中继器的警报还在响，声音很尖，吵得人耳朵疼。叶青站在原地没动，右手贴着胸口，那块晶体很烫，像烧红的铁贴在皮肤上。他看着通道尽头，脚步声越来越近。不是巡逻队那种整齐的脚步，而是拖拖拉拉的，好像来的人走得很吃力。
“黑曜会？不是他们。”陈墨靠在墙边，声音压得很低，“这脚步声……不对。”
前调查局的男人猛地抽出数据刀，刀光一闪。他把刀划过手掌，血流了出来，但他一点感觉都没有，眼睛一直盯着前面。
画家手抖着把画板翻过来，挡在面前，像是怕什么会扑过来。母亲紧紧抱着空的襁褓，手指用力到发白，指甲都快掐进布里了。
叶青抬手打开了梦行视界。世界变了样子。现实变得模糊，空气中飘着暗红色的丝线，从排水管那里垂下来。七情解码开始工作，屏幕上的数字跳个不停，最后停在1.3Hz——这是悲伤的情绪。
“是逃出来的。”叶青说，眼睛还是看着通道尽头，“情绪很乱，不像是追兵。”
脚步声停了。拐角处走出一个女人，穿着破旧的防护服，脸上有泥也有血。她怀里抱着一台坏掉的信号接收器。看到他们后，她愣了一下，然后直接跪倒在水里，把接收器往前一推。
“东七区……图书馆……有信号。”她喘着气说，“我跑了三个街区，信号是从天上来的，不是地面发的。它一直在扫，一遍又一遍，好像……在找人。”
叶青蹲下，摸了摸接收器。外壳裂了，电池掉了，但主板还有一点温热。他把自己的中继器接上去，两台设备连了几秒，提取出一段加密频段，里面混着很强的干扰波。
“是虚无力场的残波。”陈墨凑过来看屏幕，声音有点抖，“这不是广播，是扫描！他们在清点幸存者，想把我们全找出来！”
“那就关掉所有信号。”前调查局的男人立刻说，“切断外联，关屏蔽源。”
“不行。”叶青摇头，“这扫描覆盖整个城区，我们一关，自己也看不见外面了。现在只能顺着信号反向查，找到源头。”
“你疯了？”画家抬头，“顺着敌人的信号走？那是送死！”
“不是往上走。”叶青盯着屏幕上的图谱，额头出汗，“是往下找！这信号有0.12秒的延迟，它是从高处下来，撞到地面再被我们收到的。源头不在地上，也不在空中，是在更高的地方！”
“什么意思？”母亲问。
“三万五千公里以上。”叶青说，“地球同步轨道。信号不动，和赤道平行，周期完全一样。这不是卫星，是空间站。”
没人说话。只有水滴落进积水的声音。
“不可能！”前调查局的男人摇头，“人类没建过这种东西！最后的空间站二十年前就坠毁了，这到底是什么？”
“不是人类建的。”叶青咬牙，“是‘守旧派’。他们要把‘白噪协议’放大到全球，需要一个节点。地面基站做不到全覆盖，只有轨道平台才行。这群人真是疯了！”
陈墨把频段导入旧调查局的解码程序，开始一层层去掉干扰。每去掉一层，精神消耗就多一点。叶青的右手突然抽了一下，晶化的部分从无名指爬到了中指，皮肤变透明，能看到里面像玻璃一样的结构在长。
他闭眼，脑子里出现虚假的数据流，数字扭曲成看不懂的符号。他知道这是大脑超负荷了。
“撑住。”陈墨按住他肩膀，“别被系统骗了。”
叶青咬牙，脑海里浮现出一幅画面——母亲坐在角落，轻轻拍着空襁褓，哼着跑调的儿歌。那声音很小，但很真。他抓住这个感觉，像抓住一根绳子，把自己拉了回来。
“稳住了。”他睁眼，声音沙哑，“继续。”
陈墨点头，手指敲着键盘。画家用颜料在墙上画出信号波动图，一条条线交叉，像某种图案。母亲继续哼歌，声音稳定。前调查局的男人拆了屏蔽器，拿出定向模块，接到中继器上。
“解完了。”陈墨说，“主信号位置确定——赤道上空35786公里，不是自然轨道，能量特征和‘虚无’扩散一致，误差不到0.3%。”
“就是那里。”叶青说。
“你要去？”画家声音发抖。
“不是我去。”叶青看着大家，“是我们必须有人去。身体上不去，大气层外有‘虚无力场’，任何飞行器都会被分解。但意识可以。”
“意识投射？”陈墨皱眉，“你现在精神力只剩62%，晶化影响神经，强行升维，你会在半路散掉。”
“我不是第一个。”叶青说，“以前有个‘观测者胚胎计划’做过类似实验。他们失败是因为没有锚点。但我有。”
他拿出“绝望”样本。一块黑色晶体，冰冷，表面有裂纹，像冻结的深渊。
“它能保护我的意识，让我穿过‘虚无’层。只要我能连上空间站的核心，就能切断信号。”
“然后呢？”前调查局的男人问，“你能回来吗？”
叶青没说话。
屋里很安静。
母亲站起来，走到叶青面前。她从婴儿衣服里抽出一根银线，很细，闪着微光。她抬手，把银线缠在他额头上，打了个结。
“这是我儿子衣服上的。”她说，“他们烧了他的东西，我偷偷留了这一根。只要我记得，他就没真正消失。”
叶青看着她。
“你要是回不来，至少让我们知道，天上有没有光。”她说。
画家低头，从画板下抽出一张纸。上面画着一只流泪的眼睛，旁边是一只发光的手，指尖滴着光点。他撕下来，塞进叶青手里。
“你要是看到了什么，替我画下来。”他说。
前调查局的男人递来改装好的装置：“这是定向锁定模块，能帮你集中脑波。别死了，我妹妹的记录还没查完。”
陈墨看着他，声音轻：“模拟显示，意识投射成功率不到7%。一旦开始就不能停。你中途清醒一秒，意识就会被‘虚无’吞掉。”
“我知道。”
“那你为什么还要去？”
“因为我是唯一能去的人。”叶青说，“我有‘绝望’样本，我去过渊底，我没被同化。我不是最合适的人选，我是唯一的选择。”
没人再说话。
很久后，陈墨点头：“好。我们帮你准备。”
他们动手了。画家交出特制画布，表面能稳定脑波。前调查局的男人拆掉剩下的零件，拼成一个简陋增幅器。母亲把银线另一端接在画布上，形成一个圈。
陈墨设好自动中继程序。只要叶青连上空间站，地面就能收到数据。叶青把“希望”和“恐惧”两种情感能量存进系统备用。
他闭眼，进入半梦状态。梦行视界稳定，七情解码待命，白洞共鸣权限可用。精神力剩58%，晶化进程还在继续，但还能控制。
“准备好了。”他说。
陈墨把中继器装好，递给他。其他人站着没动，也没说话。但他们都在看着他，眼神里没有激动，也没有悲伤，只有一种沉重的认可——你会记得我们，记得这一切。
叶青站起来，背上装置，额头的银线微微发亮。他走向楼梯口，脚步很稳。
陈墨跟上来：“城市最高的地方有个旧雷达塔，视野好，干扰少。我们送你上去。”
“路上小心。”前调查局的男人说。
“替我看看天。”母亲说。
叶青没回头，只是摸了摸胸口的中继器。它还在震动，像心跳。
他们走上楼梯，脚步声在空荡的图书馆里回响。叶青走在前面，右手贴着身体，晶体发烫。他知道接下来要做什么——登塔，启动投射，让意识离开身体，向上走。
他也知道，可能再也回不来了。
但他还是往前走。
楼梯尽头是出口，门开着，外面是夜空。风吹进来，吹起他的衣角。
陈墨站在他身后，低声说：“信号稳定，路线 cleared。你可以开始了。”
叶青停下，站在门口，看着外面的城市。远处有光，但都是死的，没有温度。
他抬起手，按在门框上，指尖碰到冰凉的金属。
就在这时，中继器突然剧烈震动，屏幕一闪，跳出一行字：
【检测到深层共振——坐标疯狂跳动，最终锁定：秩序之塔！与此同时，运行协议开始诡异变更，这背后究竟隐藏着什么惊天秘密？】
