已经是大明万历二十四年9 月1日了。 当天，大明和朝鲜的使臣都来到会客大厅外等候。这时候从里面出来一个传话的，说太阁殿下只让大明使臣进去，朝鲜使臣得在外面侯着。传话的还说，太阁殿下很生气，明明要朝鲜人送王子和高官来做人质，现在来的却是个芝麻绿豆小官，太也目中无人，因此不见。杨方亨无奈，只得带了沈惟敬等数人进去。 大厅里装饰华丽，完全没有地震灾后的痕迹。不久，黄色的幔布分开，从后面钻出一个枯瘦矮小的老头。这就是那个给大明和朝鲜两国人民带来滔天灾祸的丰臣秀吉！
