绷的一声极细微的弦响撕开凝滞的晨雾，羽箭脱弦，快得连残影都捕捉不到。
巷口那盏昏黄灯笼火光猛地一跳，骤然熄灭。灰袍管家连半声痛呼都没能挤出来，喉间多出一点刺目的殷红，身体一软，如同抽去筋骨的布袋，直直瘫倒在青石板路上。
装着密信的竹筒滚落地面，啪地碎裂开来，几片染血的竹简散落在石缝之间，“边关急调”四个墨字在稀薄天光下刺人眼球。
暗处潜伏的御林军鬼魅般窜出，迅速收走竹简、掩藏尸体，整套动作训练得行云流水。
不过数息，巷口重归死寂，仿佛方才的刺杀从未发生，只有空气里淡淡飘着的一丝血腥味，印证着生死只在瞬息之间。
丞相府内，赵丞相立在窗前，手里的茶盏早已凉透，茶水凝着一层冷白的茶膜。
周遭安静得过分，往日里家丁巡夜的脚步声尽数消失，一种被巨兽死死盯住的寒意顺着脊椎一路往上爬。他猛地转身，目光落在案上那封被原路退回的密信上，心底最后一丝侥幸轰然碎裂。
御林军围府、信鸽尽数被截、派去传信的管家迟迟未归……所有线索指向同一个结局——那张标注私兵庄园的羊皮地图，已经送到了养心殿的御案之上。
“九皇子……”赵丞相牙齿咬得咯吱作响，眼底爬满血丝，平日里温厚伪善的面具寸寸裂开，露出底下蛰伏多年的狰狞野心，“好一招借刀杀人，好一个图穷匕见。”
他心里清楚，再困在府中等下去，等待赵氏满门的只会是抄家灭族。
唯一的生路，便是闯进宫面圣。靠着数十年君臣情分，再拿出自己伪造的萧景珩谋逆笔迹，搅乱证据链，才有一线翻盘的机会。
他快步走到墙壁暗格，取出一封连夜伪造的密信，纸上模仿九皇子萧景珩的笔迹，写满了所谓谋逆筹谋的字句，是他准备用来鱼死网破的底牌。
“备轿，老夫即刻进宫面圣。”赵丞相声音冷得浸冰。
府内埋伏的数十名死士迅速披甲握刃，默默簇拥着轿辇，朝着皇城宫门疾驰而去。
此刻天际已经铺开大片鱼肚白，巍峨宫门朱漆大门紧闭，门前两尊石狮子浸在晨雾里，面目愈发狰狞。
赵丞相的轿辇停在宫门外百丈远处，他理了理官袍玉带，大步朝着宫门走去，身后数十名门客死士紧随，神色肃杀。
守门的小太监小德子早已奉命在此等候，见他逼近，立刻横起拂尘拦在路中间。他是大太监王德全的义子，早就得了养心殿的口谕。
“赵丞相，陛下尚未起身，口谕吩咐，任何人不得入内打扰。”小德子嗓音尖细，语气却半点不肯退让。
赵丞相脚步一顿，目光如利刃刮过小太监的脸：“老夫有关乎社稷存亡的急奏，你也要敢拦？”
“奴才只遵陛下口谕，不敢违逆。”小德子眼皮垂下，双脚如同钉死在青石板上，纹丝不动。
赵丞相心底冷笑，哪里是陛下未醒，分明是帝王已经采信了羊皮地图，刻意把他隔绝在宫外，断掉他和朝堂百官所有联络。
他强行压下翻涌的怒火，立在宫门外静静等候。
时间一点点流逝，晨雾慢慢散开，朝阳刺破云层，落在冰冷的宫墙砖瓦上，折射出刺目的白光。
半个时辰过去，宫门依旧纹丝不动，内里没有半点传召的动静。
赵丞相的耐心被磨得一干二净，额角青筋突突直跳。他抬眼扫过宫墙上方，值守侍卫已经全部换成了御林军，人人手按刀柄，目光牢牢锁着宫门下方，哪里是在防外敌，分明是专门防备他赵府。
“看来，陛下是打定主意不肯见老夫了。”他低声自语，声音只有身边亲信能够听见。
佝偻的脊背缓缓挺直，久居相位积攒的滔天威压缓缓散开。软路子走不通，那就只能来硬的。只要强行闯入养心殿，近身见到帝王，证据的真假，便由他来改写。
他抬手假意整理袖口，袖中指尖轻轻叩击三下——这是死士动手的暗号。
身后一众门客死士同时按住剑柄，肌肉紧绷，呼吸放轻，只待一声令下就要强行冲撞宫门。
整座宫门之前的气氛绷到极致，仿佛一根拉满到极限、随时会崩断的弓弦。
就在这一刻，厚重宫墙深处，忽然传来一声清脆的瓷器碎裂声，紧跟着一声压抑的闷哼，像是有人剧痛之下撞翻了桌案器物。
声音隔着层层宫墙飘出来，不算响亮，可在清晨死寂的宫门之前，清晰得刺耳。
赵丞相瞳孔骤然一缩，嘴角扯出一抹阴诡的笑意。
“你们听见了？陛下宫中突发变故，龙体不安。”他缓缓抽出腰间佩剑，剑锋迎着朝阳划出一道冷冽寒光，“奸邪小人蒙蔽圣听，致使圣上龙体受损。今日老夫就算背负闯宫骂名，也要入宫护驾！”
他往前踏出一步，剑尖直指紧闭的朱红宫门。
身后数十名死士齐齐拔刀出鞘，金属摩擦声连成一片嗡鸣，杀气瞬间笼罩整个宫门广场。
