天光破晓，叶尘立在山脚石阶底端，抬眼望向那条盘旋向上的长阶。晨光自山体后方漫涌而出，一层暖薄光晕铺洒石面，将石阶缝隙、崩损残缺的边角映照得清清楚楚。阶面凝着一层晨露，点点碎光在露水之上闪烁。时隔三年，石阶的裂痕愈发繁多，好几级台阶边角彻底碎裂，碎石散落在道旁荒草丛里，像是一场旧伤，遗留在此无人清理。
他抬步踏上第一级石阶，靴底摩擦湿润石面，发出一声短促闷响，鞋底纹路在露水浸润的青石上压出一道浅浅印痕。
赵悍紧随身后，一身深灰短打，衣摆在晨光下泛出淡淡光泽，始终与叶尘保持一级台阶的距离。
“从前你走这条石阶，是往上，还是往下？”
叶尘目光落向前方绵延抬升的石阶，坡面在晨光里切割出明暗交错的纹路，语声平淡：“往上走了三年。往下，只走过一次。”他脚步稳实，一级一级向上攀登，靴底叩击石面，节奏均匀，“而今，是第三次向上。”
山道两侧草木，较之记忆里愈发繁茂。灌木枝桠向通路当中伸张，好几段石阶大半被杂草覆盖，草叶在朝阳下晕开深浅错落的碧色，荒草高度已经漫过石阶侧壁，看得出此地许久无人踏足。越往山上行进，石阶裂隙越是宽大，细缝不断延展，有的裂口足以探入手指，缝隙之间甚至钻出细细的草茎。
行至山道中段，七玄宗山门的轮廓，自林木缝隙之间缓缓显露。两根门柱尚且矗立，一侧柱体表层旧漆大片剥落，露出底下暗灰砖石，砖缝灰泥风化剥落，棱角被岁岁风雨打磨得圆润。另一侧门柱顶端的装饰构件早已不见，只剩半截底座，断裂处也被风雨磨平，与周身风化痕迹融为一体。
山门之内的空地上，立着两道人影。浅灰制式长袍，不见七玄宗旧徽，袖口也无宗门印记，衣色素淡，是天机阁的杂役。二人分立空地两侧，站位规整如同标记，不曾佩刀，灵力毫无外泄，只在此值守巡看。
望见石阶上行来的一行人，其中一人迈步迎上，步幅平缓，恪守例行的规矩：“山门封闭中——”
叶尘径直自他身侧走过，如同路过路边一截枯木，步伐不疾不徐，自石阶跨入门内石板空地，靴底撞击地砖，声响与石阶之上截然不同。他目光扫过这片空地——往昔守山弟子值守的位置，如今换成天机阁杂役，站位竟和旧时分毫不差。
“林镇天在何处？”
这一声问话，令那名杂役僵在原地。他嘴唇翕动，本想重复那句山门封闭的告诫，可视线扫过叶尘身后，三十余道人影正顺着石阶源源不断登上来，到了嘴边的话语硬生生咽回腹中，声音低了几分：“在……在后山。”他顿了顿，目光重新落回叶尘脸上，“偏殿方向。”
叶尘自他身旁经过，跨过山门门槛，脚步未做半分停留：“叫他不要动，我亲自过去。”
穿过山门，沿着主路朝着主殿行进。地砖缝隙疯长出野草，不少砖面都被草茎遮掩。途经七玄宗演武广场之时，叶尘脚步放缓。青灰地砖依旧还在，砖缝杂草丛生，数块地砖边角碎裂，碎块被人踩踏磨平，形成一片残破却平整的地面。演武台边缘栏杆断去一截，断口并非利刃劈砍的新痕，是长年风吹日晒自然朽落，风化痕迹布满断裂之处。
赵悍跟在身后，望着空荡荡的广场，以及残缺的栏杆。
“当年此处，站满了人。”
叶尘行过演武台边缘，靴底踏在青石板上，响声异于别处：“三年前，三千人围在此地，看着执法长老废去我的修为。”他继续迈步向前，“如今，只剩一片空寂。”
主殿大门紧闭，门板落着厚薄均匀的积灰，显然许久无人触碰。叶尘没有上前推门，顺着主殿外侧回廊，转向后山。
后山通路比主殿区域狭窄许多，两旁草木肆意疯长，灌木枝条横亘路面，有些地段需要侧身方能通行。偏殿坐落在山体背阴的缓坡之上，灰墙灰瓦，大半处在山体投下的阴影之下，墙面砖缝钻出几簇嫩草，在晨光里泛着浅绿。殿门向内敞开，没有闭合，一道狭长的光线顺着门缝斜斜切进室内，落在地面。
林镇天就站在门内，距离门槛一步之遥。今日他并未身着宗主华贵朝服，取而代之的是一件洗得发白的旧灰袍，领口磨得起毛，袖口布料松垮，并非平日正装，仿佛特意换上这身旧衣，等候这个清晨。
叶尘在偏殿门外空地站定，身后晨光洒落，在身前投下一道短促的影子。
“你该是收到我在天域放出的话了。偏殿的门，是开着的。”他目光扫过门缝，“你在里面等我。”
林镇天立于门内，门缝漏进的日光，在他脚前拉出一道细长亮线。
“天域传来的消息，我听见了。偏殿的门，是今早打开的。”短暂停顿，“你终究来了。”
叶尘没有回话，抬步跨过门槛，靴底落在殿内石地上，声响和室外迥然相异。
殿内光线偏暗，窗户朝东，却被山体阴影遮挡大半，只有靠窗一小片桌面承接住日光，暖色光带横铺桌案，木纹之上明暗分界清晰。旧桌旧椅靠墙摆放，档案柜颜色深于墙面，柜门紧闭，表面灰尘分布均匀，长久不曾开启。
桌子正中央平放一张信纸，纸上“当年”二字墨迹干透，在天光之下分外清楚。
林镇天站在桌案与窗户中间，桌子横亘在二人之间。
“那两个字，是我写给你看的。”
叶尘走到桌边，垂眸看向纸面，字迹落笔收锋清晰完整。视线在“当年”二字稍作停留，并未伸手触碰信纸。
“我看见了。从天域消息传到这里算起，两天一夜，你坐守这间偏殿，就只写下这两个字。”
林镇天避开与叶尘对视，目光落在信纸边角，声音低沉：“那个时候，我不知道还能写下什么。”
“那现在，你该说些什么。”
偏殿陷入寂静。窗口的日光缓缓挪动，光带一点点偏移，从信纸边角，移到“当年”二字的笔画之上。
“当年，他们在我身上种下封灵咒，我事前毫不知情。”林镇天的声音压得更低，“那批人打着修复灵脉的旗号进入七玄宗，是我亲手应允。我那时完全不清楚他们真正的目的，便是坐在这把椅子上，签下许可文书。”
叶尘目光离开信纸，望向林镇天。
“你身居宗主之位，放他们踏入七玄宗，又以宗主身份当众宣布废去我的修为。”
林镇天不再辩驳。晨光从身侧照来，在他身后地面拖出一道倾斜光带。
叶尘没有继续追问，转身走到后墙档案柜，一把拉开柜门。一卷卷档案整齐排列，标签年份覆盖了他入宗直至被逐出宗门的全部时光，纸卷边角完好，看不出被翻动过的痕迹。他抽出其中一卷，摊开浏览，封灵咒植入记录、执行者名册、灵力配置参数，所有内容字迹历历分明。
他将案卷归回柜中，合上柜门，老旧木柜摩擦发出干涩的声响。
“身为宗主，你做下三件事：引外人进入宗门，宣判废除我的修为，签下那一份份文书。纵然你还占着宗主之位，可这三件事，再也无法收回。”他转身走向殿门，“等所有恩怨了结，我还会回来。”
跨步踏出偏殿，靴底踩回室外石地。林镇天立在门内，隔着一道门槛，静静望着叶尘离去的背影，始终一言不发。
叶尘在门外空地稍作驻足。山体后方的晨光铺洒开来，脚前铺开一片明亮。他侧头瞥了一眼殿内那道身影，对方并没有跟出来。
姬如雪站在空地边缘，银白色短发镀上一层淡淡的金色光泽，见叶尘出来，便迎了上来。
“旧案卷还在？”
“完好无损。封灵咒完整记录，执行人名单，灵力参数，全部留存。他既没有销毁，也没有转移。”叶尘调转方向，朝着主殿走去，“先把案卷妥善收好。而后，再清算林镇天欠下的债——是他坐在宗主位置上签下的每一纸文书。全部了结，这座旧山，才能真正卸下重负。”
队伍顺着主路往山下回撤。山门内外，方才那两名天机阁杂役已然不见踪影，空地之上空空荡荡。整条石阶再无旁人，晨光铺满青石，漫出一片温润的雪白。
叶尘下山之时，没有回头。案卷已经记在心中，偏殿里的那个人，依旧留在原地，等候最后的结局。他一步步踏下长阶，前方的道路，被晨光尽数照亮。
