宋葛把纸条折好：“秦重山不出玄极阁。但姓秦的可能是千机坊坊主的化名。不管是谁，他坐船北上，咱们也有船。”

　　韩墨阳往镇口看了一眼，暮色里余大光已经看不见了。

　　酒馆里的灯亮起来，窗纸上映着姓穆的人影，端着杯子坐在窗边，像是在等什么人。

　　“沈青梧在登州还有船？”韩墨阳问。

　　宋葛从草棚柱子上直起身：“她给咱们留了一条，在登州城南码头，青篷船，船头画了一只鹤。她说她用不着了，让咱们用。”

　　“她算好了咱们会走到这一步？”

　　“归尘坞三十年不下山，下山就是收官。”宋葛往镇外走，“她算的不是咱们，是千机坊。只要有人去动那个局，千机坊的坊主就一定会露面。她等的就是这个人露面。”

　　夜色彻底沉下来了。

　　两个人出了镇子，沿着官道往登州方向走。

　　月亮还没升起来，路面上只有远处酒馆窗里透出来的那一点光，照不了多远。

　　韩墨阳走了一会儿，忽然说：“你查到你父母的事了么？”

　　宋葛的脚步没停：“查到了。沈青梧那张纸上写的是：我爹是赤焰盟的人，十八年前玄极阁围剿南疆分坛的时候被周伯庸亲手斩了。我娘带着我逃出来，逃到半路遇上了幽影楼的人。”

　　韩墨阳站住了。

　　宋葛也站住了，但没有回头：“所以你师父周伯庸杀了我爹。你查的案，我杀的人，最后线头都在你师父那儿。”

　　他偏了偏头，月光照在他半边侧脸上，“但沈青梧还说了一句话。我爹当年被围剿之前，有人先给玄极阁送了密信，告发赤焰盟南疆分坛有前朝余孽集聚。送信的人是谁她没说，但她说那个人现在还活着。”

　　夜风从官道上吹过来，把道旁的杂草吹得伏下去一片。

　　“你信么？”韩墨阳问。

　　宋葛终于回过头来。

　　月光现在照在他整张脸上，那双眼睛很亮，像刀面上反射的光：“我爹叫什么名字我都不记得。但我记得我娘被抓走之前塞在我手里的东西，一块碎玉佩，上面刻了一个『宋』字。沈青梧那张纸上写的我爹姓宋，不姓葛。是我原来的名字，不是他们给起的。”

　　他转过身继续走，步子比之前快了些。

　　韩墨阳跟上去。

　　两个人并排走在夜里的官道上，前后没有别的人，只有远处偶尔传来一两声犬吠。

　　月光把他们的影子拉得很长，投在路面上像是两个人中间隔了一道看不见的线。

　　但线很细，风一吹好像就要断了。

　　“你打算杀他么？”韩墨阳问。

　　“谁？”

　　“我师父。”

　　宋葛沉默了很久。

　　久到他们已经走出了那片月光，走进了云影底下，路面黑得几乎看不清。

　　“等这个局破了再说。”宋葛最后说了一句，声音很平，听不出什么。

　　……

　　船到青石渡的时候是第四天夜里。

　　韩墨阳和宋葛在登州城南码头上了那条画鹤的青篷船，船工是归尘坞的人，一句话不多说，撑篙就动。

　　夜里行船走的是近岸水道，避开各处的卡口和眼线，第三天傍晚已经到了陈州地界，第四天入夜泊在青石渡下游一里处的苇丛里。

　　宋葛蹲在船头拨开苇叶往渡口方向看：“渡口有灯。但不是驿站的灯，是临时点的。”

　　韩墨阳从船舱里出来，把剑挂在腰带上：“几盏？”

　　“三盏。排成品字，像是接头暗号。”宋葛放下苇叶，“余大光到了，在渡口亭子里坐着。”

　　“千机坊坊主的船呢？”

　　“还没到。但江面上有船来了。”宋葛指了指下游，“一条乌篷船，吃水深，船上不止一个人。”

　　两个人从苇丛里摸上岸，借着岸边的灌木丛往渡口方向靠近。

　　秋天的夜风从江面上吹过来，带着水汽和凉意。

　　渡口的亭子里坐了个人，果然是余大光，甲胄没穿，换了件深色长袍，但腰上那面铜牌还在。

　　他坐得不稳当，一会儿换一边腿翘着，时不时往江面上张望。

　　那条乌篷船在渡口靠了岸。

　　船上先跳下来两个黑衣人，一左一右站在跳板两侧。

　　然后一个穿月白长衫的人从舱里出来，身形颀长，面上覆着一块银灰色面具，只露出下颌和嘴唇。

　　他走得很稳，踩着跳板上了岸，身后又跟了两个黑衣人。

　　余大光从亭子里站起来迎了两步：“坊主。”

　　那人微微颔首，声音隔了面具传出来有些闷：“余将军。白水渡的事，你办得如何了？”

　　余大光拱手：“银车已经处理干净，矿洞口炸塌了，不会有人发现。”

　　那人没有说话，背着手站了一会儿。

　　渡口的灯火照在他身上，月白长衫的料子在光底下微微反光。

　　宋葛在灌木丛里盯着那人的手，手很白，指甲修剪得极整齐，左手无名指上戴着一枚浅碧色的玉戒。

　　“银车的事只是个引子。”那人说，“我要你做的是另一件事。”

　　余大光往前凑了一步：“请坊主吩咐。”

　　那人从袖中取出一封书信递过去：“这封信三日之内送到北境镇岳军驻地，交给萧重本人。信的内容你不需要知道。送完之后，你在镇岳军里的差事就结束了，该你拿的东西，坊里一样不少。”

　　余大光接过信，手指在信封上捏了一下：“萧重那边，万一问起来……”

　　“他只会当是你替他办事，不会疑心。”那人转过身往船上走，“送完信，你把令牌留在军帐里，换个身份出北境，会有人接应你。”

　　余大光把信收进怀里：“是。”

　　那人上了乌篷船，两个黑衣人也跟着上去了。

　　跳板被拉回船上，船夫一篙撑开，船头调转往江心去了，很快融进夜色里，只剩一盏尾灯在黑暗里晃了一会儿，也灭了。

　　韩墨阳从灌木丛里站起来：“那封信。余大光身上。”

　　“他还没走。”宋葛也站起来，“他得回白水渡取东西，然后才能去北境送信。咱们在他回白水渡的路上截他。”

　　两个人沿着渡口外侧的土路往北摸。

　　余大光果然走得急，从小路上了官道，马栓在路边的槐树上。

　　他解缰绳的时候宋葛从树后闪出来，刀背敲在他拿缰绳的手上，信从怀里掉出来，韩墨阳接了。

　　余大光退了两步：“你们——”

　　宋葛的刀尖抵在他喉前：“别出声。”

　　韩墨阳就着月光把信拆开看了一遍，脸色变了。

　　他把信折好收进自己怀里：“信里写的是萧重手下三个副将勾结千机坊的证据，落款是千机坊坊主。这封信要是到了萧重手里，那三个副将必死。镇岳军里千机坊埋的钉子就全拔了。”

　　宋葛愣了一下：“千机坊坊主把他自己的人卖了？”

　　“他把用完的钉子全卖了。余大光送这封信去，等于亲手递了要自己同僚命的刀。送完之后千机坊在北境的线全断干净，他自己的人脱了身，镇岳军里查不到千机坊半点痕迹。”韩墨阳看着余大光，“你被他耍了。你送完信，萧重不会留你活口。”

　　余大光的脸在月光底下白得吓人，嘴唇哆嗦了几下，没说出话来。

　　宋葛把刀收了：“你走吧。走得越远越好。”

　　余大光看着他，又看看韩墨阳，忽然跪下磕了个头，爬起来翻身上马往南面跑了。

　　马蹄声在夜里响了一阵，很快听不见了。

　　韩墨阳和宋葛站在官道上。

　　夜风吹着，槐树的叶子落了几片下来，打着旋落在脚边。

　　“他去哪儿了？”宋葛问。

　　“乌篷船往青石渡下游去了，应该是要顺流入江。千机坊坊主不会在北境久留，事情办完就走。”韩墨阳把怀里的信又掏出来看了一眼，“他面具底下是谁，这封信上也没落真名。但有一点——他左手无名指上那枚碧玉戒指，你看见了？”

　　“看见了。怎么了？”

　　“我在玄极阁长老院的宗卷上见过一次，那枚戒指是前朝工部监制的，全天下只有三枚。一枚在宫里，一枚在千机坊第一任坊主手上，还有一枚——”韩墨阳顿了一下，“在我家灭门那晚，我父亲书房的密格里丢了一枚，我亲眼见过。”

　　宋葛盯着他：“你是说——”

　　“千机坊坊主可能跟我家灭门案有关。或者至少他手上那枚戒指是我家的。”韩墨阳把信收起来，“我必须追上那条船。”

　　宋葛往江面上看了一眼。

　　乌篷船已经看不见了，但江面上还能看见一条极淡的水纹，往东南方向延展：“船走得不会太快，吃水深。咱们划那条青篷船去追，抄近道走北岸的汊子，能在天亮之前在通州渡口截住它。”