韩墨阳点头，两个人转身往苇丛里跑。

　　青篷船还泊在原地，船工靠在舱壁上打盹，被宋葛拍醒了。

　　“往通州渡口，追一条乌篷船。”

　　船工没有多问，撑篙点岸，船离了苇丛。

　　夜里的江水黑沉沉的，船行得很快，船工手上的篙插进水里又拔出来，水声在静夜里格外清楚。

　　韩墨阳站在船头，江风迎面吹着，他想起下山那天周伯庸说的那句“查出是沧澜寨干的人前天在客栈里被人一刀抹了脖子”。

　　那条命是谁抹的？是宋葛么？他转头看了一眼，宋葛坐在船舱口，正用布条重新缠右手的虎口，缠得很慢，一圈一圈。

　　“银车劫案死的那三十九个护银武师——”

　　“不是我。”宋葛没抬头，“我接的单子是阻玄极阁查真凶，不是劫银车。杀护银武师的人是千机坊雇的赤焰盟散修，跟我没关系。”

　　“你查过的那份名册，缺了一个人——林远声被撕掉那页。那页是谁撕的？”

　　宋葛把布条打了个结：“我没查到。但我怀疑是玄极阁里有人跟千机坊通气。名册是刑堂誊录的，能接触到副本的只有执事堂的人。执事堂跟你师父关系最近。”

　　韩墨阳没再问。

　　船在夜里行了两个时辰，天蒙蒙亮的时候，船工把篙收了：“前头就是通州渡口，乌篷船在靠岸了。”

　　渡口的晨雾很浓，只能看见一个轮廓停在岸边。

　　韩墨阳让船工把船泊在芦苇深处，两个人上了岸，从雾里往渡口摸。

　　乌篷船边站着四个黑衣人，月白长衫的人正从船上下来，面具已经摘了。

　　雾太浓，看不清脸，但能看见他左手无名指上那枚碧玉戒指在晨光里闪了一下。

　　他身后跟着两个黑衣人，往渡口外的驿道方向走。

　　宋葛从雾里闪出去，刀锋破开雾气直刺那人背后。

　　黑衣人反应极快，一个侧身挡在中间，刀锋被铁器格住擦出一串火星。

　　另一个黑衣人同时动了，甩手三枚暗器破空而来，宋葛侧头避开两枚，第三枚擦着他耳廓飞过去，带出一线血。

　　韩墨阳从另一边冲出来，剑出鞘直取那人面门。

　　月白长衫的人退了一步，手在袖中一翻，多了柄短匕，格开韩墨阳的剑势时腕力极大，不像是文弱之辈。

　　他脸上的雾散了一点，韩墨阳看清了他的五官——约莫四十岁年纪，面容普通，扔进人群里认不出来的那种普通，但那双眼睛很沉，像深潭水，映不出光。

　　“千机坊坊主？”韩墨阳的剑指着他的咽喉。

　　那人把短匕收了：“是。”

　　“你手上那枚碧玉戒指——”

　　那人低头看了一眼自己的手，忽然笑了一下：“你父亲韩守正当年托我保管的。灭门那晚他让人送到我这里，说这东西留着也许能救一条命。我替你爹守了十七年。”

　　他把戒指摘下来抛给韩墨阳，“收好了。”

　　韩墨阳接住戒指。

　　指环内侧刻着极细的一行字，是他韩家的家训——“持心守正，莫问前路”。

　　是他爹的字。

　　他握着那枚戒指，手心发烫：“你认识我爹？”

　　“你爹是千机坊的上一任坊主。”那人把面具重新覆在脸上，“千机坊不是只做买卖消息的生意。三十年前先帝驾崩，江湖无人管束，你爹带了一批人暗中维持各方制衡，不让任何一家的势力独大。这事干了十年，被他自己的师弟告发了。那年你六岁，灭门案是玄极阁和镇岳军联手做的。你爹死在秦重山剑下，你娘死在幽影楼的刀下。”

　　韩墨阳的剑尖抖了一下：“……我师父周伯庸也知道？”

　　那人看了他一眼：“告发你爹的人就是周伯庸。他当年是玄极阁的执事堂首座，替你爹传过信，后来为了升刑堂首座的位置，把你爹卖了。你被玄极阁收养是他的安排，他留着你是为了随时能拿你当棋子。”

　　雾里静得只剩江水的拍岸声。

　　宋葛把刀从黑衣人的格挡里抽出来，刀尖上滴着血。

　　他走过来站在韩墨阳旁边，一句话没说。

　　“我接的每一单，杀的每一个人，都是你安排的？”宋葛问。

　　那人点头：“你爹当年赤焰盟南疆分坛被围剿，告密的人也是周伯庸。你娘抱着你逃出来，半路上遇上幽影楼的人，是我让他们把你带走的。你活到今天，是因为你还有用。”

　　“我现在没用了？”

　　“你查到这一步，已经没用了。”那人把面具揭下来，露出底下那张普通的脸，“我也没用了。这个局布了十七年，到今天该收场了。你们要杀就杀，不杀我就走。”

　　宋葛的刀举起来。

　　韩墨阳按住了他的手。

　　“让他走。”

　　宋葛看了他一眼。

　　韩墨阳的手按得很紧，指节发白。

　　“他走了，你爹的仇——”

　　“我爹的仇不在他身上。”韩墨阳把戒指套进自己左手无名指，指环略大，他攥紧了拳头让它不掉下来，“我爹把千机坊交到他手里，让他替他守制衡。他没变。变了的是别人。”

　　那人转身走进了雾里。

　　月白长衫的衣摆被晨风吹起来，在雾里灰蒙蒙的一片，很快看不清了。

　　那两个黑衣人也跟着走了，脚步轻而快，像水面上掠过去的鸟影子。

　　韩墨阳和宋葛站在通州渡口的晨雾里。

　　江面上起了薄薄的太阳，在雾后面晕成一团淡金色的光。

　　远处有渔船的影子从雾里出来，船头站着个穿蓑衣的老汉，正把手里的网撒出去。

　　“你师父的事——”宋葛开口。

　　“我来。”韩墨阳说，“玄极阁的事我来办。你爹南疆分坛的事也着落在他身上，你不能动手。你动手就是幽影楼杀玄极阁刑堂首座，全江湖都会追你的命。”

　　宋葛把刀插回鞘里：“那你打算怎么做？”

　　“回玄极阁。他在刑堂首座的位置上坐了十七年，手上不止我爹和南疆分坛两条命。我回去翻他经手的卷宗，能翻出来的不止这些。”韩墨阳转过头看着他，“你跟我一起回去么？”

　　宋葛没答。

　　他弯腰把右手的虎口布条又紧了紧，那布条沾了暗器擦伤的血，染成暗红色。

　　他缠完直起身，看着江面上那艘渔船渐渐远了。

　　“我不进玄极阁。”他说，“你在阁里查你的，我在外面查我的。幽影楼里那些当年带我走的人还活着，我要去找他们问清楚。你师父这边查到了，让人送个消息到城东鸿运茶楼，二楼靠窗第三张桌子底下就行。”

　　韩墨阳笑了一下：“还是那个地方？”

　　“地方没变。”

　　江风把雾吹散了一些，太阳照在水面上，碎成一片跳动的金色。

　　两个人在渡口站着，中间隔了两步的距离。

　　水里他们的影子被波纹扯碎了，分不清哪个是谁的。

　　韩墨阳把怀里的银车劫案卷宗掏出来，翻到最后一页，是周伯庸的亲笔批注：“查。”

　　这一个字他看了十几天，此刻再看，墨色底下透着刀锋的寒意。

　　他把卷宗合上，塞回怀里。

　　宋葛往渡口外面走了两步，又停下来：“搭伙的事还作数么？”

　　“作数。”

　　宋葛没回头，摆了摆手往雾里走了。

　　灰扑扑的背影被晨雾吞进去一点又露出来一点，终于融进了通州城外清晨的街市里。

　　有挑着担子卖早点的吆喝声从街口传过来，蒸笼掀开的热气混在雾里，白蒙蒙的一片。

　　韩墨阳转身往渡口另一头走。

　　左手无名指上那枚碧玉戒指硌着他的指根，指环内侧那行字磨着他的皮肉，像一道勒了很久的绳子终于松了一点，还没完全松开，但已经能喘口气了。

　　他翻身上了青篷船。

　　船工撑篙离岸，船头调转往北。

　　江面上雾散了大半，秋天的太阳明晃晃地照着水，照着岸边的苇草，照着远处一座座灰蒙蒙的山。

　　韩墨阳在船头坐下来，把剑横在膝上。

　　风从南面吹过来，船往北去，把通州渡口远远地抛在了身后。

　　他知道回了玄极阁之后有更硬的仗要打。

　　周伯庸在阁里经营了十七年，长老院里的人有一半是他提携上来的，执事堂里全是他的心腹。

　　他一个十七岁的弟子要扳倒刑堂首座，手里只有一枚碧玉戒指和一卷缺了页的卷宗。

　　但他也记得宋葛说的那句话。

　　“地方没变。”

　　城东鸿运茶楼二楼靠窗第三张桌子底下。

　　他往北走，宋葛往南走，但只要那个地方还在，线就没断。

　　船行了一阵，韩墨阳低头看了一眼掌心。

　　那枚戒指被他攥了一路，把手心硌出一道红印。

　　他把它重新戴好，指环略松，在指根上转了一下才卡住。

　　江水在船底哗哗地响着。

　　秋天的太阳晒在背上，暖的。

　　【第七卷完】