十里亭外的官道边，春日的阳光本该温暖和煦，此刻却透着森森的寒意。
沈清漪被陆衍之紧紧护在身后，她能感觉到丈夫紧绷的身体和剧烈的心跳。四周的黑衣人如潮水般涌来，少说也有二十余人，刀锋在阳光下闪着森冷的光。
“小心！”萧寒低喝一声，长剑出鞘挡住侧面劈来的一刀。
三名杀手配合默契，显然是经过严格训练的死士。为首之人虽然蒙着面，但身形举止间透着一股宫中出来的味道——是皇后的人。陆衍之一手护着沈清漪，一手挥剑迎敌，剑光如龙蛇飞舞，每一剑都精准地格开敌人的攻势。但对方人数太多，眨眼间便将他们逼入亭中。
“先帝遗诏在我身上，绝不能落入皇后手中！”萧寒大喊，怀中包袱护得死紧。他武功不弱，但抱着遗诏包袱，动作难免受限。
沈清漪迅速扫视四周，忽然抓住陆衍之的衣袖：“东南角！他们东南角防守最弱！”
“你确定？”陆衍之的剑锋格开一刀，回头看她。
“我观察很久了，他们每次换阵时东南角都会慢半拍。”她的声音很轻，却异常坚定，“而且那边靠近树林，方便撤离。”
陆衍之会意，虚晃一剑，纵身跃起，带着三人向东南方冲去。杀手们果然措手不及，片刻间竟让他们撕开一道口子。
“快走！”他催促道。
但杀手们很快追上，双方距离越来越近。萧寒武功不弱，但抱着遗诏包袱，动作难免受限，一个不留神，肩头便挨了一刀。
“萧寒！”陆衍之返身相救，剑锋横扫，逼退追兵。
鲜血染红了月白色的锦袍，萧寒咬牙道：“大哥，别管我，保护好遗诏！”
沈清漪的心提到了嗓子眼。她不会武功，只能死死抓住陆衍之的衣袖，任由他拖着自己在刀光剑影中穿梭。远处传来马蹄声，她心中一紧——是敌是友？
“快到了，再坚持一下！”陆衍之的声音在耳边响起，带着喘息，却异常坚定。
忽然，一阵马蹄声如惊雷般传来。
“保护少夫人！”一声令下，大批锦衣卫从林间冲出，为首之人玄色披风猎猎作响——正是陆沉舟！
杀手们面色大变，为首的宫女厉声道：“撤！”
但为时已晚，锦衣卫已将他们团团围住。陆沉舟翻身下马，目光复杂地看着儿子和儿媳：“没事吧？”
陆衍之收起剑，声音低沉：“父亲怎么来了？”
“收到消息，说皇后的人要对你们不利。”陆沉舟顿了顿，看向萧寒，“你先带人回府疗伤，这里我来处理。”
萧寒点头，深深看了陆衍之一眼：“大哥，今日之恩，我记下了。”
一行人匆匆撤离十里亭。阳光照在血迹斑斑的石板路上，映出一片触目惊心的红。
回到侯府，陆沉舟屏退左右，单独召见陆衍之和沈清漪。
他看着两人，沉默了良久，终于开口：“衍之，清漪，有一件事，我必须告诉你们。”
屋内气氛凝固，沈清漪感觉到陆衍之的手微微握紧了她。
窗外传来风声，吹得烛火摇曳不定，映得三人的影子在墙上晃动。陆沉舟那张冷峻的脸上罕见地闪过一丝犹豫，仿佛接下来要说的话重若千钧。
“坐吧。”他指了指旁边的椅子，自己却站着，背对着两人，“这件事，藏在我心里很久了。”
沈清漪与陆衍之对视一眼，都在对方眼中看到了不安。到底是什么事，让这个权倾朝野的锦衣卫指挥使如此难以启齿？
陆沉舟转过身，目光落在萧寒离去的方向：“那个孩子……他今天说的，都是真的吗？”
陆衍之一愣：“父亲指的是……”
“他的身世。”陆沉舟的声音很轻，像是怕惊动什么，“先帝遗腹子这个消息，你们早就知道了？”
“是。”沈清漪上前一步，“萧寒今日在十里亭亲口承认，他说他是先帝的……”
“我知道。”陆沉舟打断她的话，脸上看不出任何情绪，“二十年前，我就知道。”
屋内瞬间安静得可怕。沈清漪感觉自己的心跳漏了一拍——陆沉舟知道？他一直都知道？
“那您为什么……”陆衍之站起身，声音里带着压抑的愤怒。
“因为时候未到。”陆沉舟叹息一声，“衍之，你可知为父这些年为何对皇后一再忍让？因为她在宫中势力太大，因为圣上对她深信不疑，因为我需要等待一个时机，一个可以彻底扳倒她的时机。”
他转过身，看向窗外的夜色：“萧寒这孩子，是我亲手救下的。他的母亲死于皇后之手，这些年我一直把他养在府中，既是保护，也是利用。我需要他成为我手中的一把刀，一把可以刺向皇后的刀。”
沈清漪攥紧手中的帕子，指尖微微发颤。所以从一开始，所有人都是棋子？
“那您现在告诉我们，是打算……”她轻声问道。
陆沉舟看着她，目光复杂：“因为皇后已经动手了。她既然敢派人追杀你们，就说明她已经狗急跳墙。这场仗，终于到了摊牌的时候。”
他上前一步，压低声音：“三日后，我会向圣上呈报皇后谋害先帝的罪证。到时候，需要你们配合演一场戏。”
“什么戏？”陆衍之问。
“一场可以让皇后彻底身败名裂的戏。”陆沉舟的眼中闪过一丝精光，“清漪，你不是一直想查清母亲的死因吗？这一次，我帮你。”
沈清漪身形一僵。母亲……
“你是说，我母亲的死也与皇后有关？”
“不错。”陆沉舟点头，“当年你母亲无意中知道了皇后的秘密，所以才会被灭口。这笔账，是时候清算了。”
窗外更深露重，沈清漪站在原地，只觉得一阵天旋地转。所有的谜团仿佛在这一刻串联成线，而她终于看清了这条线的尽头——那是权力的深渊，也是复仇的终点。
陆衍之握住她的手，转头看向父亲：“好，我们配合您。”
陆沉舟点头，起身向外走去。走到门口时，他忽然停下：“衍之，这些年……辛苦你了。”
不等儿子回答，他便大步离开。屋内只剩下夫妻二人，相对无言。
夜风吹得烛火摇曳，沈清漪靠在陆衍之肩上，轻声道：“你说，我们能成功吗？”
“不知道。”他老实回答，“但这一次，我们不再是棋子。”
她抬头看他：“那是什么？”
“执棋人。”他的声音低沉而坚定，“至少，我们要试试。”
