天还没全亮，培训中心门口站了六个人。
方岩站在最前面，手里拿着一张打印出来的地图——城南铁路线以南那片平房区，红笔画了几个圈。他身后站着我、赵磊、徐明，还有两个从鉴定组抽调过来的人。
他把地图摊在面包车引擎盖上。
"昨晚诊所那场火，监控拍到他往这个方向跑了。"他用手在地图上划了一条线，"铁路线以南，老机务段职工宿舍区。那一带去年拆了一部分，剩下的全是空房。"
他抬起头看了所有人一眼。
"任务：天亮之前，把这片区域过一遍。不需要抓捕——发现可疑人员，第一时间上报，不要单独接触。"
"明白。"
他看了我一眼："沈原，你跟赵磊一组。走西侧，从铁路桥到旧水塔。"
"好。"
六个人分三组，从三个方向进入平房区。
我和赵磊从西侧进去的时候，天色刚开始泛白。空气里有一股煤灰和铁锈混合的气味，越往里走越浓。脚下的路从柏油变成了碎石子，又变成了泥土。
平房区比我想的大。不是那种整整齐齐的居民区——是几十年间陆续盖起来的自建房，高的两层，低的只有一间。大部分窗户是黑的，有的用木板钉死了，有的就那么空着。
巷子很窄，两个人并排走有点挤。地面坑坑洼洼，昨晚可能下过雨，低洼处还积着浑浊的水。
赵磊走在前头，步子不快不慢。没有说话，但每经过一个岔路口都停一下，左右看一眼，再继续走。他的视线一直保持在一个高度——不是看远处，是看墙角、看门缝、看地上有没有人走过的痕迹。
我跟在后面。试着用感知能力去探测，但范围太大，只能感受到零散的能量信号——几只野猫在墙根下蜷着，一只老鼠在废弃的灶台下面穿行，更远处有几个模糊的人形能量场，应该是住在边缘的拾荒者。
没有韩烈。
或者说——没有那股灼烧的热能。
低头看了一眼自己的掌心。那条红线还在。比昨天淡了一点，但没有消失。颜色像一枚被压了很久的印章，从皮肤下面隐隐透出来。而且微微发烫——不是整只手烫，就是那条线本身烫。
"停。"
赵磊举起一只手。
我停下来。
他蹲下，看着地上的一堆东西——烧过的碎纸片和几根烟头，堆在墙角。雨水把灰烬冲散了，黑色痕迹还在砖缝里。
"不是他的。"我说。
"怎么知道？"
"烟头的燃烧温度不够。他留下的痕迹是高温灼烧，烟头点不着那种程度。"
他点了点头，没多问，站起来继续走。
穿过了两条巷子。注意到路边的墙上有人用粉笔写了"拆"字，几乎每面墙上都有。这里的人搬走不是一天两天的事了。
走到旧水塔下面的时候，赵磊停下来喝水。
我靠在墙边，也拧开瓶盖喝了一口。水是凉的，下咽的时候感觉到掌心的红线跟着喉结动作用力了一下——不是疼，是像有什么东西在跟着跳。
低头看了一眼。红线的颜色，好像比早上出门的时候深了一点。
"你手怎么了？"
抬起头。赵磊看着我，目光落在我握着水瓶的手上。
我把袖子往下拉了拉："没事。可能磨的。"
他看了我一眼，没有追问。两个人继续走。
旧水塔往东五十米左右，有一排连在一起的平房，屋顶已经塌了一大半，露出里面的木梁。门口堆着一些拆下来的门窗。
从门口经过的时候停了一下。说不上来为什么停。不是因为看到了什么特别的东西。是因为——风的方向变了。一阵从南边吹过来的风，穿过了那排平房的破门，带出了一股气味。不是煤灰，不是铁锈——是一股淡淡的、像篝火熄灭之后的焦味。
"等一下。"
赵磊停下来，回头看我。
我没有解释。绕过那堆门窗，朝那排平房走过去。门是半掩着的，推了一下——门轴生锈了，发出刺耳的声响。侧身挤了进去。
屋里很暗。只有从破屋顶漏下来的几线光。满地的碎瓦片和空饮料瓶。
墙角的灰烬里有一个用旧砖围成的简易火堆——木头已经烧完了，只剩下白色的灰和几块焦黑的炭。灰烬中间还有一丝隐约的红色余烬，没有完全熄灭。
蹲下来，伸出手，悬在灰烬上方。热的。不是死了很久的冷灰——是几个小时内烧过的暖。
转头扫视了一圈地面。灰烬旁边扔着一个空矿泉水瓶，瓶身被踩扁了，瓶口还有一点没干的潮气。墙角铺着一块硬纸板，上面有一件卷起来的深色外套。
灰色的。工装夹克，洗得发白。
盯着那件外套，心跳猛地加速了两拍。站起来走过去，弯腰。没有伸手去碰，只是低头看着。领口内侧有磨损的痕迹，袖口边缘起毛了。整件外套皱巴巴的。
伸出手，用指尖碰了一下。冷的。人不在。
把手收回来的时候，余光扫到了墙角一样东西。墙角的灰堆旁边——有一张折起来的纸。纸的边缘烧焦了，但大部分还能辨认。
走过去，蹲下来，捡起来展开。
是一张旧报纸的边角。上面印着一行标题——"……肺癌早期治愈率可达……"
看着这行字，没有动。蹲在那里，手指捏着那张烧焦的纸边，感觉掌心里的那条红线像一根烧红的铁丝，刺穿了皮肤。
赵磊不知道什么时候走到了身后。
"这是他的？"
我没有回答。把那张折好的纸轻轻放回原处，站起来，把袖子拉下来遮住了掌心。
"他在这里睡过。"
顿了一下。
"刚走不久。"
赵磊没有说话，拿出对讲机，按了一下通话键。
"发现一处疑似落脚点。旧水塔往东五十米，屋顶塌了一半的那排平房。人不在，东西还在。"
对讲机里传来方岩的声音："收到。原地待命，我们过来。"
我站在那间破屋中间，低头看着地上那堆还没完全冷透的灰烬，和那件卷起来的灰色工装夹克。
不知道那个人去了哪里。
但我知道——我离他，从来没有这么近过。
（第51章 完）
